关于学习西方。都主张学西方，采西法，目的也基本一致，求富求强，抵制外国侵略，振兴国家。洋务派的口号是“西学为用”，学的是“器艺”，在经济、军事、教育等方面，“力师西法”，政治上躲躲闪闪，拒绝“采西法”。维新派主张从器物、制度到观念广泛吸取西方文明，尤其要在政治上“力师西法”，进行改革。
    关于议院与民权。洋务派最早提出“议院”问题，亦有仿效西方国家“设议院”的主张，但都避开“民权”问题，反对“兴民权”。这种议院只是官绅的“议院”，非国民的“议院”，并且议不立宪，议而无权，也就只是咨询机关，备顾问，通下情。维新派则把“设议院”与“兴民权”紧密结合在一起，大倡“人权平等”，“权归于众”，并要求“开国会”，操国家之大权，“立宪法”，秉国家之大纲。因此，维新派的“议院”与洋务派的“议院”，性质和作用是不同的。
    关于批判传统文化。无论是维新派还是洋务派，都与顽固守旧势力展开过激烈论争，都对传统文化发起过冲击。但洋务派不敢从正面批判和否定它，坚持“中学为体”，“道不能变”。而维新派的勇士却敢于向传统的文化道德挑战，展开尖锐的批判，并提出用“西学”改造“中学”的主张。比起洋务派要深刻得多，影响大得多，从而形成近代中国第一次思想解放运动。
    注释：
    ①④⑥《筹办夷务始末》，同治朝，卷25，页1；页9-10；页10。
    ②容闳《西学东渐记》，页91。
    ③李鸿章《李文忠公全集》，奏稿，卷24，筹议海防折，页11-12，朋僚函稿，卷11，复王补帆中丞，页27；朋僚函稿，卷19，复王秋山长，页43。
    ⑤⑦中国近代史资料丛刊《洋务运动》，（一）页42；页19；页324。
    ⑧李鸿章《李文忠公尺牍》，第七册，复出使日本国大臣黎莼斋。
    ⑨郭嵩焘《养知书屋文集》，卷11，伦敦致李相国，条议海防事宜。
    ⑩《郭嵩焘奏稿》，页348。
    （11）崔国因《枲实子存稿》，页22-23。
    （12）张树声《张靖达公奏议》，（八），遗折。
    （13）王韬《弢园文录外稿编》，答强弱论；变法中；重民。
    （14）王韬《漫游随录·扶桑游记》，页22-23。
    （15）薛福成《筹洋刍议》，变法。
    （16）汤震《危言》，议院，变法。
    （17）（18）《郑观应集》，（上）页103；页240。
    （19）郑观应《盛世危言》，增订新编，自序，卷3，页29；危言，商务。
    （20）陈虬《治平通议》，上车抚张宫保书；经世博议·开议院。
    （21）陈炽《庸书》，议院。
    （22）何启、胡礼垣《新政真诠》，新政论议。
    （23）《康有为政论集》，变则通通则久论；孔子改制考序；同前；应诏统筹全局折；孔子改制考。
    （24）（25）中国近代史资料丛刊《戊戌变法》，（三），《变法通议》，页11，页18；《救亡决论》，页60。
    （26）故宫藏本《杰士上书汇录》，请御门誓众开制度局以统筹大局折。
    （27）《戊戌变法》，（一）清代学术概论，页437。
    （28）《戊戌变法》，（四）《上海强学会后序》；《强学会叙》。
    （29）《康有为全集》，第一集，页29。
    （30）《谭嗣同全集》，仁学，卷上，页15，页55。
    （31）梁启超《饮冰室合集》，文集，第一册，页106-110，页128；页106-110。
    （32）转引自广东康梁研究会编《戊戌维新论集》，页397。