4.地缘政治动力，不同的社会为赢得对环境资源的控制，通过贸易或战争的方式所展开的和平的或暴力的互动。
    从最后一点中，我们得出世界历史中的第二个主题。即不同社会之间通过渐进的，断断续续的经济、文化关系间的互动，而形成了当今的全球化世界。
    整体框架必须在时间上保持连续性。而为了做到这一点，需要注意在对不同社会及其互动进行研究时，必须按照从古至今的年代顺序进行。因为年代学本身也是历史知识的一个重要因素。
    最后，必须在空间范围内保持一致性。这意味着即使是在世界历史缺少重大事件的情形下，也不能忽视世界各个地区正在发生的任何事件的基本信息，从而忽视了它们在世界历史上的存在。
    在概念、时间和空间层面上保持一致性的同时，核心课程也以划分出大的历史分期为标志。当涉及到确定世界历史的主要分期时，我们必须面对由于地球各个地区长期以来的相互隔绝或是仅存的某些微弱的联系所导致的一系列问题，而这同时也导致了发展模式上的差异。为了应对这些问题，我经过选择后认定，在世界范围内人类和自然环境关系变化的首要转折点是新石器时代和工业革命，正是它们把人类历史划分为三个时期：
    1.采猎时期，这一时期人类可以从自然环境中获取可利用的生存资源。
    2.新石器时代，人类可以通过干预自然界生物进化过程获取生存资源。人类已实现了对动植物再生循环的控制（通过农业和畜牧业）。同时，他们开始通过生产陶器、金属制品，机器和能源等方式提高他们的技术水平。
    3.工业时代，人类可支配的能源数量不断增加，加快了技术进步的速度。当然，这同时也依赖于生产上的巨大进步--包括食品生产--这在本质上改变了人与自然环境间的关系。新石器时代和工业革命一开始虽然都发生在有限的区域内，但由于这些变革很快影响到了整个世界，因而仍可视之为世界历史的转折点。
    在这种以年代为序的框架基础之上，我建立了另一种主要以不同社会间的互动为基础的更好的框架。这种框架关注于地缘政治以及不同经济文化发展模式间的关系。它被分为九个时期，从人类社会的起源开始直到现在（参见表1）。这里，我增加了第十个时期，以代表不久的未来。这可能被视为我们对历史与现实分析的总结，同时也与一种普及的历史意识的表述相吻合，这种历史意识是对过去、现在和未来这三个时间维度的综合理解。这些时期代表着最重要的概念框架，学生们必须通过学习历史来理解这一切。
    让我们更进一步地了解这10个时期。
    第一个时期（人类的进化和旧石器时代）中包含了一种在相当长的时间内都存在的现象：从人类进化活动的开始到智人在旧石器时代中的冒险。这一时期的特征是，所有不同种类的原始人都和自然界保持着相同关系，即他们只能通过采猎而不是通过生产来获取食物。我们还必须对各种原始人群的年代和空间关系，以及工具的发展和火的使用给予关注⑤。第一个时期之所以重要，还由于随着智人的扩散，使冰川时代后期出现洲际联系成为可能，进而在这时出现了第一种真正意义上的全球现象。冰川时代末期，美洲大陆和其他大陆间的隔绝标志着第一个时期的结束。我们必须在此指出，人类历史从这一阶段到下一阶段的变迁，是以新石器时代革命为标志，由世界范围内的气候变化所引起的。气象史是世界历史中的一个非常重要的方面，它是人与自然关系中的一个关键因素。与这一时期相联系的另一个主题是不同种群中智人的起源进化问题，及其与语言变革之间的联系。
    第二个时期以新石器时代革命命名：我更喜欢用“革命”这个术语，而不是“过渡”或“过程”这些亦可供选择的词语，是因为我觉得，尽管这一现象持续了很长一段时间（它的初期阶段在地球的不同地区持续了大约二千年），我们仍必须强调它代表了人与自然环境之间关系的真正突破。我将公元前9000年到公元前4000年都算入这一时期是为了强调新石器时代革命在世界不同地区是从不同时间开始和发展的，它们或以农业社会（干旱区或是灌溉区）为基础（在美索不达米亚，尼罗河流域，印度河流域，黄河流域，东南亚，中美洲和安地斯山地区），或以游牧社会为基础（在中亚大草原和在阿拉伯半岛）。
    在历史教学中常常忽视了前两个时期：它们被作为序言--被意味深长地定义为“史前史”--历史教师们只在进入“真正的”历史学习（以有文字记载作为文明的开端）之前会简要叙述一下这两个时期。这是一个非常严重的概念性错误，它源于19世纪有关野蛮和文明以及“有历史”的民族和“无历史”的民族的偏见。相反，这两个时期在历史课程中必须受到关注，因为它们使我们从一开始就有机会培养对于不同社会和社会之间关系的基本观念，而这些观念在随后时期的研究中将被频繁应用，并且在此基础上可能建立起包括所有时期和地区的一种人类的整体观念。
    在第三个时期（从城市到帝国）主要强调的是新石器时代革命影响的一个结果：定居社会以越来越复杂的模式向前发展着，从村庄到城市，为国家和帝国的建立铺平了道路。毫无疑问，这一特殊的视角不会使我们忘记欧亚大陆的游牧民族以及他们与定居社会的关系。第三个时期与第四时期（帝国的危机与重构）极其相似，因为第四时期也聚焦于国家结构的内部与外部发展。从这个意义上来看，这两个时期可以被视为一个单一时代，这个时代结束于欧洲人15世纪的地理大发现，它为我们这个星球内部不同地区相互联系的进一步发展开辟了新道路。我把公元5世纪作为转折点是出于这样几个原因：一些在此前发展起来的处于欧亚和北非大陆上的帝国出现了一次整体性危机；这场危机成为游牧社会与定居社会间斗争最为重要的表现之一。当我们审视撒哈拉沙漠以南非洲和美洲地区时，我们会发现那里的城市化和国家构建进程是以一种迥然不同的模式和速度演进的。这两个时期展示了世界各个地区在新石器革命时代城市化过程的不同发展速度和各种发展模式，从而解释了地球上不同地区之间经济、技术和人口水平等一系列差异，欧洲的扩张使地球上先前各自分离的部分联系地一起。