彼得大帝是一位雄才大略、有所作为的封建帝王，对俄国历史的发展有着重大的影响。彼得在其执政年代，对内进行了多方面的改革，对外进行了长达二十一年之久的北方战争（1700-1721年）。对于彼得改革和他所进行的北方战争，各国历史学家们自然有不同的看法和评价。但在约两个世纪以来，一些历史学家在对彼得大帝的研究中，争论最激烈的却是关于彼得三个遗嘱的真伪问题。
    所谓彼得的三个遗嘱，即：（一）关于彼得世于1711年7月10 日（俄历）被土耳其军队围困之际从前线写给元老院（参政院）的一封信①；（二）关于彼得一世于1725年1月27 日（俄历）在病榻上所写的几个含糊不清的字：“把一切交给……”②；（三）关于所谓彼得十四点指示的政治遗嘱。长久以来，之所以引起各国历史学家的兴趣和争论，因为这些所谓遗嘱牵涉到彼得王位的继承权和沙皇政府的对外政策等重大问题。
    （一）
    在所谓彼得的三个遗嘱中，最引人关注的无疑是关于所谓彼得十四点指示的政治遗嘱。这个文件流传很广，译本较多。它不但早就有了法、德、英、波兰、瑞典等欧洲各国文字的译本，而且在清朝光绪年间出现了中译本。例如：在光绪十四年（1888年）出版的《俄史辑译》和光绪三十一年（1905年）出版的《俄国暴状志》中，均载有这个遗嘱。
    各国政论家和历史学者就彼得大帝这个所谓“政治遗嘱”写有不少分析文章，有人认为这个“遗嘱”是真品，有人认为它是膺品。也有人对这个遗嘱的真伪问题并未表示明确的态度②。很多苏联历史学家认为这个遗嘱是伪造的。我们也同意这种看法，因为在这个遗嘱本身确实存在一些破绽和疑点。
    所谓彼得“政治遗嘱”的内容是：1、要使俄国长期保持战争状态， 选择最有利的时机发动进攻，以战继和，以和继战，保障俄国的利益、扩张和日益繁荣。2、用一切可能的办法，战时从欧洲最聪明的人中诱聘军官，使俄国人受益。3、俄国要利用一切机会参与欧洲事务的讨论，特别要参与有关日耳曼事务的讨论。4、分割波兰。5、尽量多占瑞典领土，并诱使瑞典进攻俄国， 以便使俄国有借口征服瑞典。为此目的，必须把丹麦同瑞典隔离，以助长这两国之间的角逐。6、 始终为俄国的王子选择日耳曼公主为妻，促进王室联姻，争取日耳曼支持俄国。7、优先考虑同英格兰结盟通商。8、使俄国沿波罗的海不断向北扩张，并沿黑海向南扩张。9、尽可能迫近君士坦丁堡。10、努力维持同奥地利王室的同盟，用各种方法诱使奥地利向俄国求援，并对奥国行使某种保护。11、使奥地利对把土耳其赶出欧洲发生兴趣。12、努力将散处匈牙利、土耳其和波兰中部的、在政治和宗教上陷于分裂的希腊人全部重新团结在俄国人周围。13、在肢解瑞典、灭亡波斯、粉碎波兰和征服土耳其之后，分别向法、奥政府提出建议，与它们分享全球帝国。然后再利用其中一国来制服另一国。14、设法征服日耳曼和法国。“这两个国家被征服后，欧洲其余部分就可不待一击而加以制服。这样，我们（俄国）就能够征服欧洲，也应当征服欧洲”⑤。
    这显然是一份庞大的向外侵略、扩张计划。苏联学者否认彼得大帝留下了这样一份政治遗嘱，认为这是“西欧的政治家和政论家们用来进行反俄宣传的一个假文件。早在1797年，在西方就出现了有所谓‘彼得大帝遗嘱’的传说；1812年，累居尔（Lèsur）⑥的‘论俄罗斯国家从它的产生到十九世纪初叶的发展’（Paris,1812）一书叙述了这份假遗嘱的内容；1836年，盖亚尔德的“勋章获得者德奥的回忆录’（德奥骑士回忆录）一书，又使这份伪造的东西具有文件的形式”。
    德奥是在彼得大帝逝世三十年后（1755年）由法国国王路易十五派去俄国执行外交任务，在俄国呆过五年（1755-1763年）。德奥到俄国后不久，便爆发了著名的七年战争（1756-1763年）。在这次战争中俄国参加了法、奥、撒克逊反普鲁士联盟，对普鲁士宣战。1757年德奥去巴黎，将俄国女皇伊丽萨维塔·彼得罗夫娜（彼得一世的女儿）签署的俄、法反普（普鲁士）条约送给法国国王路易十五。据说，德奥同时还把彼得大帝的一份政府遗嘱（扩张计划）送给路易十五。一些学者认为德奥有可能同编造这个“遗嘱”有关，但认为是能接近德奥文献保管室的法国驻波兰大使德布罗利伯爵杜撰了这个“遗嘱”④。
    累居尔在其《俄罗斯国家从它的产生到十九世纪初叶的发展》一书中，首先公开宣布了所谓彼得大帝政治遗嘱的存在。这位曾在法国政府供职的历史学家在自己的著作中写道：“有人断言，在俄国帝王的宫廷档案中保存着彼得一世亲手写的秘密回忆录，直言不讳地叙述了这个国君的计划”⑨。所谓这个国君的计划，就是指彼得大帝的“政治遗嘱”。
    但是，无论在历届沙皇政府的档案中或者在其它国家政府的档案中都未发现彼得大帝这个政治遗嘱的原件。在费·普罗科波维奇《彼得大帝帝国史》、伊·戈利科夫《彼得大帝的业绩》、恩·乌斯特里雅洛夫《彼得大帝政治史》等著名历史著作中也未谈及这个遗嘱的存在。恩格斯在1890年写成的《俄国沙皇政府的对外政策》这一著名论文中也未承认彼得大帝亲手写下这样一个遗嘱，而是认为“大概是由某个后裔编写的”⑩。