三、北魏宦官经济势力的发展及其与鲜汉大族的关系
    北魏的宦官由于政治势力的增强，经济势力也日见发展。大宦官无不腰缠累累，拥有莫大的财富，他们财富的来源虽然各种各样，大致可以分四类：
    第一，是由于赏赐而来。这一项是宦官财富的主要来源，他们往往平时受到赏赐，在冯太后，胡太后临朝期间尤为突出。冯太后赏赐宦官和幸臣“金帛以千万亿计”，张祐“特被恩宠，岁月赏赐，家累鉅万”，“（王）遇与抱嶷并为文明太后所宠，前后赐以奴婢数百人，马牛羊他物称是，二人俱号富室”。胡太后时，刘腾妻所受赏赉“亚于诸主外戚。”宦官死时例有赠赙，赵黑死于“太和六年，诏赐绢四百五十匹，谷一千斛，车牛二十乘”，张祐之死，“诏鸿胪典护丧事，赐帛千匹”，李坚死“赐帛五百匹”，刘腾挟震主之威，其死，“赐帛七百匹，钱四十万，蜡二百斤”，比其他宦官受赏尤多。当然平时的赏赐也有酬劳的性质，如成轨当元宏害病时，“常居禁中，昼夜无懈”，以后皇室“赐帛百匹”，以酬其劳，即其一例。至于真正对国家有什么大功然后得到赏赐的，在《魏书》中还找不出那种事例来。
    第二，是由于贪污贿赂而来。北魏宦官担任内外要职最容易招揽权势，收受贿赂。其中虽然也有赵黑之流，认为“高官禄厚，足以自给”，不肯“卖公营私”，但这种人毕竟占少数，而且还要考虑到这时正在北魏屡次下诏禁止贪污之际。早在拓跋焘时，段霸“在定州浊货贪秽，便道致财，归之乡里”，元宏以后，李坚“所在受纳，家产巨万”，元恪元诩时，贪污的风气达于极点，刘腾当权，“公私属清，唯在财货，……妇女、器物，公然受纳”，他们都是一丘之貉。
    第三，是由经商放债而来。魏初经济衰落，经商放债主事，史书记载不多，均田三长实行以后，经济逐渐发展。北魏末年，工商业都比较繁荣，宦官也开始经商放债，企图利用政治势力，垄断经济。《刘腾传》称：“公私属清，唯在财货，舟车之利，水陆无遗，山泽之饶，所在固护，剥削六镇，交通互市，岁入利息，以巨万计”。由这段记载看来，他经营商业，并不限于内地，还要通过六镇进行域外贸易，商业之外，又占山封水，从事工矿事业，每年收入的利益，不祇是经营工商的所得，这里面大约也包括高利货事业在内。北魏末年高利贷是相当猖獗的，僧侣和大族都通过放债对人民进行残酷剥削，凉州军户赵苟子等二百家，充当僧祇户，被寺院逼债的结果，“弃子伤生，自缢溺死五十余人”（《魏书·释老志》）赵郡大族李元忠“家素富实，其家人在乡多有举货求利”，（《北齐书·李元忠传》）这便是著名的事例，宦官也不会例外。
    第四，是由于强取豪夺而来。刘腾倚仗权势，“逼夺邻居，广开室宇，天下咸患苦之”。可见强取豪夺也是增加财富手段之一。其他宦官，传中没有这样记载，只是不大突出罢了，并不等于没有。
    通过以上各种方法，宦官手里积累了大宗财富。
    他们占有华丽的第宅，如季丰之徒“积赀巨万，第宅华壮”，冯太后宠信张祐，“为造甲第”，苻承祖“为文明太后所宠”，“高祖为造甲第，数临幸之”，刘腾就不仅要强占别人的宅第，还要垄断山泽了。
    他们也占有大量奴婢和牲畜。“（王）遇与抱嶷并为文明太后所宠，前后赐以奴婢数百人，马牛羊他物称是”。抱嶷养子抱老寿死后，其妻常氏“收纪家业，稍复其旧，奴婢尚六七百人”，“诸中官皆世衰，惟赵黑及（张）宗之后，家僮数百人，通於士流”。
    历史上记载他们的财产限於第宅、奴婢、马牛羊，偶而谈到“固护山泽”，从未谈及兼并土地，这和《洛阳伽兰记》所载“帝族王侯外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相夸竞……高台芳树，家家而筑，花林曲池，园园而有”的情形完全相同。拓跋贵族和大官们为什么对土地的收夺并不怎样热心呢？这里需要仔细玩味。
    通过以上的叙述，我们可以看出：宦官的经济势力和他们的政治地位是互相平行的。政治上的待遇，“同于戚贵”，经济上的赏赉“亚于诸主外戚”，这就是宦官的社会地位，他们的地位在拓跋贵族之下，一般大族之上，他们是新兴的贵族。
    这些新兴的贵族的家世到底怎样？这也是一个有兴趣的问题。他们和汉代的宦官一样，一般地也有妻室和养子。他们的妻室有的由于皇帝所赐，如“（王）琚年七十余，赐得世祖时宫人郭氏，本钟离人”，宫人和宦官都是宫庭奴婢，地位相当。钟离并不是北魏的领土，郭氏很可能是拓跋焘南侵时得来的俘虏。有的由于自娶，如“（张）宗之纳南来殷孝祖妻肖氏，刘义隆仪同三司思活弟思度女也”，这种情形，其实就是仗势逼娶，和东汉的宦官“威侮良家，取女闭之，并于白首，没无配偶”者，并没有什么不同。除了以上两种以外，有的是由于赠遗，如魏末大宦官刘腾“妇女器物，公然受纳”，当然这种妇女是一种婢妾的身分。宦官的养子多取之本族。仇洛齐原姓侯，他的养子仇俨就是“侯家近属”；抱嶷“以从弟老寿为后”，这种情况大概是一般通例。不过有时也取之异姓，如抱嶷“又养太师冯熙子次兴”，赵儁之“为刘腾养息”。宦官不仅以一般人为养子，有时又以年幼的宦官作养子，或义息。如杨范为王琚所养，“恩若父子，往来出入其家”，刘腾之死，“中官为义息衰绖者，四十余人”。宦官的妻子往往也有封爵，如元恪封白整妻王氏为云阳县君，胡太后封刘腾妻魏氏为鉅鹿郡君。这和汉代乳母，阿保受封有些近似。