关于梁启超与谭嗣同的交友关系，最著名的文章大概要算收录在《戊戌政变记》中的《谭嗣同传》。（注：就《戊戌政变记》而言，正如下面要谈到的那样，它有几种版本。该书所收的《谭嗣同传》在各种版本之间没有特别要说明的异同。如无特别说明，本稿使用流传最广的中华书局1936年版《饮冰室合集》专集卷1当中所收的版本（八卷本）。）至少我认为，以其中的记述为基础，两者的关系是被描写出来了。
    我们看一下在那里所描写的两者的关系，就可以知道以下7项内容：1.1895年，对来访问康有为的谭嗣同，梁启超谈起了康有为的学问宗旨，谭大喜，愿称私淑弟子。2.戊戌政变爆发当天，谭拜托梁，想要在日本（伊藤博文）的协助下，救出康有为。3.次日，谭在日本公使馆拜访了梁，以“程婴杵臼，月照西乡”（均为维新之士，月照先死，西乡活了下来。两者的关系被作为生者／死者责任分担的模范）的故事为例，提出了责任分担，并希望梁逃亡日本。4.在那个时候，谭将带来的著作及诗文原稿数册、家书一箱托付给梁。5.谭的著作，包括文、诗、印谱等，以及《仁学》均为梁所藏。6.梁收集了包括书信在内的文字，打算编辑谭的遗集。7.关于《仁学》，“先择其平易者，附印清议报中”。[1]（P106-110）从这里得到的印象是，在短短的3年期间，交友关系是在大义之下联结起来的。
    将以下梁启超《三十自叙》中的叙述对照起来看，这一印象就能更加得到确证。“时谭复生宦隐金陵，间月至上海，相过从，连舆解席。复生著《仁学》，每成一篇，辄相商榷，相与治佛学，复生所以砥砺之者良厚。”[2]（P18）这是有关1897年情形的叙述。
    上述《谭嗣同传》的记述最早是在《清议报》第4册（1899年1月22日）上发表的。必须注意到在这之前的作品，那就是在亡命途中所作的《去国行》。（注：《去国行》，《饮冰室合集》文集卷45（下），第2页。李国俊编《梁启超著述系年》（复旦大学出版社1986年版）将《去国行》的刊登杂志仅列出了《亚东时报》第4号（1898年11月15日）。）该文在梁启超到达东京10天后，就刊登在1898年11月1日发行的《日本》（注：《日本》是由陆羯南等刊行的日文日报，对清国的变法维新运动采取同情的立场。）报纸的“文苑”栏上。其中“君恩友仇两未报，死于贼手毋乃非英雄”两句如果是对光绪帝和六君子思念的句子的话，那么“不幸则为僧月照，幸则为南洲翁”两句则是咏唱与谭嗣同特殊关系的。日本著名汉诗诗人桂湖村在讲评中称赞“清国志士”梁启超，表示了全面的感受和同情。这首乐府无疑对日本的知识界予以了相当大的影响。
    很明显，《戊戌政变记》的谭传中所描写的谭梁关系，是在《去国行》中所咏唱的“僧月照＝南洲（西乡隆盛）”那种关系的印象延长线上的。烈士谭嗣同庄严的死，确实对亡命者梁启超的思想和实践投射了光彩陆离的光芒。亡友的遗志必将在幸存者的实践中得到实现。为此，正如他在上述《谭嗣同传》里所说的那样，梁启超首先将谭嗣同的遗稿《仁学》刊登在自己的杂志《清议报》上。
    但是，这个刊登的方法极为奇妙。自《清议报》第2册（1899年1月2日）起，至第14册（1899年5月10日），连载了大约一半就中断了。在隔了大约1年以后，在第44册（1900年5月9日）至46册（1900年5月28日）上，刊登了十分之一强，再次中断。剩下的十分之四弱在1年半以后的第100册（1901年12月21日）上，总算刊登完毕。作为将手头持有的底稿多次中断、历时3年而刊登在杂志上的作法，这是极其异常的。更不用说，在被提出过分担生者与死者的使命后，作为生存者的角色所采取的姿态，不得不说这是一个令人有些难以理解的做法。以下，就《仁学》的刊登问题和梁撰《谭嗣同传》关联起来进行考证，并对其在思想史上的意义进行分析和论证。
    一、关于《知新报》的《谭嗣同传》
    谭嗣同的传记在《清议报》之前，就已经刊登在《知新报》第75号上了。[3]在这里没有署名，仅注记了“译十一月二十七号日本东京报”。“日本东京报”是一个暖昧的说法，这应该是指上述日文报纸《日本》。该报确实在11月27日刊登了《清国殉难六士传》。（注：《清国殉难六士传》，《日本》1898年11月27-29日。有关谭嗣同的部分是刊登在27至28日。在《知新报》上，三天的内容都被译录了。）除了一个重大的不同以外（下详），这毫无疑问是《知新报》刊载的谭传原本。在译文上，除了若干修辞上的修改，以及一些有意修改的部分以外，基本上可以说是直译。
    但是，《日本》的《清国殉难六士传》在篇首就明确写有弁言，称该文译自“刚刚收到的在上海刊行的《亚东时报》”。《亚东时报》的文章是指署名为逸史氏的《六士传》。（注：逸史氏《六士传》，《亚东时报》第4号（1898年11月15日）。《亚东时报》是日本乙未会在上海刊行的汉文月刊杂志（但是不定期）。主笔是山根虎之助（立庵），自第6号起，唐才常也参与编辑。）这是在六君子被处斩后1个多月后立的传记，内容相当充实。关于逸史氏，不知其详，但从“谭嗣同，字复生，清国湖南浏阳人也”的起句中可以推断，作者似为日本人。这样的话，主笔山根立庵的可能性就比较大一些。