英国都铎王朝是英国封建社会后期的一个王朝，建立于一四八五年，灭亡于一六○三年，先后经历了五个皇帝，一百一十八年。明朝也是我国封建社会后期的一个王朝，建立于一三六八年，灭亡于一六四四年，先后经历了十六个皇帝，二百七十六年。这两个王朝都处在封建制逐渐解体和资本主义萌芽的时期，都实行封建君主专制，可是由于两个王朝各有其特定的社会历史条件，执行着适合于各自王朝利益的不同政策，结果对社会历史的发展起到不同的作用。这说明，在历史发展的进程中，除了直接起决定作用的经济因素之外，上层建筑的反作用也是一个不可忽视的重要因素。本文拟通过它们依靠的阶级基础、政权组织机构、统治人民思想的工具等方面的不同，比较研究它们对各自国家历史发展所起的不同作用。
    一、依靠的阶级基础不同，一个重商，一个抑商
    封建君主专制政体，一般来说是依靠封建地主阶级，代表封建地主阶级利益的，但是由于各国社会历史条件不同，表现形式也有所不同，从而采取的政策也各不相同。
    英国都铎王朝依靠的阶级基础是新贵族和资产阶级。英国早在十二世纪，由于亨利二世（1154--1189）的军事改革，实行“盾牌钱”免去部分骑士服军役的义务，这些人以后逐渐成为不习武事的小乡绅，经营农业和牧羊业，追逐实利，开始和那些好勇尚武，追求勋爵禄位的贵族有所区别。后来，随着封建经济的发展，城市的增加，商品货币关系渗入农村，货币地租代替了劳役和实物地租。这些中小封建主的领地日益与市场发生较多的联系。他们关心国内市场的扩大，要求国家有巩固的王权，在经济和政治利益上，和市民渐趋一致。十四世纪末，在瓦特·泰勒起义的打击下，农奴制基本废除，使农业生产商品率不断增加，特别是由于毛纺织业的发展，需要大量的羊毛，要求大力发展粮食生产和牧羊业，在这种情况下，中小封建主开始扩大经营，剥削雇佣劳动，在农产品和羊毛贸易中获利，从而与依靠封建地租生活、要求分裂割据的大封建主不同，被称为新贵族。这些新贵族以后除了经营资本主义的农、牧场外，有的还开办了手工工场，有的贩运木材、煤炭和谷物，通过垄断和收购商品发财致富，成为农村资本主义经济的体现者。同时从自耕农中分化出来的富裕农民和购买土地的商人，也经常补充新贵族的队伍，新贵族的人数和社会地位日益增长。早在十四世纪，英国毛纺织业就已出现资本主义生产萌芽。农村中成千上万的家庭手工业者，受制于商业资本家。后来商人由流通领域，进而直接插手生产过程，于是，商人变成产业资本家，家庭手工业者变成雇佣工人。新贵族和新兴资产阶级需要强有力的中央政权，以便实行于他们有利的对内对外政策，制止封建混战，所以用金钱和物资支持都铎王朝。都铎王朝就是在新贵族和新兴资产阶级的支持下建立并不断加强和巩固起来的。正是由于新贵族和新兴资产阶级是都铎王朝依靠的阶级基础，所以都铎王朝的君主们从奠基人亨利七世开始直到最末的女王伊丽莎白一世，一贯采取重商主义政策，大力保护和促进工商业的发展。
    英国史学家L·E·斯尼尔格罗夫称亨利七世是“商人的国王”，在他统治时期，大力发展呢绒工业及呢绒贸易，同时寻找并扩大海外贸易市场。他通过国家法令，禁止优质羊毛出口，甚至不允许半制成品的呢绒出口。1496年与佛兰德尔缔结“大通商”条约，恢复了与佛兰德尔正常的贸易关系，向佛兰德尔倾销廉价的呢绒等工业品，推动了呢绒业的发展，促使了以伦敦--安特卫普为轴心的对外贸易的加强与扩大，英国的呢绒出口量获得巨大的发展。1486年，亨利七世支持和鼓励伦敦商人组织商人冒险公司同汉萨同盟相对抗。结果他们在国内市场和海外市场中的势力大为扩展，特别在加莱、安特卫普等地的商业非常活跃。因为他们的财富迅速增长，势力不断扩大，结果许多羊毛商、呢绒商都被亨利七世封为新贵族，跻身于显贵之中，加强了王朝与新贵族的关系。
    为了进一步发展海外贸易，亨利七世奖励造船业， 对造船业实行津贴政策。在1400年以前，英国所建造的船只很少在一百吨以上，自从规定凡建造百吨以上新船者，每吨可得五先令津贴以后，促进了海运事业的发展①。同时，亨利七世还积极鼓励向海外探求新航路，开展殖民活动。1496年3月， 亨利七世向约翰·卡波特和他的三个儿子颁发了一份特许状，支持他们对美洲的探险活动。特许状中写道：“他们可以征服、占领为他们所发现的任何市镇、城市、城堡和岛屿”，“作为朕的臣属，他们能够获得对上述村庄、市镇、城堡的统治权、财产所有权、司法权……”，他们可以“占有和支配航行中所增加的全部收入、利润、货物和商品……，将主要收获五分之一的制品或钱交给朕”②。除此之外，还支持其他人寻找到亚洲的航线，颁发了发现、殖民和垄断贸易的特许权。
    到了伊丽莎白女王时代，进一步推行重商主义政策，促使资本主义商业活动出现了前所未有的繁荣景象。
    十六世纪英国的商业活动、海外贸易，是同海盗劫掠、国际走私、奴隶贸易联系在一起的。女王颁布了大量的特许状，支持资产阶级和新贵族建立一大批海外贸易公司，使英国商人可以和汉萨同盟，尼德兰和意大利威尼斯商人，葡萄牙商人争夺新、旧大陆以及东方的贸易权益。女王在1581年成立的里凡特公司中，秘密投资四万二千镑，占全部资金的半数。特别是1600年建立的东印度公司从女王处取得了独占好望角到东方一切国家贸易的特许权，成为“资本积累”的强有力的手段。