根据之二，是提督衙门卫士谷玉霖的《甲午威海之役拾零记》。内称：“丁军门（汝昌 ）先在定远，后在靖远督战。但为投降派所逼，知事已不可为，就从军需官杨白毛（绰号 ）处取来烟膏，衣冠整齐，到提督衙门西办公厅后住屋内吞烟自尽。我当时是在提督衙 门站岗的十卫士之一，亲眼所见，所以知道详细。丁军门自尽后……（牛昶昞）集众筹议投降事。”（注：戚其章：《北洋舰队》，山东人民出版社，1981年，第211、225、220页。）谷玉霖是威海卫北沟村人，原在来远舰当炮手，来远沉没后调提督衙门担任卫 士，所记为其亲临目睹之事，而非道听途说之言，自属可信也。
    根据之三，是镇北舰水手苗秀山的口述记录：“刘公岛吃紧时，岛上绅士王汝兰领着 一帮商人劝丁统领（汝昌）投降，丁统领说什么不答应，还把他们训了一顿。张统领（文 宣）是个硬汉子，想守到底，后来实在不行了，丁统领一死，他就在西疃的王家服毒死 了。领头投降的是牛提调（昶昞）。当时派镇北舰去接洽，我也在船上。受降地点在皂埠东海面上。我们船靠近日本船时，只听日本人用中国话呵斥：‘叫你们抛锚啦！’弟兄们都低下头，心里很难受。去接洽投降的中国官有五六个。结果港里十条军舰都归了日本，只留下康济运送丁统领等人的灵柩。”（注：戚其章：《北洋舰队》，山东人民出版社，1981年，第211、225、220页。）苗秀山是刘公岛人，从小就跟北洋舰队的官兵混得很熟，后来上镇北舰当水手，也是当时的目击者之一，所述也足以证明“以降复死”说之非。
    根据之四，是《丁氏宗谱》：“丁先达，赏穿黄马褂赏戴双眼花翎西林巴图鲁正一品 封典北洋海军提督，讳汝昌，字禹廷，生于道光十六年丙申十月初十日巳时。……卒于 光绪二十一年正月十八日辰时初。”十八日辰时初，也就是十八日早晨7时许，适可与 戴乐尔所记的十八日“清早”相印证。由此可知，姚锡光所记丁汝昌死身故时间确凿可 信，并非无稽之谈。
    据上所述，便可以得出以下几点结论：
    第一，丁汝昌身故的确切时间是正月十八日（2月12日）辰时初，即晨7时许，而不是象 牛昶昞禀所说十八日上午8点半钟“程璧光开船之时，仰药，至晚而死”，也不是像《 中东战纪本末》所记十八日下午3时程璧光离日舰回岛以后“服生鸦片……殉节”。
    第二，丁汝昌是吞鸦片自尽的，必有一段弥留的时间。戴宗骞、刘步蟾和丁汝昌都是 吞鸦片自尽的，刘含芳致电王文韶称：“初九日戴宗骞，十七日刘步蟾，十八日丁汝昌……均先后殉难。”（注：中国近代史资料丛刊：《中日战争》，第3册，第466页。）所说“初九日”、“十七日”、“十八日”等皆是身亡的时间，而不是吞鸦片的时间。戴宗骞是正月初七日下午由北帮炮台撤进刘公岛的，据当时在其门外站岗的水手陈学海说：“戴统领进岛后，第二天（初八日）喝了大烟，但药力不足，抬在灵床上又挣扎着起来。当时萨镇冰守在旁边，又让他喝了一些大烟，这才咽气。”（注：戚其章：《北洋舰队》，山东人民出版社，1981年，第211、225、220页。）咽气的时候已是初九日了。刘步蟾的弥留时间也很长。据目睹其死的卢毓英称：“至（正月）十六日午后，刘（步蟾）来余住处，沈幼k3p601.jpg……无意中写及‘千古艰难惟一死’之句，刘见之，微笑推案而起，续曰：‘伤心岂独息夫人！’念毕遂出。是晚即服阿芙蓉。”（注：卢毓英：《卢氏甲午前后杂记》，未刊稿，第47～48、46、47页。）丁汝昌亦当如此。姚锡光说他是在十七日（2月11日）得烟台密信，知援兵绝后，才仰药自尽，延至十八日（2月12日）晨而死，是十分可信的。
    第三，“议降”之事，虽不排除在丁汝昌死前或弥留之际已有人密谋策划，但此事的 发生却是在其死后，而不是像牛昶昞所说那样由丁“与马格禄面商”而亲自裁定的。
