楚国的“畛”的面积今已不可考知，三晋中赵氏的“畛”的面积却与文献中记载的秦田一亩的面积相等，与青川秦牍“为田律”的“畛”的面积相等，即为宽一步、长二百四十步计二百四十平方步的田块。关于这一点，本文在后面还要讲到。
    “畛”既是一道田界，又是一块田区，二者并不矛盾。不过前述各家因为不知道“则”的意义，无法把律文的内容与文献上有过明确记载的“秦田二百四十步”的材料统一起来，结果只好把“畛道”大大地夸大了。他们或者把“广一”、“袤八”算作“畛道”的宽度和长度（见李文、杨文），或者另外通过换算，认为“畛道”长三十步（见于文），完全忽视了“畛”作为田区的意义。律文所说的“畛”指的是田区，但是同时又可以理解为一条田界，因为每亩有二畛，它们之间应当是隔开来的，象今天的所谓田埂。这样一条田埂，自然也可以通行，所以“畛”也就有“田上道”、“田有径路者”的意义。到了汉代，“畛”作为田区的意义反倒不明了。从律文看，“畛”的田界似乎不单独计算面积，应当已计入宽一步×长二百四十步之内。这样，每亩田有二畛，则面积为宽二步×长二百四十步，即四百八十平方步。如果按照秦汉时每尺为0.23米（据《中国古代度量衡图集》）推算，一畛约为457平方米，一亩约为914平方米。
    “为田律”还规定一亩田有一条陌道，一顷田有一条阡道；规定了阡道和陌道的宽度为三步。为什么律文只说“道广三步”而不提及它们的长度呢？我们认为，这是由于陌与每亩田的长度相同，阡与每顷田的宽度相同，已是不言自明的缘故。在这里，“为田律”又给我们指示了正确地理解“阡陌”制度的途径。
    《文史》第十一辑刊登了李解民同志《“开阡陌”辨正》（以下简称《辨正》）一文，他收集了大量的资料，作了十分细致的考证，力驳朱熹的“所谓开者，乃破坏刬削之意，而非创置建立之名”的意见。不过，我们从“为田律”所提供的线索入手，在考察了“阡陌”的最初的意义之后，仍然试图把这两种意见调和在一起。
    关于“阡”、“陌”的得名，程瑶田《沟洫疆理小记》的《阡陌考》认为“阡陌之名从《遂人》百亩、千亩，百夫、千夫生义”，说“当百亩之间，故谓之陌”，“当千亩之间，故谓之阡”。这个说法是不对的。杨文较之改进了一步，指出陌是亩与亩之间的道路，但又说陌“因是百亩田中的主要道路而得名”，阡“因是千亩田中的主要道路而得名”，仍不妥当。
    在考辨“畛”的意义时已经讲过田界与田间道路之间的辩证关系，阡与陌也是如此。根据“为田律”可以知道，阡、陌的原义，并不是“千亩、百亩之田的田间界道”（见《辨正》），而是“百亩一阡道”，“亩一陌道”，是百亩、一亩之田的田间界道。《说文》：亩，“六尺为步，步百为亩，秦田二百四十步为亩”。假如按照青川秦牍的“宽一步、袤八则”的程式理解《说文》，就应当是宽一步、袤百步为亩，这是周制。再根据“为田律”所说的“亩一陌道”推下去，我们很容易想到，陌之为陌，以其袤百步而得名。同理可以推知，阡之为阡，也是因为长千步。
    势必会有人提出这样的疑问，照这种办法计算，周制每亩田仅宽一步，加上一条陌道宽三步，共四步。那一百亩田才四百步，与“阡”道应长千步相去甚远。这个问题因为目前尚缺乏更多的材料，确实难以完满地给予回答。不过我们揣测可以有几种可能。一种是，在百亩可耕面积与陌道面积之外，还有一些水利灌溉设施及农业生产的附属设施，它们所占有的面积也包容在阡道的长度之内。一种是，阡道或许指包围整块田的道路，那么两侧共八百步，上下共二百步，总长恰为一千步。由于阡道主要起作用的是与陌道垂直相交的部分，后来才有了“南北曰阡，东西曰陌”的辨析。象这样一块一百亩的土地，在西周叫做“一田”，乃“一夫之所佃”。（注：《考工记·匠人》注。西周铜器琱生簋、卫盉、五祀卫鼎等皆以“田”为土地面积单位。）
    商鞅改革田制，将周制每亩宽一步长百步改为宽广步长二百四十步，旧有的阡陌当然不再适用，因此就要“开阡陌”。从百步之“陌”，到二百四十步之“陌”；从每隔百步有一“阡道”，到每隔二百四十步立一“阡道”，都需要破旧立新。所以，“开阡陌”的第一个意义就是“决裂阡陌”。《秦本纪》、《商君列传》之“开阡陌”就是《蔡泽列传》和《战国策·秦策》之“决裂阡陌”，是一种意思的两种说法。从另一方面讲，商鞅改革田亩制度，又是通过制定有关的法律--“为田律”来加以推行的，“开阡陌”当然也包括了遵循新律令营造新阡陌的意思，故有“创置建立”之意。我们理解《汉书·地理志》颜注引张晏之说“商鞅始割列田地，开立阡陌”，正是把开与立统一在一起的。
    附带谈一下“爰田制”。《辨正》一文指出“爰田制是一种换耕制”，这是非常正确的。《汉书·地理志》说商鞅“制辕（爰）田，开阡陌”。那么，“制辕田”与“开阡陌”有什么关系？商鞅为什么要把换耕制与田制改革联系在一起？临沂银雀山汉墓竹简《孙子兵法·吴问篇》给我们很大的启发。在《吴问篇》里，孙子似乎把田制看成是立国的根本，他批评范、中行氏和韩、魏“制田狭”，认为由此而将导致“先亡”；他赞扬赵氏的“制田”制度，认为是“富民”、“固国”的政策。从孙子的话里可以看出“以百廿步为畹，以二百步为畛”的田制对农民是比较有利的。商鞅在改革田制时采用了赵氏的制度，不是没有道理的。晋国诸氏的田制是不是“爰田制”？回答是肯定的。（注：《左僖十五年传》：“晋于是乎作爰田。”）《吴问》里所说的半亩的“畹”，“为田律”里的半亩的“畛”，很可能是与轮作、爰土有关的。《周礼·遂人》里所记述的“爰田”制度值得注意：遂人“辨其野之土上地、中地、下地，以颁田里。上地，夫一廛，田百亩，莱五十亩，余夫亦如之。中地，夫一廛，田百亩，莱亦百亩，余夫亦如之。下地，夫一廛，田百亩，莱二百亩，余夫亦如之”。注：“莱，谓休不耕者。”可见这种“颁田”的制度是把休耕地也分给农夫的。三晋及商鞅的“制辕田”，基本上就是这种办法，《汉书》称之为“自爰其处”。《汉书·地理志》颜师古注引孟康云：“三年爰土易居，古制也，末世侵废。商鞅相秦，复立爰田，上田不易，中田一易，下田再易，爰自在其田，不复易居也。《食货志》曰‘自爰其处而已’是也。”各种材料都说明，商鞅的“制辕田”正是通过“开阡陌”扩大田亩面积来实施的。他把原来要不断地轮换耕作的土地稳定下来，落实到农户，而采取扩大每亩田的面积的办法，对农户进行补偿，并借此推动农民开发荒地，发展生产。一般说来，在土地耕种的责任确定下来之后，农民的生产积极性会相对地高一些，客观上刺激了生产的发展和经济的繁荣。