二 国外科技发展最新信息的传入,对戊戌时期中国人的观念产生了怎样的影响?请以谭嗣同为例。 戊戌维新时期谭嗣同通过阅读书报,接触到大量国外新知;后又在上海英国传教士傅兰雅处,见到了计算器、X 光底片等诸种新科技实物后,惊异于古人之梦想在西方变为现实。他写道:“古人言,冬起雷,夏造冰,以为必无之事,今西人则优为之。再阅万万年,所谓格致之学,真不知若何神奇矣。”(注:《上欧阳中鹄》第10,《谭嗣同全集》增订本,下册,第458-459页。)对比之下,益痛感:“中国举事著著落后,浸并落后之著而无之,是以陵迟至有今日。”(注:《报贝元征》,上引书,上册,第205页。 )当傅兰雅谈及科学的发展日新月异,预言总有一天人类会迈出地球,“星月必可通往来”,他不禁感慨:“西人之学,殆不止于此。且其政事如此之明且理,人心风俗如此之齐一,其中亦必有故焉,而未得察也。”(注:《上欧阳中鹄》第10,《谭嗣同全集》增订本,下册,第458-459页。) 与许多中国人一样,谭嗣同因看到国外科技的进步而倍感中国的落后,从而产生急切超赶世界的强烈愿望。这种愿望,因洋务运动只注重西方的“坚船利炮”和“声光化电”的偏颇,并因甲午之战宣告了“中体西用”的破产,而使维新派产生了全面接受西学的主张,并把他们的目标确定在改变传统观念、革新政治制度方面。 由于戊戌维新派广启民智开通了社会风气,也由于当时报刊对国外科技新信息的及时报道引起了人们的兴趣,戊戌变法后,世界科技新产品输入的速度大大加快。许多产品国外刚刚投放市场,中国立刻就能见到,而在此之前,外国新发明输入中国的速度一般快则十几年,迟则几十年。现举数例为证。 1.机械计算器:本文所述,均为1899年戊戌变法之后输入中国的器物。机械计算器是唯一的例外,因前文提到谭嗣同生前曾目睹此物,颇为惊异,故于此一并叙述。 电子计算机发明于1946 年。 但作为它的前身的机械计算器却早在1642年已由法国人帕斯卡发明,经过200余年的改进,至19 世纪中叶已成为比较通行的数学计算工具。帕斯卡的计算器由6个齿轮构成, 上标有从0至9的数字;每个齿轮转动1周,相邻的齿轮转动1/10周,这就是“进位机构”。后来,莱布尼茨对这种计算器进行了改造,在加法与减法之外,增加了乘除运算。1820年托马斯再进行改造,经过多年的努力,使之成为具有实用价值的机械自动计算器。这种计算器何时传入中国不得而知,但戊戌维新运动期间谭嗣同在上海所见到的,正是这种能自动运算的机械。他在给他的老师欧阳中鹄的信中叙述此机的运算情况道:“见算器,人不须解算,但明用法,即愚夫妇,可一朝而知算,句稽繁隐,无不立得。器中自有数目现出示人,百试不差;兼能自将数目印成一张清单送出。”(注:《上欧阳中鹄》第10,《谭嗣同全集》增订本,下册,第458-459页。) 2.X光机:1899年8月,上海嘉永轩主人从欧洲购入一台X光机, 并在沪当众演示,这是X光机的最早传入,比前些年我国X光学界某权威人士宣称的X光机于1916年前后首次传入中国,提前17年。 X光机是依据X射线制成的。X射线为德国物理学家伦琴于1895 年11月8日所发现。同年12月28日,伦琴在物理医学会上就X射线问题宣读了论文,翌年1月5日,维也纳报刊为此特发专稿,世界各地报刊竞相报道,X光机随之问世,首先被用之于医学。几个月后, 中国人就知道了这项世界新发明。1896年5月3日,上海《益闻录》报道称:“泰西形性诸学精益求精,出奇入妙。近有人得一日照新法,光透坚物,洞照底里,用以照人身,筋骨毕露,如见肺肝。有某西人数年前受一弹丸,深入肌肤,间时作痛,不知其所在,岐黄家不敢用刀圭。及以新法照之,弹丸所在,炯炯可观,裂其肤一索而得之。”(注:《西学日精》,《益闻录》1896年5月13日。)不久,X光机因能探测金属等物,有了更广泛的用途,诸如海关货物检查等。1897年上海《时务报》述其发现过程云:“美国开力福尼亚省有医生名郁克姆者,以曷格司射光(西人郎勤以新法制成一种机器,名曷格司射光,凡人身及金类,经此机器一照,即能洞见其蕴),照一病人之疮管,并用照相镜摄留一影。当照相时,病者之旁,偶有一石,迨照毕,晒上纸片,以察疮管之病,则见身旁之石,中现斑点,遂察出石内有金,乃知此曷格司光非特能照人身,无微不见,且可以察石中之蕴。医生今得此法原无意之中,自是而后,凡地学家、金石家,皆可以持此以考察各种矿产矣。又:伦敦《威斯明斯他报》言:近日法国税关,试用曷格司光以验货物、行李,其中所藏,纤悉靡遗,而偷漏私运者无从作弊矣。”(注:《曷格司射光》,《时务报》第38册。)
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