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    邓小平的第三次“落”是1976年4月7日被撤销党内外一切职务。
    这次“落”的主要原因，是因他1975年主持党和中央日常工作期间，坚持求实精神，大刀阔斧地进行全面整顿。从指导思想上辨明是非，从马列主义毛泽东思想基本原理上正本清源，从社会主义事业的整体上去纠正“文化大革命”的错误。由于毛泽东不能容忍邓小平系统地纠正“文化大革命”的错误，又发动了所谓“批邓反击右倾翻案风”运动。
    对于1975年的全面整顿，中共十三届五中全会关于同意邓小平同志辞去中共中央军委主席职务的决定中作出了科学分析。决定说：在邓小平同志“恢复工作，特别是1975年主持党和国家的日常工作后，同‘四人帮’进行了针锋相对的斗争，在短时间内使形势明显好转，受到全国人民的衷心拥护。他虽然再度被撤销党内外一切职务，但已经为粉碎‘四人帮’准备了党内外广泛的群众基础。”这次全面整顿，实际上是对党的八大正确路线和科学的毛泽东思想的恢复和坚持，同时又成为“文革”后党进行拨乱反正伟大斗争和现代化建设和理论先导。它对于十一届三中全会实现的伟大历史性转折起着承上启下的作用。
    全面整顿尽管只进行短短的八个月，但却处处体现出邓小平实事求是的精神，其意义和影响巨大深远。首先在全面整顿中，邓小平从反对派性、增强党性入手，认真落实党的政策，恢复和健全必要的规章制度，加强组织纪律性，并将各级领导班子的整顿作为全面整顿的核心。这些整顿，针对时弊，切中要害，反映了全党和全国人民变乱为治的强烈愿望，受到了广泛的好评。其次，全面整顿还在党的指导思想上来了个拨乱反正，把实现四化确定为全党工作的大局，实际上就是把发展生产力放在一切工作的首位，用四化建设来统率各方面工作的开展。邓小平对于林彪“四人帮”一伙，把毛泽东思想庸俗化的错误倾向，从理论和实践上作了批判和纠正。他指出：“毛泽东思想有丰富的内容，是完整的一套，”“怎么能够抓住一两句话，一两个观点，就片面地进行宣传呢？”“割裂毛泽东思想这个问题，现在实际上并没有解决。……恐怕在相当多的领域里，都存在着怎么全面学习、宣传、贯彻毛泽东思想的问题。”⑤这就点破了多年存在于国家政治生活中的“左”倾错误的症结，击中了“左”倾思想的要害。邓小平坚持全面学习、宣传和贯彻毛泽东思想，意味着要用科学体系的毛泽东思想去批判“四人帮”的左倾思想，恢复毛泽东思想的本来面貌，使党的指导思想重新回到科学的毛泽东思想的轨道上来。再次，在全面整顿中，邓小平还提出了现代化建设的好些重大政策原则：如科研要走在国民经济前列；教育关系到整个现代化水平；积极开展对外经济交流；坚持按劳分配原则；军队建设“要把训练放在战略问题的一个重要位置上”等等。因此，完全有理由说，1975年的全面整顿是邓小平建设有中国特色社会主义理论的孕育和尝试。党的思想发展史已经表明，此时邓小平建设有中国特色的社会主义理论已经象襁褓中的婴儿，就要堕地出生了。
    正因为邓小平在全面整顿中和“四人帮”作斗争以及他在长期实践中形成的崇高威望和良好素养，准备了广泛的群众基础。所以1976年10月，江青反革命集团得以一举粉碎。不久，邓小平就在1977年7月党的十届三中全会上再次恢复了原来担任的领导职务。这是邓小平一生中的第三次“起”。从此，便开始了他一生中又一次大的飞跃和超越。他成了继毛泽东之后，党中央第二代领导集体的核心成员，我国改革开放的总设计师，创立了以他的名字命名的建设有中国特色社会主义理论，开创了我国社会主义建设的新时期。