三、呼吸系统疾病与空气污染
    空气污染是指空气中存在的有害物质的数量大到足以直接或间接影响人们的舒适、安全和健康或干扰人们的物质生活，[19]而19世纪英国城市环境中的另一严重问题，即是空气污染。
    诚然，早在13、14世纪的英格兰，就已出现对空气污染的抱怨；17世纪的一位物理学家也曾指出，伦敦某些行业产生的烟雾，使空气受到污染，这样的空气吸入肺中并通过循环进入血液，就会引起咳嗽。但是，空气污染日益严重并成为公害，则是工业革命以后的事了。举世闻名的“雾都”伦敦之得名，除了英国独特的地理与气候条件外，恐怕与18、19世纪的工业化密不可分。
    英国地处西风带，气候温和湿润。每到秋冬季节，从海洋吹来的大量暖空气与岛屿上空较冷的气团相遇；北大西洋较暖的水流与不列颠群岛区域较冷的水流接触，形成浓厚的海雾，笼罩着英国上空，首都伦敦尤为严重。工业化之后，伦敦的工厂如雨后春笋，高大的烟囱林立，加上无数传统的壁炉，处处浓烟滚滚。于是，烟和雾混杂在一起，形成极浓的灰黄色烟雾（smog），能见度极低。虽然文豪狄更斯曾借他笔下的一个人物之口，将笼罩伦敦街道上空的那些褐色的浓雾称为“伦敦的特色”，[20]但是，在19世纪的英国，“滚滚浓烟”决非伦敦所独有，而是城市的共同景致。这正如恩格斯所说的：“凡是可以用来形容伦敦的，也可以用来形容曼彻斯特、北明翰、里子，形容所有的大城市。”[21]
    众所周知，当人们谈及工业革命所带来的社会生产力的飞跃时，往往都会列举几组数字，而且一定忘不了要提到煤产量的剧增。1848年，英国煤的产量占全世界总产量的2／3。[22]1829-1879年间，在伦敦，煤的消费大致增长了5倍，上升到每年超过1000万吨。[23]然而， 事情总是辩证的。煤的大规模开采并燃用，在提供动力以推动工厂的开办和蒸汽机的运转，并方便人们的日常生活时，也必然会释放大量的烟尘、二氧化硫和其他污染物质。尤其是以煤作为燃料的冶铁业生产，所排放的二氧化硫和其他污染物质。尤其是以煤作为燃料的冶铁业生产，所排放的二氧化硫及其他有毒有害物质，其危害更大。于是，随着煤的大量开采和广泛应用而出现的，便是无数的烟雾腾腾的城镇、严重的烟雾中毒事件、常见的呼吸道疾病，乃至对建筑物以及城市面貌的不利影响。
    在狄更斯笔下的“焦煤镇”（Coketown），到处是机器和高耸的烟囱，以至那些时常想呼吸点新鲜空气的人们，不得不乘火车走上几里，“然后下车在田野中溜达溜达，或者闲散一下。”[24]有人认为，狄更斯是用“焦煤镇”比附曼彻斯特。[25]而曼彻斯特周围一些工业城市，同样“到处都弥漫着煤烟，由于他们的建筑物是用鲜红的、但时间一久就会变黑的砖修成的，就给人一种特别阴暗的印象”；至于斯泰里布雷芝，在走近这座城市的时候，“看到的第一批小屋就是拥挤的，被煤烟熏得黑黑的、破旧的，而全城的情况也就和这第一批房子一样。”[26]在19世纪，因空气污染所造成的公害现象，虽比不上本世纪严重，但也足以使那时的人惊讶不已。据伦敦摄政王公园的管理人员说，他们能一眼从羊身上毛染黑的程度看出，这只羊在草地上呆了多少天。[27]1894年，一位伦敦人注意到，几天的浓雾过后，“一些植物的叶子和花儿脱落了，一些植物的花儿萎缩了，还有些变黑了。”[28]在19世纪后期的英国，呼吸系统的疾病，特别是肺结核、支气管炎、肺炎和气喘等，已成为非常严重的公共健康问题。[29]当时，医生以及公共官员们都还缺乏有关病菌的确切知识；公众和舆论也普遍认为，不洁的空气是导致结核病的一个原因。1863年，一家报纸报道，有个贫穷的鞋匠，“因直接由于不洁空气所造成的疾病而失去两个孩子”。[30]在 1873、 1880和1892年，伦敦相继发生由燃煤造成的毒雾事件，先后夺去了1800人的生命。[31]
