二、唐代舟船的不同类型与结构
    我国水域因其地理位置不同而具有较大的差异，所以，在不同的地区，对船舶的建造有着不同的要求。唐朝工匠已经能够根据各地水情状况设计出各种型体的舟船。
    长江上游航道素以水急滩险而闻名，宋人王十朋就说过：“蜀江号天下之至险，与其他水路大不相侔。”（注：《梅溪集》卷四《再论马纲状》。）为适应这种暗礁险滩密布的航道特点，川船大多设计成平底型，同时，鉴于水流湍急，船的两侧都造成鼓突的外形，借以增加船体的稳固性。元稹所说“下峡舟船腹似鱼”（注：《全唐诗》卷四一六《酬乐天得微之诗知通州事因成四首》。），就指这种型体。此外，蜀船还配备了各种船具，以保障航行。《全唐诗》卷七六五王周《志峡船具诗》序曾予以详实的描述：“峡山之船，与下之船，大抵观浮叶而为之，其状一也。执而为用者，或状殊而用一，或状同而名异，皆有谓也。下之船有樯、有五两、有帆，所以使风也。尾有柁，傍有棚。上者以其山曲水急，下有石，皆不可用也。状直如艣，前后各一者，谓之梢。船之斜正欹侧，为船之司命者。梢类柁，其状殊，而船之便于事者，悉不如梢。作梢诗。桨、桡、櫂、拔，使其进而无退，利涉川泽。为船之陈力者，艣，几桨类，其状同而异名也；在船有力，悉不如艣。作艣诗。峡水湍峻，激石忽发者谓之濆，沱洑而漩者谓之脑。岸石壁立，濆之忽作，篙力难制，以其木之坚韧竿直，戟其首以竹纳护之者，谓之戙。竹为而句其，戙者，谓之纳。为船之良辅者，戙与篙，状殊而用一也。在船独出，悉不如戙。作戙诗。崖石如齿，非麻枲纫绳之为前牵，取竹之筋者，破而用枲为韧以续之，以备其牵者，谓之百丈。系其船首者谓之阳纽。牵之者击鼓以号令之。人声滩乱，无以相接，所以节动止进退。牵之妨碍者谓之下纬，济其不通。为船之先进者，枲与竹，状殊而用一也。在船先容，悉不如百丈。作百丈诗。”从王周的记述来看，峡船上最重要的用具是掌握航向的梢，船头船尾各设一梢，这样就加强了控制方向的力度。用于划水的船具有桨、桡、艣等。此外，峡船上还设置了独特的戙，这是一种硬木长竿，竿头有横木，其作用在于支撑外物，防止船体触碰礁石岸石。在风帆推力不足的情况下，峡船还需用人力牵引，为此，设计出了叫作百丈的牵引绳索。这种索缆坚实耐磨，可以在岸石上长期拉引。
    到了长江中下游，江面扩宽，险滩减少，但受季风的影响，往往出现较大的风浪，所以，号称“吴船”的大型平面舟船就应运而生。吴船最突出的特点就是船形宽广，船体扁平，方头而平底。1973年如皋出土的唐代木船和1978年扬州出土的唐代木船，虽然船体都很小，但均为平底，如皋出土的唐船为平头（注：如皋出土的唐代木船见《文物》1974年第5期，其他则见《文物考古工作三十年》第209页。），这些基本上都是吴船的特征。这种船只抗风性能好，运输能力强，但前行阻力较大，操纵并不灵敏，因此不太适宜进入航道狭窄、水流湍急、礁石密布的长江上游航道，也难以靠近黄河的险要地段，所以当时人称舟船要“随江、汴、河、渭所宜”，有所谓“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”（注：《新唐书》卷五三《食货志》。）之说，就在于各种不同制型的舟船要适应不同水域，才能安全畅行。
    就是在河道极其狭窄、水位悬差险峻的航道上，唐朝人也能造出便于通航的特殊舟船。联接五岭航道的泷船就是其中代表。《全唐诗》卷四八○李绅《逾岭峤止荒k22i618.jpg抵高要》诗注有云：“南人谓水为泷，如原瀑流。自郴南至韶北，有八泷，其名神泷、伤泷、鸡附等泷，皆急险不可上。南中轻舟迅疾可入此水者，因名之泷船。”李绅还以“泷夫拟楫劈高浪，瞥忽浮沉如电随”的诗咏来形容泷船的航行。
