土地分配带来了公司殖民事业的两大转折：一是缓解了公司财政危机，使公司能继续存在；二是根本改变了殖民地社会结构。此前，公司土地全为公司公有，移民是公司送来的合同雇工，公司对殖民地事务拥有绝对的控制权。现在，大部分土地转归私人所有，主要有两种私人业主。一种是人数不多的自费移民和服役届满的“老移民”，他们从公司雇工变成了小自由业主。另一种是大土地业主，原为公司大股东，因股份多而分到大片地产。他们自己不来殖民地，为方便地产经营，自愿同几个股东联合，
    把地产连在一块，
    组成私营的“特别种殖园”（Particular Plantation）。 每一个“特别种殖园”构成公司下的独立经营单位，入伙者合资遣送移民，开发土地，种植烟草。为管理方便，公司把这种私营种殖园划为殖民地行政单位。到1618年时，在各个“特别种殖园”上居住的居民业已超过公司公地上的居民人数。（注：Craven,Wesley,Dissolution of the Virginia Company（ New
    York,1932），P.59-63.）私营种殖园独立核算，自主经营， 很快发展为公司本身的竞争对手，自然在很多时候不执行公司的决议，导致公司对殖民地控制权的削弱。
    在这种情况下，公司领导层一方面雄心勃勃，试图借土地私有为杠杆，吸收新投资和移民，重振殖民事业，另一方面想方设法，力图加强公司对殖民地的控制。为此，公司从1618年开始推行了一系列“改革”措施，而设立殖民地议会就是“改革”的一个组成部分。
    “改革”的内容涉及殖民地经济发展、社会生活、政治体制各个方面，包括作物多样化、调节贸易机制、加强公地作用等种种措施。（注：这种观点的代表作有Alexander Brown,English Politics in Early Virginia History（Boston,1902）和John Fiske,Old Virginia and Her Neighbors（Boston,1899），PP.48 - 52.）在政治上，先宣布废止1610年以来实行的军事法规，将英国普通法引入殖民地，接着提出了建立殖民地议会的设想。做出这一决策的目的是十分明显的。首先，公司用这一行动向英国公众表明，殖民地业已成为秩序井然的新社会，商人的投资可望得到妥善使用，移居的国人可以享有同在英国的居民同样的法律保障和自由。第二，用这种方法可以使新近获得股东身分的自由业主有机会行使同在英国的股东相似的权利。但最重要的目的，还是用接纳各私营种殖园代表参与殖民地政府决策的方法，强化殖民管理的统一性。为此，《大特许状》和给耶德利的指令反复强调，殖民地上“每一种殖园”都必须“服从大议会通过的法律和法规”。
    至于那种所谓在建立殖民地议会问题上，公司存在着两派争议的说法，也是捕风捉影之谈。1618年前后，弗吉尼亚公司内部确实发展出了以第一任司库托马斯·史密斯爵士（Sir Thomas Smith）和埃德温·桑兹爵士（Sir Edwin Sandys）分别为首的两派。两派在殖民方针上多有争议，但公司会议记录中找不到表明两者在议会问题上有不同意见。一些史家根据桑兹在政治上反对君主专制的立场，认定他是弗吉尼亚议会的主要设计者，而史密斯则是殖民地民主的敌人。（注：这种观点的代表作有Alexander Brown,English Politics in Early Virginia History （Boston,1902）和John Fiske,Old Virginia and Her Neighbors（Boston,1899）。）其实，公司决定建立议会之时，史密斯仍任司库，他不但没有反对过建立议会，且有证据标明，他是包括设立议会在内的各项“改革”的主要制定者。（注： 这种观点的代表作有 Alexander Brown,English Politics in Early Virginia History（ Boston,1902）和John Fiske,Old Virginia and Her Neighbors（Boston,1899），pp.67-68.）桑兹迟至1619年4月28日才接任司库， 此时新任总督耶德利已带着建立议会的指令抵达远在三千英里之外的弗吉尼亚。
    二、选举
    1619年4月19日， 总督耶德利经过近三个月的航行抵达弗吉尼亚，不久便发布文告，称按公司指示，殖民地居民“应在自行管理中有一份管理权；为此，特召集每年一度的大议会（General Assembly），由总督、参事会和每一种殖园派出的两名代表（Burgess）组成。 代表由该种殖园居民自由选举产生。”该议会“有权制定和颁行有利于殖民地长治久安的法律和法令”。 （注： Brown, Alexander,TheFirst Republic in America（Boston,1898），p.312.）
    遗憾的是，现存史料没有留下关于选举过程的记载，因此无法确认诸如选举资格、候选人、选举方式等的具体规定。史家们只好根据其他材料，作出种种推测，说法便各有出入。鉴于弗吉尼亚到1670年才对选举权作出明确的法定财产限制，多数史家倾向于认为1619年时殖民地上所有的自由成年男子都参加了选举，少数人认为有可能契约雇工也拥有选举权。当时弗吉尼亚人口约为1500多人，大多数是刚随耶德利前来的新移民（约1200人）。居民绝大多数是男性。如上述推测大致正确，弗吉尼亚的选举权范围就当时而言是较广泛的，应不低于同时代英国百分之四十的成年男子有权选举的比例。 （注：Hirst, Derek,Representative of the People? Voters and Voting inEngland under the Early Stuarts（New York,1975），p.105.）关于选举方式，有人认为采用了秘密投票办法，（注：Brown,Alexander,The First Republic in America（Boston,1898），p.315.）有人则断定用了举手或口头表决的方法。 （注： Records of the Virginia Company,ed.Susan M.Kinsbury（Washington,D.C.,1906-35）中。Vol.3,p.449.）
    整个殖民地被划成11个选区，其中4个是直属公司的“市”（City），7个是私人所有的“特别种殖园”。各地当选代表分别为：
    公司直属“市”：
    詹姆斯市：威廉·鲍威尔威廉·斯潘思
    查尔斯市：塞谬尔·乔丹塞谬尔·夏普
    亨瑞考市：托马斯·道斯约翰·波兰亭
    科可坦市：威廉·卡普 威兼·塔克尔
    私人“特别种殖园”：
    阿高尔地： 爱德华·古尔盖尼托马斯·波莱特
    福拉迪尔百户地：
    约翰·杰斐逊埃德蒙·罗森汉姆
    劳恩种殖园：
    克利斯托夫·劳恩恩森·沃舍尔
    马丁布兰敦：
    托马斯·戴威斯 罗伯特·斯塔西
    马丁百户地：
    约翰·波伊斯约翰·杰克逊
    瓦德上尉种殖园：
    约翰·吉布斯约翰·瓦德
    史密斯百户地： 托马斯·格雷夫斯沃尔特·谢利
    对这些代表的身分知之甚少。据不完整材料，可知大多数是在弗吉尼亚创建初期自费来美的“老移民”，很多是投资于弗吉尼亚公司的小股东，不少人来殖民地后曾在同印第安人作战中小有“战功”。个别人（如约翰瓦德上尉）是所代表的种殖园的园主。（注：会议代表简历见Lyon Tyler,ed.,Encyclopedia of Virginia Biography （New York,1915），Vol.1.）