    四、19世纪英国城市环境问题之成因
    城市环境污染是随城市化而出现的“城市病”之一。[32]从世界城市化的进程看，城市病的历史与城市化的历史一样长。但城市化的阶段不同，城市病的种类、症状及其病情是不一样的。一般来说，当城市化达到或超过50%时，一个传统的乡村社会开始转变为一个城市社会。这时，旧机制已基本不适用，而新机制尚不健全。因此，当各种矛盾暴露无遗时，便不能妥善解决。其结果，城市病最多，而且最严重。英国率先进行工业革命，成为世界工业化和城市化之母；19世纪，它正处于城市化基本实现并向发达阶段过渡时期。由于英国工业化和城市化的先行性与开拓性，英国的问题就显得特别地严重。
    从水污染来看，19世纪英国城市的水污染源无非两类：即工业废水和生活污水。那时候，由于缺乏相应的和必要的收集与处理废水的设备、措施与经验，人们面对突如其来的大量废水束手无策，基本上是听之任之。
    我们知道，工业革命初期，主要的机械动力是水力，“由于使用水力机，工厂不得不设在大流量的急流旁边。”[33]因此，英国第一批近代工厂大工业是开办在水源充足的河边的。这既解决了动力问题，又方便了废水的处理，河流也就很自然地成了工业废水的排放场所。这是其一。
    其二，工业革命极大地推进了英国的城市化过程。19世纪上半叶英国的城镇人口增长，数万人以上的城市大大增加；至19世纪中叶，典型的英国人变成了城市人。但是，在19世纪前期，英国的市镇建设远远跟不上城市人口增长的需要。虽然在1800年之前一些城镇已开始修建下水道，至1830年，曼彻斯特的一半房屋、利物浦的大部分房屋都还没有排水系统和清洁设备。[34]于是，随着城市人口增加、城市规模发展而来的，是公共卫生状况的恶化。
    再来看空气污染。在当今世界上，空气污染物可说是五花八门。对19世纪的英国来说，给空气造成危害的则主要是烟尘、湿雾和有害气体，如硫氧化物、碳氧化物等，它们主要出自以煤为燃料的各类工厂和家用炉灶，可称之为煤烟型污染。煤，对于推动工业技术的转变、促进工业革命的完成自然功不可没。多少年来，“工厂林立，浓烟滚滚”，一直是画家、诗人用来描述工业兴旺发达景象的画面和诗句。然而，如果说“工厂林立”4个字富有赞美之意，那么， “浓烟滚滚”则不为人们所喜爱。在19世纪的英国，由于煤的质量差，燃煤的设备和工艺落后，消烟除尘的净化装置和方法简陋或缺乏，以及人们的意识差等等原因，使烟尘和有害气体对大气所造成的危害，变得尤为严重。“煤烟曾折磨大英和美国100多年之久，以烟煤为燃料的城市，包括伦敦、 曼彻斯特、格拉斯哥……等，在未能找到可替代的燃料之前，无不饱受过数十年的严重的空气污染之苦。”[35]
    19世纪英国的城市环境之所以呈病态，与那个时代和社会的取向也不无关系。那时，人们致力于追求的还是生活必需的物资，“对大多数人来说，饥饿、贫穷、愚昧、过度的辛劳，仍然是永远摆脱不了的重轭。”[36]因此，这一时期，英国社会形成了追求财富的洪流。譬如，反谷物法运动的著名领导人理查德·科布登深知：“对人的能力只有一种看法或一个标准--即赚钱。”为此，他从伦敦来到曼彻斯特，因为“曼彻斯特是做赚钱生意的地方”。[37]