二
    当游牧或半游牧部族大举徙入的时候，亚洲、欧洲和北非各先进文明地区处于由奴隶社会向封建社会过渡的不同发展阶段，封建制度均在形成过程中。这些游牧或半游牧部族，尽管原始社会解体的程度并不一致，却都出现了由公有制向私有制转变时期的社会关系。这种社会关系的特点是生产资料私有制，尤其是土地私有制尚未充分发展，人身隶属关系尚不苛酷和普遍，绝大部分部众还是自由的氏族公社或农村公社成员；这些，皆与早期封建关系有某些相通之处。因此，在他们徙居古代世界先进农耕地区以后，这种社会关系，就会在当地较高社会生产力的作用和业已产生的封建因素的影响下，发展为真正的封建制度；或者对当地已有一定程度发展的封建关系产生较大影响，使其封建化过程在新的条件下加速完成。
    在世界中世纪史上起过较大作用的中国、法兰克国家和阿拉伯帝国的封建制度，都是在这种情况下最终形成的。
    在中国，鲜卑拓跋部于三、四世纪之交，乘“八王之乱”前后西晋急剧衰落之机，迁徙到河北、山西北部一带。310年，西晋为利用拓跋部对抗南匈奴，封其首领猗卢为代公，四年后又进封为代王。拓跋珪386年即代王位不久，建立北魏， 八年后迁都平城，自称皇帝；同时逐步消灭北方诸割据政权，439年，北魏灭北凉，统一黄河流域，并将中原地区作为统治重心。
    拓跋部在南移过程中，加紧推行“汉化政策”，全面接受曹魏西晋统治时期中原地区较高社会生产力和正在滋长的封建关系的影响。例如，鼓励和保护农业，促使鲜卑人由游牧向农耕过渡；解散诸部落，使部落成员成为国家编民；氏族部落贵族开始占有土地，向依附农民征收封建地租；国家仿曹魏实行屯田，对屯田农民进行封建榨取；对汉人士族封建主采取怀柔政策，大量录用他们为文职官吏，等等。
    但是，北魏在其推行的政策中，也注入了不少鲜卑人原始社会后期的习俗。其中最重要的是在其调整土地占有状况时，保留了鲜卑人从公有到私有过渡时期的土地制度的遗风。在对拓跋部等游牧民实行“离散诸部，分土定居”的同时，还将一些土地大体平均地分配给被从别处迁来的汉族等有农耕经验的居民。例如，拓跋珪攻取中山后，“诏给内徙新民耕牛，计口受田”⑥，拓跋嗣破越勤倍尼部落后，“置新民于大宁川，给农器，计口受田”⑦。后来，魏孝文帝元宏面对中原地区士族豪强恣意兼并土地，生产遭到战乱破坏、农民大批流亡逃散及人民反抗斗争日趋猛烈的严峻现实，又将计口受田发展为均田制，于485年颁布均田令， 在北魏统治的中国北方地区普遍推行，将大量无主土地平均地调剂给贫苦农民。均田令规定：“诸男夫十五以上，受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良丁。牛一头，受田三十亩，限四牛。所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及还受之盈缩。诸民年及课则受田，老免及身没则还田。奴婢、牛随有无以还受。诸桑田不在还受之限，但通入倍田分。于分虽盈，没则还田，不得以充露田之数。不足者以露田充倍”⑧。
    均田制一方面受到曹魏西晋以来中原地区正在滋长的封建土地制度的强烈影响，另方面仍然保有鲜卑人原始社会后期土地制度与社会关系的某些特征。例如，国家将部分土地平均地授予农民定期耕种，届时还受调整；国家在将因罪配流和户绝的均田农民的土地进行重新分配时，先“给其所亲”，或“借其所亲”；均田农民对于园圃性质的桑田有一定所有权，可以传之子孙，以至进行买卖；均田农民之间尚“有无相通”，并且存在互助关系，“孤独癃老笃疾贫穷不能自存者，三长内迭养之”，等等。此外，在推行均田制的同时还实行三长制，三长负责检查户口和督课赋役，乃是封建国家基层官吏；但也负有督促生产和组织互助的责任，具有氏族部落首领或农村公社长老可亲的一面。
    北魏政权在中国北方地区推行的既有原始氏族制成份又含封建关系的均田制，是当时中国北方特定历史条件下的产物。东汉奴隶制崩溃过程中出现的社会经济文化的衰落不太严重，历经魏晋，社会经济文化便得到恢复与发展，新生的封建关系也已初步成长起来。比较落后的鲜卑人来到黄河流域后推行的主要政策，不可能脱离这一不可逆转的现实。同时，北魏统治者既是刚从部落贵族脱颖出来的，他们在处理自己面临的社会问题时，所采取的政策措施又必然还会保留原始社会后期的某些传统。所以，均田制的推行，乃是鲜卑人在基本继承中原地区汉族居民中初步形成的封建关系的基础上，施加自身氏族制度影响的结果。缺少这两种因素中的任何一种，都不可能产生均田制。当时的中国南方，尽管也是地广人稀，同样出现豪强恣意兼并土地和人民反抗斗争十分猛烈的局面，但因南朝历代统治者是汉族封建贵族而不是游牧或半游牧部族的氏族部落贵族，便未能推行均田制之类具有某些原始公社色彩而又有利于自耕小农发展的土地制度。
    北魏推行的以均田制为中心的诸项政策，对于中国封建制度的确立和封建社会经济文化的发展，产生过积极而深远的影响。均田制施行后，中原地区兴起了一个人数众多的自耕小农阶层。自耕小农的广泛存在，一则将中国封建制度的扩展置于一个更广阔的社会基础上，使封建大土地所有制能够在逐步展开的土地买卖中获得发展；另则有助于社会生产力的提高；使封建经济文化较快地出现繁荣。正因为如此，在北魏奠定的社会基础上建立的隋朝，终于统一全中国，结束了东汉以来的长期分裂局面，实现了有力的封建中央集权统治。于隋之后继续推行均田制的唐朝，进而出现封建盛世，使中国成为当时世界上最强盛的封建国家。