二、不受制约的权力
    奥古斯都声称他恢复了共和国，但他所恢复的只是共和国的某些外部形式，波里比阿时代罗马共和国各政体因素之间的制衡原则却没有被恢复。因此，奥古斯都元首制只不过是披着共和外衣的君主专制政治。看看元首同元老院、人民大会和其他高级行政官的关系，便可发现：元首的权力是一种不受制约的专制君主的权力。从表面上看，奥古斯都尊重元老院，允许元老院管理部分行省、拥有一定的立法权、管理国库，甚至铸币，但是，元首掌握军队，拥有最后发言权。发挥元老院的作用不过是元首的一种政治策略，绝不是什么“两头政治”。
    共和时代的立法机关是森都里亚会议、人民部落会议和平民部落会议（平民协议会）。元老院的决议虽然也具有法律效力，但元老院不是立法机构。到了奥古斯都时代，皇帝和元老院都可以立法。皇帝发布的敕谕、敕裁、敕示和敕答都被视为法律，不受任何机关的制约。元老院的立法主要见于以执政官名义发表的元老院决议，例如，公元10年的执政官西拉努斯建议的元老院决议便已成了法律〔11〕。然而，尽管元老院发展成了积极的立法机构，但在立法时它经常遵从元首的建议和劝告。
    奥古斯都时代的司法已不同于后期共和国。虽然判处公民死刑的公众诉讼法庭依然存在，但涉及叛国案、重大政治案和元老等要人案需交两个新法庭中的一个进行裁决。这两个新法庭分别是皇帝主持的顾问会议和执政官主持的元老院。对于皇帝或元老院的裁决不得向人民大会申诉。根据公元前30年的一项规定，奥古斯都可以运用他的命令权撤消高级行政官通过的死刑判决，因此，向皇帝的上诉取代了向人民的上诉〔12〕。
    在财政方面，奥古斯都让元老院管理国库。凡元老院行省的收入均存入国库。为确保自己控制财政，奥古斯都设立了专门的皇帝金库。凡皇帝行省的收入均存入皇帝金库。当国库拮据之时，奥古斯都便从皇帝金库拨款给它。同样，为执行公务，奥古斯都有权取得元老院的同意从国库提取资金。虽然元首和元老院共同负责发行铸币，但他们的权力并非平等。内战期间，屋大维在亚细亚、西班牙和罗马发行大量金银币。约从公元前15年起，他在高卢的鲁格敦建立一个皇帝铸币厂，从公元前12年起，该铸币厂系唯一铸造金银币的工厂。设在罗马的元老院铸币厂只能发行青铜币和铜币。元老院顽固地坚持在这些钱币上铸S.C.字母，意为“按元老院决议发行”，但在选择图案问题上，元首很快便控制了所谓元老院的铸币。铸币图案是官方政策的反映。金银币主要强调皇帝的军事权力，青铜币和铜币主要反映皇帝的民事权力和所获的荣誉。
    出自严密控制元老院之目的，奥古斯都成立一个非正式的半年委员会，初由执政官，其他高级行政官（各1名）和抽签选出的元老（15 名）组成，但是到奥古斯都晚年，该委员会便由皇帝的亲朋好友组成，即所谓的domus Caesaris。奥古斯都向元老院提出的重大问题，事先都经过这个委员会的讨论。因此，政治决策的核心不再是元老院或人民大会，而是皇帝的亲朋了〔13〕。
    至奥古斯都时代，人民大会几乎名存实亡。据统计，在奥古斯都执政的前20年，有21项法令由人民大会通过，在后20年，仅有4 项法令由人民大会通过〔14〕。人民大会成了批准元首法令的点缀品。给部落会议指定行政官候选人的作法始于恺撒，奥古斯都又有了新发展。塔西佗说：“提比略指定12名行政长官候选人，这个人数是奥古斯都生前规定的。”〔15〕奥古斯都时代，人民大会虽可偶尔立法，但要服从元首的保民官权。人民，特别是城市贫民，对行使政治权利兴趣索然，他们只关心面包和娱乐。因此，似有若无的人民大会只不过是皇帝手中的橡皮图章。奥古斯都时代虽有某些官员的共治，但却找不到元首同其他官员之间的制衡关系，也看不出元老院和人民大会对元首权力有何制约，更不用说批评或弹劾元首了。奥古斯都拥有的正式权力都是终身的。所谓专制的权力其实就是不受制约的权力。奥古斯都的权力就是这样一种不受制约的权力。
    三、和平与稳定是奥古斯都的最高价值目标
    内战结束，人民摆脱了战乱之苦，渴望休养生息。奥古斯都为了顺应民意下令让元老院三次关闭亚努斯神庙，以示陆上和海上赢得了和平。古典时代的“罗马和平”与今日的和平概念有所不同。对奥古斯都来说，所谓“罗马和平”意味着：在外，罗马帝国不仅不受外来干涉，而且凭借强大武力或武力威胁迫使其它国家承认罗马的霸权；在内，镇压反叛，以法治国，建立稳定的政治秩序。在一道敕令中，奥古斯都说：“请给我特权把这个国家建立得稳固而安全，并从这一行动中得到我所期望的果实；但愿我能被称作这个至善政权的缔造者，并在死时怀有这样的希望：我为国家所奠定的基础还会是稳固的。”〔16〕他是这样说的，也是这样做的。
    首先，像恺撒一样，奥古斯都特别重视军队在维护和平与稳定的柱石作用。在他统治时期最终完成了职业化常备军的建立。他压缩了臃肿的陆军和海军，把军团兵的服役年限由16年延长为20年，将辅助军队和水兵的服役年限定为25年或26年。罗马军团是步兵的基干，全部由公民组成，辅助军队为非公民，其中包括骑兵、投掷手和轻装步兵。老兵退役可得到现金或土地的赏赐。其费用出自专门设立的军用金库。起初，他给这个金库拨款17000万塞斯特尔提乌斯，后来，资金来自5%的遗产税和1%的拍卖税〔17〕。 此项措施斩断了领兵将军同其部下的经济联系，加强了皇帝对军队的控制。
    奥古斯都于公元6年建立7个巡警大队，负责次年划分的14个城区的消防，同时另设3个警察大队维持治安。警察大队具有半军事性质， 后来发展成警察厅，成为帝国的重要机构之一。公元前27年，奥古斯都建立了由9个大队组成的近卫军。他将其中的3个大队部署在罗马城内以保卫元首的安全，将其余6个大队安置在罗马附近的意大利城市。 近卫军士兵服役16年，享有特权，例如每名近卫军士兵年薪为2 万塞斯特尔提乌斯，而军团兵只能得到1.2万。近卫军由意大利人组成。起初， 奥古斯都直接指挥近卫军团，直到公元前2 年才把指挥权委托给两名近卫军长官。
    在保卫“罗马和平”方面，奥古斯都以两种方式运用他手中的武装力量：一是以武力相威胁，迫使周边国家和民族屈服于罗马；二是直接出兵镇压起义和扩大帝国边界。在罗马历史上，奥古斯都征服的领土比以往任何统治者征服的领土都多。这位皇帝自诩，他“没有把不该进行的战争加给任何人”〔18〕。显然这是为侵略行为辩解的粉饰之词。“罗马和平”的取得是以草菅人命为代价的。一名投降的达尔马提亚酋长对提比略说：“你们罗马人应当受到谴责！因为你们派来保卫羊群者，既不是猎狗，也不是牧人，而是一群豺狼！”〔19〕这就是“蛮族”心目中的“罗马和平”。