在伟大的俄国十月革命影响下，1919年3月， 酷爱自由的朝鲜人民掀起了波澜壮阔的反日示威斗争“三一运动”。当三一运动为穷凶极恶的日本殖民当局残酷镇压后，一部分流亡海外的朝鲜爱国志士汇聚上海，于当年4月11日成立“大韩民国临时政府”，作为领导朝鲜反日独立运动的最高机关。1932年5月临时政府迁离上海。1937年7月中日战争全面爆发后，临时政府由南京辗转内迁，1940年9月移至重庆，直到1945年日本投降后，临时政府成员以个人身份先后返回朝鲜。长期以来，围绕着这个持续26年之久的朝鲜反日流亡政府的评价问题，国内外各方学者意见纷纭，褒贬不一。在此笔者试就临时政府的组建构成、宪章纲领及主要活动诸问题略作评述，以供探讨。
    一
    大韩民国临时政府是在三一运动的革命火焰中诞生，是一个旅华朝侨组成的主要代表民族资产阶级利益的反日独立统一战线的政权组织。
    三一运动爆发不久，以孙秉熙为首的运动领导机构“独立总本部”遭敌破坏，主要成员悉被逮捕。在朝鲜国内一片腥风血雨的形势下，1919年3 月下旬来自各地的朝鲜民族主义者聚集上海。“李光洙自东京，鲜宇赫、金澈、徐丙浩、玄楯、崔昌植自本国，吕运亨自俄领，吕运弘自美洲来会，在法租界宝昌路置临时事务室，玄楯为总务”，①筹建朝鲜反日流亡政府，以继续领导朝鲜国内外反日独立斗争。随即朝鲜国内的独立总本部幸存成员决议在上海成立临时政府，“李东宁、李始荣、赵琬九、曹成焕、金东三、赵英镇、赵镛殷等三十余人俱来协议”。②4月8日刚成立的汉城临时政府又派人送来阁员名录及临时宪法草案。4月10～11日孙道贞等朝鲜国内外各独立团体代表29人成立“大韩民国临时议政院”，而后根据首届议会通过的《临时宪章》选举国务委员，产生以国务总理李承晚为首的“大韩民国临时政府”。数月后，在国内无法立足的汉城临时政府由洪震代表，并入上海的临时政府。
    此后历届临时政府的首脑及其国务委员均由议政院选出。而根据临时政府的宪章规定，“临时议政院由大韩民国人民直接选举之议员组织之。但不能在国内选举区实行时，由侨居临时政府所在地而有各该选举区原籍之光复运动者代行各该区选举人之选举权。”③由于当时朝鲜处于日本宪警武断统治下，临时政府无法在国内组织正常选举，便决定在临时政府所在地（如上海、重庆）的投身复国运动的朝侨中，分别按其国内的籍贯作为国内各区的代表开展选举。同时又规定，只有“以光复祖国为唯一职业并不断努力”而有三年以上历史者，始有被选举权。④所以，临时政府成员中多为一些长期献身抗日复国运动的德高望重的朝鲜民族主义者。如长期担任临时政府主席的金九便是一位为朝鲜反日独立事业毕生尽瘁的著名爱国领袖，而先后出任临时政府内务总长、国务总理等要职的李东宁也是一位早期投身于抗日救亡运动的革命元老。
    1910年日本吞并朝鲜后，朝鲜人民反日爱国的民族意识迅速增长，国内外各种独立团体纷涌出现，派别繁多复杂。1919年临时政府刚建立时，其成员分别来自新韩青年党、兴士团等10多个民族主义团体。以后临时政府中有识之士为“集中全民族力量”，广泛开展反日复国运动，努力不懈地致力于各独立团体的统一联合。1932年10月在朝华侨独立团体朝鲜革命党、朝鲜义烈团、光复同志会、韩国革命党、韩国独立党联合成立韩国对日战线统一同盟，此为统一运动之开端。到40年代，临时政府基本上由韩国独立党、朝鲜民族革命党、朝鲜民族解放同盟和朝鲜无政府主义者同盟四个党团的代表联合组成。韩国独立党是临时政府主要执政党，1929年成立于上海。临时政府的主要成员和议政院的绝大多数议员均是该党成员。其领袖为李东宁、金九、赵素昂。该党党义为“扑灭冤仇一切侵夺的势力，完全光复国土与主权，并建设以政治、经济、教育之均等为基础的新民主国家”。⑤朝鲜民族革命党系由韩国独立党（旋即退出）、朝鲜义烈团、朝鲜革命党、新韩独立党、大韩独立党五团体于1935年7月在南京组成。其是临时政府和议政院中的第二大党。党的领袖为总书记金若山。虽然此党与韩国独立党一样，主要代表朝鲜民族资产阶级的利益，以“颠覆异族日本帝国主义统治，建立朝鲜民族自主的独立之民主共和国”⑥为宗旨，但此党相对偏重工人、农民和小资产阶级，宣称其是代表“以工农、小资产阶级为基础”的争取民族解放的“几个阶级的政治联盟”。⑦其主张实现民族、政治、经济、思想四大自由，并在党纲中包含了“土地分配给农民”、“提倡农业工业之合作运动”、“缩短劳动时间”，“禁止童工制”⑧等进步要求，在相当程度上反映了工农大众的利益。至于在临时政府国务委员会中各有一名代表的朝鲜民族解放同盟和朝鲜无政府主义者同盟则比较次要。
    就临时政府成员的政治倾向而言，大致可分为左、中、右三派。以金若山为代表的左派较多地代表手工业者、小商人及出身贫寒的青年学生等小资产阶级的利益，提出开展群众性的反日武装斗争。但该派在临时政府中影响不大。由金九为代表的中派包括许多长期从事朝鲜抗日复国事业的声望卓著的革命元老，如李东宁、安昌浩、朴殷植等，这是临时政府中的主流派，其主要代表反对日本殖民统治、要求建立独立的资产阶级共和国的民族资产阶级的利益。其主张“为歼灭敌人之侵略势力，运用一切手段，扩大并强化大众反日武装及独立运动之国际宣传等，进而积极展开全民血战。”⑨这实际上是临时政府开展反日复国运动的基本路线。右派是以李承晚为代表的亲美派。该派主要反映既不满日本殖民统治、又不敢依靠人民大众的大资产阶级的利益。他们幻想通过和平请愿“唤醒国际社会的良知”，赢得欧美列强对独立运动的支持。当这一幻想破灭后，又不惜提出将朝鲜置于美国托管下的“曲线救国”怪论，这自然遭到临时政府大多数成员的谴责和唾弃。
    由于日本帝国主义与朝鲜人民之间的民族矛盾已成为当时朝鲜社会最主要的矛盾。除了一小撮亲日派官吏、地主和买办资产阶级外，包括工人、农民、手工业者、中小商人和企业主在内的朝鲜各阶层都一致强烈反对日本殖民统治，争取民族独立。于是在三一运动趋于失败、日寇在朝鲜国内推行血腥野蛮的高压政策的形势下，流亡海外的各派朝鲜民族主义者求同存异、携手联合，组建了以民族资产阶级为主导的、以独立复国为奋斗目标的旅华朝侨各阶层抗日复国统一战线——大韩民国临时政府。