1941年4月21日-27日， 英美荷澳在远东的军事指挥官们在新加坡召开了一次重要的军事会议（又称ADB参谋会谈）。这次会议达成的“ADB”协定，是一个有关各国联合对付日本进攻的军事行动计划。然而直到太平洋战争爆发，这个协定也未获得美国军事当局的正式批准。那么，这个协定产生的背景是什么？它有哪些主要内容？美国为什么拒绝给予批准？它对太平洋战争爆发前英美在远东的军事合作产生了什么影响？这些就是本文试图回答的问题。
    一
    ADB参谋会谈的召开，是自1940年10 月以来在远东有利害关系的英美荷澳等国不断试图制定联合抵抗日本向南扩张的军事行动计划的结果，它建立在一系列双边或多边的参谋会谈的基础之上。
    1940年6月，日本借法国败降之机， 逼迫法国印度支那当局封锁了印支与中国的边界，禁止援华物资过境；7月日本又迫使英国暂时关闭滇缅公路三个月；8月1日近卫内阁公开提出建立“大东亚共荣圈”的外交政策；9月日军强行进驻印度支那北部，迈出了南进的第一步，并开始插手泰国和印度支那的边界冲突。为了保证南进的成功，日本于9月27日与德国和意大利签订了三国同盟条约。
    日本的南进态势，使英国产生了深深的危机感。鉴于英国在远东防御的虚弱状态，它不得不开始认真考虑如何保护自己在远东的利益问题。但是当时欧洲、地中海和中东的战场形势使英国根本不可能派出一支增援部队去远东。在这种情况下，英国采取了两个措施：第一，召开有远东地区各国的军事指挥官们参加的一系列会议，解决防务难题；第二，继续呼吁美国与英国进行军事合作以对付日本的进攻。
    国际形势的恶化也迫使美国开始考虑与英国就一旦美国参战，英美战时联盟的大战略问题进行讨论。①但是在双方没有制定明确的全球战略总原则之前，美国不可能在远东防务问题上对英国做出明确的军事援助保证。然而考虑到菲律宾防务的薄弱状态和远东在美国世界战略中的地位，美国也不能不考虑与有关各国做出某种安排，以便在一旦需要时能采取一致的军事行动抵抗日本的进攻。因此美国对英国呼吁的态度是：介入有关远东防务问题的讨论与研究，“为未来的联合行动计划制定一个框架”，以备美国被迫进入对日战争之用；但绝不能承担任何政治义务，也不能为一个同盟国的战争制定明确的军事计划。②
    于是英美两国从1940年10月到1941年2月在远东与荷、澳、 新等国举行了一系列双边或多边会谈。这些会谈包括：1940年10月美国驻泰国海军武官F·R·托马斯以观察员身份出席的由英国驻远东的三军总司令们在新加坡召开的有澳大利亚、新西兰、印度、缅甸、马来亚及荷属东印度的军事代表们参加的远东防务会议；③同年11月美国亚洲舰队参谋长、海军上校W·R·珀内尔在新加坡与英国军事当局举行的探索性会谈；④11月底英国与荷兰在新加坡举行的参谋会谈；⑤1941年1 月珀内尔在巴达维亚与荷兰太平洋海军司令、海军中将C·E·L ·赫尔弗里希举行的美荷会谈；⑥以及同年2 月珀内尔作为观察员出席的由英国远东总司令布鲁克－皮帕姆在新加坡召开的有英国、马来亚、澳大利亚（代表新西兰）、荷属东印度代表参加的军事会议。⑦这些会议检查了远东的防御状况，提出了改进措施，就有关各国在通讯联络、情报交换、联络人员的交换、互相增援以保卫海上交通线以及各国海军和空军的行动区域等问题达成了初步协定，并对日本采取什么行动将被视为战争行动的问题进行了探讨。但是由于英国处处强调保卫英帝国的重要性，美国则恪守不承担任何政治、军事义务的精神，所以上述历次会谈均未能产生一个共同防御日本进攻的行动计划。
    1941年3月29日， 在华盛顿召开的历时两个月的英美三军参谋长级会谈终于结束。⑧这次会谈达成的“ABC-1”协定，是在美国尚处于战事之外，并一再声称不承担义务的情况下，为最终打败轴心国，美国与英联邦订立的涉及全世界的英美联合大战略计划。它为反法西斯战争确立了“先欧后亚”的全球战略总原则，指出“鉴于德国是轴心国中的首要成员国，因此大西洋和欧洲地区被认为是决定性的战场。美国军队的主要力量将用于该战场，其他战场上的美国部队作战的指挥均应有利于这方面的战事。……如果日本参战，在远东的军事战略将是防御性的。”⑨在这个战略总原则指导下，两国为在大西洋和欧洲的合作制定了具体的行动计划，但对远东的战略合作意见分歧。英国在承认欧洲和大西洋是两国头等关心的地区之外，过于强调保卫他们在远东的地位以及保卫作为这种地位之关键的新加坡的重要性，并希望从美国获得增援力量。美国则为了自己的国家利益，坚持把主要精力投入保卫西半球与英国本土的安全，坚决拒绝在太平洋这一美国视为次重要的地区作出代价昂贵的力量转移。因此两国在太平洋及远东的合作并没有在“ABC-1”中完成。双方同意在新加坡召开有关各国参加的参谋会谈以解决远东防务问题。