关于前十年
    《中国共产党的七十年》在历史决议的基础上明确提出并分析了八大以后十年探索中党的指导思想有两个发展趋向：一个是正确的和比较正确的趋向，一个是错误的趋向。可以说这已经成为大家的共识。我们通过研究作了两点补充。其一，正确的发展趋向即使在文革中也并没有完全中断，1975年的整顿就是上承60年代前期的调整，下启十一届三中全会的改革开放的，其二，两个发展趋向相互之间有一定的影响，就中央领导层来讲也不是可以截然分开的。
    就前十年的发展阶段来说，通过研究作了二年、三年、五年的划分。头两年（1956-1958），是全面建设开展的两年。头开得很好，不久开始发生错误。1956年召开八大，路线是正确的，开始社会主义建设。1957年初发表《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，超额完成一五计划，经济是建国以来最好的年份之一。11月莫斯科会议，苏共处境困难，中国共产党威信很高。1957年《莫斯科宣言》草案中国共产党作了很多修改，苏斯洛夫建议草案由中苏两党联合提出。这时苏共、赫鲁晓夫的威信在社会主义阵营中低落，毛泽东说服各兄弟党还是要以苏为首。但是，1957年反右斗争扩大化，左倾错误开始出现。1958年搞大跃进和人民公社化运动，犯了左倾错误。一方面是干劲冲天，要改变面貌，超英赶美；另一方面搞高指标，瞎指挥，到处刮浮夸风、共产风。主要是急于求成，不遵循客观规律，想用群众运动的办法和变革生产关系的办法来加快发展生产力。结果破坏了生产力，成为造成三年困难时期的主要原因。中间三年（1959-1961），是遭受严重困难的三年。三年困难时期，指导思想有曲折，不是一直线地错过去的。1958年秋冬觉察有问题，两次郑州会义（1958年11、1959年2-3月），中间的武昌会议（1958年11月-12月），直到庐山会议前期（1959年7月）， 都提出并进行纠左。庐山会议后期从纠“左”变成反右。会后开展反右倾，继续大跃进，“左”的错误越发严重，又加重了经济困难。为克服困难，纠正错误，1961年毛主席提倡大兴调查研究之风，亲自带头搞调查研究，然后召开会议，调整政策，制定条例（人民公社60条、工业70条等），实行三级所有队为基础，出现了转机。后面五年（1962-1966），是调整、恢复和发展的五年。有两种说法，通常讲三年调整，1963-1965；我们把部署调整的1962年和1966年“文革”开始前一段一起算在里面的。1962年初召开七千人大会，接着是西楼会议，贯彻调整方针，制定各种条例，进行甄别平反，纠正“左”的错误，克服经济困难，取得很大成绩。1962年，邓子恢、田家英进一步提出生产责任制和包产到户的主张，引起毛主席的不满。党的八届十中全会批判“黑暗风”、“单干风”、“翻案风”，重新强调阶级斗争，“左”的错误又发展进来。“四清”运动、文艺问题的两个批示、学术批判，到“二十三条”提出党内“走资派”，“左”的错误越来越严重。但阶级斗争主要是在政治领域和意识形态领域展开，“左”的错误还没有支配全局。在经济领域还是继续执行调整经济的八字方针，经济还是得到恢复和发展，社会主义建设逐步重新出现欣欣向荣的景象。
    对前十年的总的评价，历史决议说：“我们虽然遭到过严重挫折，仍然取得了很大的成就。”“总之，我们现在赖以进行现代化建设的物质技术基础，很大一部分是这个期间建设起来的；全国经济文化建设等方面的骨干力量和他们的工作经验，大部分也是在这个期间培养和积累起来的。这是这个期间党的工作的主导方面。”这个结论是客观公允的，是实事求是的，对国家史也是一样适用的。对于这个结论我们不能动摇。
    关于“文革”时期十年
    首先要明确，我们写的是“文革”时期十年的国史，而不是“文革史”，不是关于“文革”的专史。“文革”和“文革时期”是既有联系又有区别的。十年“文革”的历史并不就是“文革时期”十年的国史，它无法代替、包括“文革”时期十年的各个方面。当然它对各方面都有影响，有时，有的方面甚至是决定性的影响。这就要区分“文革”和“文革时期”。
    基于这样的认识，我们对“文革时期”十年的历史，提出做了三件大事。“文革”是这十年间的第一件大事，它的影响遍及全国各个领域，社会生活的各个方面。但是，“文革”毕竟不是这十年间唯一的大事。这十年间作为国家的历史，还有经济发展和外交突破两件大事。“文革”这个主要事件不能包括和取代经济、外交、国防等各个领域、各个方面的历史。况且，在“文革”的不同发展阶段，政治大革命的力度有强弱轻重之分，对于各个领域、各个方面的影响也有大小多少之别。所以，在研究和叙述1966-1976这十年共和国历史的时候，不能把“文革”和“文革时期”等同起来，不能把两者混为一谈。如果不加区别，就很难全面地反映这十年的历史。
    就“文革”来说，它是一场内乱的历史，同时也是一场斗争的历史。从“文革”发动之日起，党内干部和人民群众对“文革”错误和对林彪、江青两个反革命集团的斗争，一直没有停止过。由于干部和群众的共同斗争，使“文革”的破坏受到一定程度的限制。他们对“文革”的认识也随着斗争的深入而趋于怀疑和抵制。这十年间发动这场政治大革命的毛泽东本人，也在不断自省中认识和改正自己的一些失察和错误。他不仅制止和纠正了一些具体的错误，而且关键时刻领导了粉碎林彪反革命集团的斗争，对江青、张春桥等人进行了重要的批评和揭露，不让他们夺取最高权力。“四五”运动为粉碎“四人帮”奠定了基础，“文革”十年内乱最终以1976年10月的胜利而宣告结束。
    “文革”十年时期的经济
    应该指出，“文革”使我国国民经济遭到巨大损失，人民生活很少改善，同发达国家之间拉大了差距。同时也应看到，在“文革”时期的十年中社会主义经济建设虽然受到影响，但没有停顿，一直在进行。在这十年中，党中央和毛泽东提出并坚持了“抓革命，促生产”的口号，后期重申了分两步走实现四个现代化的宏图，贯彻了“把国民经济搞上去”的方针。在十分困难的条件下，由于全国人民的共同努力，基本上完成了三五、四五计划，我国国民经济仍然取得了进展。十年间粮食生产保持比较稳定的增长；工业交通、基本建设和科学技术都有相当的发展，特别是石油工业、铁路建设、舰船制造、农作物育种、氢弹试验和卫星发射等，取得了令人瞩目的成就；并且开始有计划地、较大规模地从西方引进先进技术和设备。