与此同时，南北双方争夺国家权力的斗争也有逐步升级，并呈公开化。按照1990年南北统一的协议，也门在1992年11月22日举行大选成立新政府前的两年半时间为统一的过渡期。在过渡期内，由于比德同萨利赫在治国方针上的歧见，两人关系紧张。比德感到在萨那处处受到跟踪和监视，没有人身安全保障。1992年5月和8月，比德两度出走萨那，同时还把也门社会党的骨干力量带回亚丁；10月，又在亚丁召开也门社会党中央政治局会议，“决定加强团结，一致对外”。后来，在各方知名人士和各党派领导人的劝说以及美国对双方的施压下，比德才返回萨那。但是，随着大选的临近，南北两党的对抗重新升温。双方加紧了敌对活动，甚至不惜采用绑架、暗杀等特务手段。据外电报道，比德曾公开宣称，自1990年以来，也门社会党成员已有150人在政治暗杀事件中丧生，他在亚丁的侄儿也没有逃脱被暗害的厄运⑦。比德提出推迟大选并要萨利赫保证与他分享政权，遭到萨利赫的拒绝。在两派剑拨弩张的对峙时刻，萨利赫出于策略考虑，做了妥协，同意大选推迟到1993年4月27日举行，比德同萨利赫的矛盾稍有和缓。
    1993年4月27日，也门统一后的首次大选如期进行。选举结果，萨利赫的人民大会党得票最多，由宗教领袖、部落酋长、商人等组成的伊斯兰也门改革大会党居第二位，比德的也门社会党屈居第三。对于这样的大选结局，北方欢呼雀跃，南方怨声载道，形成极明显的反差。随后，萨利赫要求按照大选结果分配国家权力，重新修改宪法。也门社会党坚决反对。萨利赫置社会党的强烈抗议于不顾，强行把伊斯兰也门改革大会党拉进政府，南北关系又处危机。比德竭力反对萨利赫此种做法的关键在于，他担心北方两大党在也门议会和政府中的联合，使得原来力量就脆弱的也门社会党在政府权力机构中的地位更加孤立，以致成为被北方架空的“摆设”或“附庸”。1993年8月，比德访问美法两国归来时径直回到亚丁，这便成为他的第三次出走萨那。比德在亚丁宣布不再出席萨那的任何会议。当大选后的也门新议会重新任命比德为副总统时，比德不仅拒绝出席就职宣誓典礼，而且还发表谈话说，自统一以来，他被阻止做任何事，处处受监督，“不想再一次就职，欺骗人民”⑧。
    另一方面，比德也开列出他重返萨那，南北言归于好的18个条件，这些条件涉及政治和经济改革，但最重要的内容还是也门社会党的安全与军队统一问题。比德在争夺政府权力失利，南北两派彼此戒备、防范心理日甚一日的情况下，自然不肯再放弃由也门社会党掌握的南方武装力量的指挥权。而这一点又是萨利赫所不能容忍的。这样，留给南北双方选择的只有求助于武力，最终不可避免地走上了战争道路。
    3.外来力量的支持和影响对也门内战的爆发也起到了一定的催化作用。自第二次世界大战后，中东地区一直是全球局部战争爆发次数最多的地区。纵观中东地区的战争史，几乎每一次战争或多或少都有外来势力直接或间接、台前或幕后的插手和影响。这一次的也门内战也没有完全摆脱这一特点。在近30多年的也门历史上，曾发生过两次内战。第一次是在1962年，当时的北也门刚刚推翻也门的封建王朝。建国伊始，不甘退出政治舞台的北也门前国王及其为首的王室派同新生的共和派之间便爆发了一场旷日持久的内战，内战绵延8年。也门的第一次内战之所以能够发生并得以延续，最重要的因素之一就在于双方都得到了外来势力的支持。共和派有埃及和前苏联作后盾；王室派则依托沙特、约旦和美国。因此，外来势力干预也门事务不乏先例。
    正是由于有了这段不寻常的历史，自70年代以来，共和派与王室派和解后的北也门同它周边的沙特王国一直保持着一种特殊而微妙的关系。1973年第四次中东战争结束后，随着石油价格的暴涨，大量石油美元流向沙特。沙特王国以其雄厚的财力不断给与也门巨额的财政援助，向也门提供国内所需的原油，同时允许大批也门侨民和劳务人员滞留沙特，并享受较为优厚的劳务工资待遇。但沙特对也门始终存有戒心，主要是两国在边界问题上存在分歧，也门一直梦想收回1934年战争后划归沙特人的阿西尔和纳季兰地区。另外，也门边境油田地区同沙特王国也经常有纠纷。1990年5月，南北也门统一后，沙特国王法赫德认为两个也门的统一是不能接受的，他担心在沙特国内不满情绪上升的情况下，在其边境的另一侧出现一个准备实行民主化制度的国家可能会威胁到沙特家族的统治。时隔不久，海湾危机和海湾战争爆发，由于也门在此之前已同伊拉克“结好”，因此坚定地站在伊拉克一边，支持伊拉克入侵科威特的行动。也门的立场得罪了包括沙特在内的海湾国家。沙特取消了对也门每年10亿美元的各种援助，也门在沙特的100万侨民和劳务人员株连被赶⑨，两国关系骤然恶变。
    据西方人士说，利雅得在经济上支持也门强大的哈希姆部落（也门的两大部族之一）联合会领导人阿卜杜勒·艾哈迈德和也门伊斯兰革新党领导人赞达尼。这两个人都反对同“南方的无神论力量”合并。实际上，沙特脚踏两只船。也门内战爆发后，“南也门得到了沙特阿拉伯的财政援助，这使他们得以重新武装”⑩。德国《明星》画刊的评论文章更具体地指出，也门内战爆发后，“沙特人支持了南部100辆主战坦克和1亿美元。北部显然也从伊拉克和伊朗得到大力帮助”（11）。利雅得之所以善待和支持也门南方，完全出于沙特自身利益的考虑。利雅得当权者认为，自南北也门统一后，也门北方一直是沙特的主要威胁，在海湾战争期间，亚丁的前共产党领导人没有支持伊拉克，而北方的领导人却偏袒和支持伊拉克及其萨达姆。此外，也门北方的军官也在伊拉克受训。因此，也门一旦重新走上分裂道路符合沙特人的战略意愿。
    也门的内战无论从哪一个视角看，都应该说是新生的也门共和国历史发展中的一场民族悲剧，它使南北也门的统一再度面临新的严峻挑战。尽管以萨利赫为首的北方军队目前已控制整个也门的形势，但对抗和冲突的隐患依然存在。正如也门副总理穆赫辛·法里德所说：“也许战斗已结束，但战争还在继续”（12）。在也门南部广阔的土地上，“北方军可能会越来越感到自己是人数稀少，然而却是坚定不移的南也门抵抗力量的袭击目标”（13）。浓烈的战火硝烟已驱散，萨利赫总统如何医治战争创伤，如何解决摆在他面前的一系列棘手问题，人们将拭目以待。