重新评估世界历史中的国际力量结构
    尽管沃尔兹假定世界历史可以从无政府力量结构的视角进行评估，但无论是吉尔平还是沃勒斯坦都认为公元1500年以前的世界历史能够从帝国交替的意义上进行有效的分析。只是在公元1500年以后，诸强势国家出现了，它们能够阻止一个把自己转换成帝国的支配性国家的出现。然而，历史根据既不支持沃尔兹，也不支持吉尔平和沃勒斯坦对早期历史的估定。历史证据所表明的是，尽管世界上不同地区都存在着帝国支配的历史时期，但这些时期是被正常而长期的没有支配性国家的历史时期分离开来的。威尔金森（Wilkinson, 2002）[15]考察了公元前1500-700年每十年中东国际体系的极性。他区别了单极与霸权，但这种划分在展示国际体系是多么经常地被一个单一大国所支配时就站不住脚了。表1概述了考察的结果。
    每十年的单极／霸权支配性帝国每十年的单极／霸权 支配性帝国
    公元前1440年－1430年 埃及公元前1110-1060年亚述
    公元前1400 埃及公元前880-830年亚述
    公元前1380-1350年埃及公元前740-700年亚述
    公元前1310年 埃及
    表1：公元前1500-700年中东单极／霸权时期
    这些结果所展示的是从公元前1500到700年的80个10年期间，按照威尔金森的数据，只有31%是属于单极或霸权的。所以，在这一时期的大多数时间里，这一体系最好或者被描述为无政府的，或者被描述为碎片化的（Kaufman, 1997）。[16]当我们把关注点转移到以中国为中心的东亚体系时，同样的情景也浮现出来。作为一个自治的体系，这一地区的历史可以被追溯到公元前770年，直到1840年左右开始的鸦片战争。这里的证据显示中国更多地是陷入分裂而不是统一，就像某些时期的名字所例证的那样，如战国（公元前453-221年），十六国（公元304-439年）、南北朝（公元386-589年）和十国（公元907-979年）。如果使用一个严格的霸权定义，中国完全统一的时期被归结于表2。证据显示在2610年的时间里，中国统一的年份大约有971年左右，占这个时期的37%。如果使用更为宽松的编码规则，则可以增加一个单一王朝主导这一地区时代的数目，但基本点保持不变：这个地区难以只用或者无政府或者等级制来刻画。
    中国统一的年月王朝中国统一的年月王朝
    公元前214-206年秦 公元630-755年唐
    公元前108－公元22年汉 公元1279-1351年元
    公元36-184年 汉 公元1382-1644年明
    公元280-301年东晋 公元1683-1840年清
    公元589-616年隋
    表2：公元前770年－公元1840年中国霸权时期