阿道夫·埃尔曼(Johann Peter Adolf Erman，1854-1937)是德国著名的埃及学家，也是国际埃及学界一位大师级学者，他对埃及学的研究有着深远的影响。埃尔曼曾在德国柏林大学执教达近半个世纪之久。他一生著述宏富，培养学生众多，在埃及学界享有极高的声誉和显赫的地位。鉴于国内学界对埃尔曼尚无专文介绍，故撰写此文，对埃尔曼的生平、学术以及他在埃及学界的影响，进行系统的评述。
    一、生平与背景
    阿道夫·埃尔曼1854年出生于德国柏林的一个世代书香门第。他的曾祖父让·皮埃尔·埃尔曼(Jean Pierre Erman，1735-1814)是一位历史学家，著有《难民史》(Histoire des refugiés)。他的祖父保罗·埃尔曼(Paul Erman，1764-1851)、父亲格尔克·阿道夫·埃尔曼(Georg Adolph Erman，1806-1877)均为德国著名自然科学家，曾任柏林大学物理学教授。“埃尔曼”取自埃尔玛廷根人(Ermatinger)。早在15世纪时，埃尔曼的祖辈移民来到瑞士北部博登湖(Bodensee)附近的一个小镇埃尔玛廷根(Ermatingen)。17世纪时，埃尔曼家族辗转来到日内瓦，姓氏改成了法语形式Ermendinger，后来逐渐简写为Erman。埃尔曼的先辈让·埃尔曼(Jean Erman)，娶了一名来自法国的新教徒难民的女儿为妻，从此埃尔曼家族开始具有了法国血统。1721年，让·埃尔曼举家迁移到德国柏林的一个法国新教徒聚集的地区，从此埃尔曼家族便在德国定居繁衍。①1802年，保罗·埃尔曼娶了一个犹太人为妻，埃尔曼家族开始掺入了犹太血统。1806年，格尔克·阿道夫·埃尔曼诞生。1834年，格尔克娶了著名天文学家贝塞尔(Friedrich Wilhelm Bessel)的女儿为妻。
    少年时代的埃尔曼接受的是法国式教育，他兴趣广泛，思维敏捷，勤奋好学。埃尔曼15岁时开始对埃及学产生了浓厚兴趣，20岁时开始了正规的埃及学学习，他先在莱比锡大学师从德国埃及学家埃伯斯教授(George Ebers，1837-1898)，然后求学于柏林大学，1877年获得柏林大学博士学位，1881年获得柏林大学教师资格，1884年开始担任柏林大学埃及学教授。同年，他接任德国埃及学家莱普修斯(Richard Lepsius，1810-1884)担任的柏林博物馆埃及馆馆长职位。1895年，埃尔曼遴选为普鲁士皇家学会会员。
    英国著名历史学家古奇(George P.Gooch，1873-1968)曾说：“古代东方的复活是19世纪最动人视听的事件之一”②。1822年9月29日，法国杰出的语言学家商博良(Jean-Franois Champollion，1790-1832)在巴黎法兰西科学院宣读了《关于圣书体文字拼音问题致达西尔先生的一封信》③，标志着古埃及文字破译成功，宣告了一门新兴学科埃及学的诞生。十年后，年仅42岁的商博良病逝，埃及学这门尚稚嫩的学科的发展面临严峻挑战。当时，商博良对古埃及文字的破译并没有得到国际学术界的公认，有些学者甚至对商博良的研究成果表示怀疑。这时，德国埃及学家莱普修斯挺身而出，他于1837年发表了《关于圣书体文字字母致罗塞利教授的一封信》④，对商博良的研究成果进行了审慎而透彻地验证，证明了商博良的解读是建立在科学基础之上的，同时也对商博良的古埃及字母表做了修订。⑤之后，国际埃及学的领导地位也开始发生了变化，由法国迅速转移到德国。从1832年商博良逝世直到20世纪20、30年代，德国人是欧洲研究闪米特语文学(Semitic philology)以及圣经注释学(biblical exegesis)的领导者。⑥正是由于近代德国语文历史主义(philological historicism)的出现，环绕埃及的神秘主义和怀疑主义最终被驱除干净。⑦在德国学者中，对古埃及语文学研究影响最大的当属阿道夫·埃尔曼，他的研究对国际埃及学的发展产生了极其深远的影响。
    二、埃尔曼与埃及语文学研究
    埃尔曼是研究古埃及语文学的先驱和大师级学者。众所周知，语言是发展变化的，古埃及语在长达几千年的使用过程中，语音、语法、词汇等方面都发生了较大的变化。撰写于不同时期的古埃及文献数量庞大而且芜杂，其语法、词汇的参差各异，再加上古埃及书写者抄写时偶有不慎所犯下的疏忽和错误，所以学者们若要准确地解读它们，必须对埃及语语法有确切地把握。当埃尔曼潜心研究古埃及语文学时，“古埃及语语法尚未成形，空洞无物，各种词典都是根据不充分的、混乱的材料编的……”于是，埃尔曼“下定决心把前人只凭老经验、不讲求方法地搜集起来的一大堆材料重新修订、消化，并使之恢复原状。”⑧
    1878年，埃尔曼出版了《埃及语的复数构成》⑨一书，讨论了埃及语的复数形式的变化。在该书中，埃尔曼首次提出了将古埃及语言划分成不同阶段分别加以研究的观点。他把整个古埃及语共划分为三个阶段：旧埃及语(Altgyptisch)，第4-12王朝；新埃及语(Neugyptisch)，第19-20王朝；以及科普特语。1880年，埃尔曼出版了第二部重要著作《新埃及语语法》⑩。书中埃尔曼根据对古埃及相关神话、法律文书、第19和第20王朝的祭司体纸草信件等原始文献，以及新王国时期(约1600-1100 BC)的语言进行了系统而全面的研究。1933年，埃尔曼79岁时，对《新埃及语语法》一书作了扩充和修订，出版了第二版。“《新埃及语语法》与《埃及语的复数构成》两部书相得益彰，对古埃及语法产生了彻底的革命，此两书对古埃及语文学的科学研究难有后人可以逾越。”(11)