三、大力发展生产力
    “四人帮”在生产力方面的错误论调主要是鼓吹所谓“唯生产力论”，在粉碎“四人帮”后，理论界开始批驳这一谬论。1978年，人民出版社出版了这方面的专著。当时人们所迫切要求的是改变生产力的落后状况，通过改革、引进来发展生产力，加快经济建设的步伐。大力发展生产力，这种思想在全国上下是一致的，大家的心情是急迫的。
    1976年12月，华国锋在第二次全国农业学大寨会上的讲话，着重强调了发展生产的重要意义，指出：“革命就是解放生产力。”“努力发展社会主义经济，是无产阶级专政的基本任务之一。在坚持社会主义方向，坚持无产阶级政治挂帅的前提下，生产发展得越多越好，越快越好。”（注：《人民日报》，1976年12月28日。）
    1977年8月23日， 中国共产党第十一次全国代表大会上的政治报告的第五部分，论述了发展生产力的重大意义：“在坚持社会主义的方向下迅速发展生产力，是加强无产阶级专政的物质基础，战胜资本主义势力的需要，是加强国防力量，准备对付帝国主义和社会帝国主义侵略的需要，是逐步提高人民物质生活和文化生活水平的需要，从长远来说，也是逐步缩小三大差别，为过渡到共产主义社会准备物质条件的需要。生产力是最革命的因素。”
    华国锋1978年7月7日在全国财贸学大庆学大寨会议上的讲话中也谈到了要发展生产力，要向国外的一切先进的东西学习。（注：华国锋：《1978年7月7日在全国财贸学大庆学大寨会议上的讲话》，《人民日报》，1978年7月12日。）
    1978年9月16日， 邓小平在听取吉林省委常委汇报时说：“社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。”（注：《高举毛泽东思想旗帜，坚持实事求是的原则》，《邓小平文选》第2卷， 第128页。）
    对于如何发展生产力，当时就认为要对外实行开放，对内进行改革。邓小平在1978年9月18日听取鞍山市委负责人的汇报时的讲话、10 月10日会见德意志联邦共和国新闻代表团的谈话、10月11日在工会九大的致辞中，都讲了这个意思。
    他说：要“按照经济规律管理经济。一句话，就是要革命，不要改良，不要修修补补。”（注：《用先进技术和管理方法改造企业》，《邓小平文选》第2卷，第130页。）“要引进国际上的先进技术、先进装备，作为我们发展的起点。”（注：《实行开放政策，学习世界先进科学技术》，《邓小平文选》第2卷，第133页。）“各条战线不仅需要进行技术上的重大改革，而且需要进行制度上、组织上的重大改革。进行这些改革，是全国人民的长远利益所在。”“我国工人阶级也要虚心学习各国工人阶级的斗争经验，学习他们的先进科学技术，来加快实现我国的四个现代化。”（注：《工人阶级要为实现四个现代化作出优异成绩》，《邓小平文选》第2卷，第136、139页。）
    但是，对于怎样进行改革开放，在党的十一届三中全会前夕，有一些不同的意见。大多数人在迫切心情的影响下，言论、行动上表现出偏激，提出了一些不切实际的高指标、大口号，盲目地主张大规模地引进外国的资金、设备。也有一些人比较冷静，考虑问题比较全面。这种情况，在1978年的国务院务虚会上有比较集中明显的表现。
    要以更大的规模、更高的速度来进行社会主义建设，是这次会议的主调。出国考察回来的人，在大会上介绍国外考察的观感，说：资本主义国家的游资很多，要寻找出路。外国听说中国要改革开放，要吸引国外资金，纷纷表示愿意给中国投资。一位从国外考察的同志回来说：“在国外考察时，他所到各州，州长说：我们有钱，就在饭桌上可以定下来给你们多少，几十亿美元没问题，一百亿美元以上，饭后谈几次，可以定下来。……”当时很多人对此谈得都很激动，“陈云很冷静，他专门找有关同志说：引进资金那么多，又那么容易，但考虑过没有，引进了国外资金，我们中国要有配套资金。就算人家借给你那么多钱，我们自己有那么多配套资金吗？……后来陈云跟先念谈，建议会议告一段落后，最好用几天的时间，听听不同的意见。”在国务院务虚会上，李先念做了一个总结发言，这个总结，把陈云的想法适当地考虑了进去，不是一面倒。但是，此稿拿出去讨论时，仍然遭到一些人的尖锐激烈的批评。（注：1996年4月24日邓力群回忆。）
    这些为发展生产力而进行的开放的初步尝试，有过失误，主要是不顾国情，大规模地引进资金，引进成套设备，影响了经济的正常的顺利地发展，但这个失误，就像所有的事物一样，是探索和尝试阶段的失误，是难免的。而且它所积累的经验，为党的十一届三中全会后大规模的引进开放，提供了很好的借鉴。