    丁汝昌对于自己的死，其实是早有思想准备的。当威海卫吃紧时，他曾嘱咐二儿媳张 氏说：“吾身已许国，汝辈善视吾孙可也。”（注：施从滨：《丁君旭山墓表》，见《 丁氏宗谱》，民国十一年壬戌刊本。）并“派员将水师文卷送烟，誓以必死”（注：《清 光绪朝中日交涉史料》，北平，1932年，卷33，第11页。）。那么，他为什么早不死晚 不死，偏偏要选在正月十七日自尽呢？据牛昶昞称：正月十四日，各船水手“哀求生路 ”，丁汝昌“晓以大义，勉慰固守”。并当众宣告：“若十七日救兵不至，届时自有生 路。”以“十七日”为期的许诺，究竟包含着什么含义？《山东巡抚衙门档》的发现， 为我们揭开了这个谜底。
    原来，早在日军在龙须岛登陆之初，丁汝昌即认为，日军从海上进攻威海必不成功， 但威海战局能否支持，在很大程度上还决定于后路的援军情况。所以，在丁汝昌看来， 当时死中求活之法只有一个，就是后路有大量援兵开到。其实，这也是各方面普遍关注 的问题。先是在十二月二十七日（1895年1月22日），廷旨准将已奉旨北上之贵州古州镇 总兵丁槐所部5营截留山东。二十八日，刘坤一到天津与李鸿章晤商，决定饬从徐州起 程之徐州镇总兵陈凤楼马队5营，及皖南镇总兵李占椿等步队15营，皆迅赴烟台，以救 援威海。从《山东巡抚衙门档》可以知道，当时李秉衡估计，威海如能支持20天，这批 援军必可赶到，可解威海之围。他在致朋辈电中说：“电奏允留丁槐一军，并准截留北 上二十营助剿，如威能二十日无事，添此兵力当可挫贼。”（注：戚其章辑校：《李秉 衡集》，齐鲁书社，1993年，第618、665～666、673页。）他还将此意电告了威海诸将 。从十二月二十七日奉旨起，再过20天，适为正月十七日。这就是丁汝昌所以许诺以十 七日为期的原因。
    丁汝昌既向士兵们讲明要坚守到正月十七日，因此他盼望援兵的心情也最为焦急。正 月十二日（2月6日），他致电刘含芳告急，内称：“昌等现惟力筹死守，粮食虽可敷一月 ，惟子药不允，断难持久。求速将以上情形飞电各帅，切恳速饬各路援兵，星夜前来， 解此危困，以救水陆百姓十万人生命，匪特昌等感大德矣。”（注：《清光绪朝中日交 涉史料》，卷31，第16页。）十五日（2月9日），又派营弁夏景春偷渡威海，从旱路潜往 烟台，带函给刘含芳，告以：“十六七日援军不到，则船、岛万难保全。”（注：《清 光绪朝中日交涉史料》，卷34，第14页。）并请转一函给陈凤楼称：“此间被困，望贵 军极切，如能赶于十七日到威，则船、岛尚可保全。日来水陆军心大乱，迟到，弟恐难 相见，乞速援救。”（注：戚其章辑校：《李秉衡集》，齐鲁书社，1993年，第618、66 5～666、673页。）暗示正月十七日援军不到，即将自尽之意。但是，陈凤楼马队有3营 刚到潍县，又被李鸿章奏请调往天津。对此，李秉衡大为不满，致电刘含芳说：“陈凤 楼到潍，傅相电止，奏调回直。奈何？岛、舰无兵救，真堪伤痛！”（注：戚其章辑校： 《李秉衡集》，齐鲁书社，1993年，第618、665～666、673页。）其他各军则行进缓慢 ，电催扎饬，急如星火，也无济于事。直到北洋舰队覆没之时，援军尚距威海甚远。丁 汝昌的盼援终于落空了。他一直盼到正月十七日晚，知援兵已绝，遂仰药自尽，以实践 自己口许的以十七日为期的诺言。
    由上述可知，丁汝昌恰在正月十七日“仰药”，并不是偶然的巧合，而是他早就做好 了两种准备：若援军按期赶到，则刘公岛之围可解；万一援军逾期不至，则决心以死殉 国。“已降复死”之说显然与历史事实不符，是不能成立的。