    唐朝人能够建造巨大的航海船舶，并通过海船来联系外部世界。唐初，阎立德就在洪州制造“浮海大航五百艘”（注：《新唐书》卷一○○《阎立德传》。）。天宝二年（公元734年），鉴真和尚东渡日本，乘海船出发，船上除船工之外，尚有18名僧人和85名工匠，并随船携带大批物资（注：《唐大和上东征传》。），足见海船的容载量之大。《一切经音义》卷一记载唐代有种叫作“苍舶”的大海船，长二十丈，可载六七百人。唐懿宗时，陈磻石曾建议利用海船运输，供给养于南征军队：“自福建装船，不一月至广州，得船数十艘，便可致三万石至广府”（注：《旧唐书》卷一九《懿宗纪》。），于是，懿宗派陈磻石专督海运。从这条史料可见，用于运粮的海船装载量都达到千石以上。
    唐代的海船上还配备了救生小艇，以备不测。据《太平广记》卷一七七所引《谭宾录》记载：“归崇敬累转膳部郎中，充新罗册立使。至海中流，波涛迅急，舟船坏漏，众咸惊骇。舟人请以小艇载，崇敬曰：‘舟人凡数十百，我岂独济！’逡巡，波涛稍息，举舟竞免为害。”由此可以窥知唐代海船的装置配备。
    唐代的军用舰船分为若干类型，以适应于战斗需要。据杜佑《通典》卷一六○《水战具》记载，当时的军用舰船有楼船、蒙冲、斗舰、走舸、游艇和海鹘六种类型。
    1.楼船。杜佑说：“楼船：船上建楼三重，列女墙、战格、树幡帜，开弩窗矛穴，置抛车垒石铁汁，状如城垒。忽遇暴风，人力莫能制，此亦非便于事，然为水军不可不设，以成形势。”楼船是造型最大的战舰，武器装备齐全。隋朝初年，杨素“造大舰，名曰五牙，上起楼五层，高百余尺，左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人”（注：《隋书》卷四八《杨素传》。），算是最大规模的楼船了。唐朝最普通的楼船，也能载水兵近二百人。据《旧唐书》卷一二九《韩滉传》记载，建中年间，韩滉任镇海军节度使，曾“造楼船战舰三十余艘，以舟师五千人由海门扬威武。”水军的楼船主要用于多载水师，并显示水战实力。
    2.蒙冲。杜佑说：“蒙冲：以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得近，矢石不能攻。此不用大船，务于疾速，乘人之不及。”蒙冲的造型小巧而灵活，并采用全封闭结构，避免外敌的攻击。唐朝水军常配备此类战舰。皮日休便有“蒙冲后军肃”（注：《全唐诗》卷六一○《练渎》。）的诗咏。崔郾任鄂岳安黄等州观察使时，鉴于“江湖之间，萑蒲是丛”，大型战舰难以施展，“因造蒙冲小舰，上下千里，期月而尽获群盗”（注：《旧唐书》卷一五五《崔邠传附崔郾传》。），便是使用蒙冲的成功范例。
    3.斗舰。杜佑说：“斗舰：船上设女墙，可高三尺，墙下开掣棹孔，船内五尺又建棚，与女墙齐，棚上又建女墙，重列战敌，上无覆背，前后左右树牙旗、旛帜、金鼓，此战船也。”斗舰的船面为敞开式，水兵可以排列迎战，划桨者则隐蔽于船内，通过棹孔划船。
    4.走舸。杜佑说：“走舸：舷上立女墙，置棹夫多，战卒少，皆选勇力精锐者，往返如飞鸥，乘人之不及，金鼓旗帜列之于上，此战船也。”这种走舸是行进速度最快的战舰。
    5.游艇。杜佑说：“游艇，无女墙，舷上置桨床，左右随大小长短，四尺一床，汁会进止、回军、转阵，其疾如风，虞候居之，非战船也。”这种游艇造型小，机动性强，主要用于军事侦察和舰船调度。
    6.海鹘。杜佑说：“海鹘，头低尾高，前大后小，如鹘之状。舷下左右置浮版，形如鹘翅翼，以助其船，虽风涛涨天，免有倾侧。覆背上左右张生牛皮为城，牙旗、金鼓如常法。此江海之中战船也。”海鹘所配备的浮版是一种特殊装置，遇到大风浪时，浮版能够从船体两侧平面伸出，使船体顿时展宽横面，保持平稳。这种舰船在恶劣的气候条件下能显示出独特的优越性。唐朝末年，淮南水军与湖南水军发生激战，湖南水军主将许德勋就曾“以梅花海鹘迅舸进”（注：《新唐书》卷一八八《杨行密传》。），取得了水战的胜利。
    从上可见，唐代的舟船出现了若多种类型，以适用于各种用途。这说明，唐朝的造船行业能够设计并制造出各类舟船，并且达到了较高的水平。