(四)崇敬道教
    皇太极对道教也较为重视。天聪三年，皇太极经过辽阳时，发现努尔哈赤修建的玉皇庙被“贝勒阿济格、多尔衮、多铎属下庄屯人拆毁，造棺槥市卖”，他十分恼怒，命“追讯毁者，偿值重建”。庙宇建好后，皇太极“给办香火牲祭银百两”。[17][卷8，天聪五年二月壬戌]皇太极经过盖平城时，发现娘娘庙年久失修。娘娘庙是道教中的重要女神碧霞元君的庙宇，皇太极“以王神人凡一民失所，且曲为之轸知，兹神栖之域，安忍任其久敝”，于是下令将其重修。[22][卷259，p.5750、5751]城隍也是道教俗神之一，皇太极继位后，把旧沈阳城隍庙“升为都城隍庙”，提高了其规格。景佑宫，原名三官庙，建于明代，在盛京皇宫大清门东。崇德六年(1641)，皇太极“敕选道士在庙住持”。七年，又“给人役园地，道士给衣粮”。同年，皇太极又在努尔哈赤修建的兴京(即赫图阿拉)显佑宫“置道士”。[18][卷97，p.1456]皇太极喜读《三国演义》，并对关羽十分景仰。天聪初年，皇太极立纛祭天时即“附祀关帝庙”。[8][卷84,p.2543]崇德八年，皇太极敕建关帝庙，还赐额曰“义高千古”，并“岁时官给香烛”。[18][卷97，p.1457]关圣帝君还成为清宫萨满祭祀的朝祭神之一，享有很高的地位。
    (五)推崇喇嘛教
    皇太极对喇嘛教尤其尊崇有加，还修建了著名的实胜寺和四塔四寺。皇太极征讨察哈尔时，察哈尔林丹汗战败出逃，走死于青海大草滩，其国人纷纷归顺后金。有墨尔根喇嘛载元代所铸玛哈噶拉佛，投奔后金。皇太极对此高度重视，特命工部卜地，在盛京城西修建寺庙，供奉玛哈噶拉佛。该寺于崇德元年起建，崇德三年竣工，皇太极赐名曰“莲花净土实胜寺”。[17][卷43，崇德三年八月壬寅]实胜寺(又称“皇寺”)是盛京最大的喇嘛教寺庙，“是为喇嘛教入沈阳之始”。[24][卷13，p.15]皇太极对修筑实胜寺极为重视，曾专门致书朝鲜国王，让其提供建寺所需的颜料。[27][p.91]实胜寺落成后，皇太极几乎每年正月上旬都要率众来实胜寺礼佛。除了实胜寺外，皇太极又修建了东塔永光寺、南塔广慈寺、西塔延寿寺、北塔法轮寺。这几座寺庙，“皆岁给茶烛，所住僧岁给衣帽有差”。[18][卷97，p.1458]
    皇太极还通使蒙藏上层，延请高僧宣讲佛法。崇德四年(1639)，皇太极派人往谕西藏土伯特国汗和达赖喇嘛，恳切“聘请圣贤者”来宣讲佛法。[25][p.431]七年十月，达赖喇嘛遣伊拉古克三胡土克图、戴青绰尔济等至盛京，皇太极亲自出怀远门迎接，还命八旗诸王贝勒“各具宴，每五日一宴之”。达赖使者在盛京“凡八阅月，至是遣还”。临别时，皇太极又派人同来使前往达赖、班禅等处，致书各一函，表达了“敦礼高僧”、“以宏佛教，以护国祚”的心愿。[17][卷51，崇德八年五月丁酉]皇太极还派人去蒙古地区“延请圣僧”。[17][卷51，崇德五年二月辛酉]据史料记载，自崇德三年至八年，蒙藏宗教领袖13次派人觐见皇太极，其中包括五世达赖和四世班禅的信使。[26][p.199]
    努尔哈赤时期，只是经常祭祀堂子和庙宇，并没有形成一些制度性的条文规定。皇太极执政后，对宗教祭祀仪式及管理制度都做出了详细规定，使祭祀仪式从无序、随意、临时性走向规范化，使宗教管理制度从无到有，并逐步走向完善。
    三、宗教信仰的嬗变与满洲形成和清朝崛起
    女真作为一个人口稀少、经济文化落后、偏居于东北一隅的少数民族，在明末能与汉、蒙等民族融合成一个新的民族共同体--满洲，并建立起强大的后金(清)政权，为最终成功地入主中原、统一全国奠定坚实的基础，其原因是多方面的。但充分重视并发挥宗教的作用，无疑是其中一个至关重要的因素。女真宗教信仰的嬗变在满洲形成和清朝崛起的过程中起到了极其巨大的促进作用。
    (一)促进了女真各部的统一和满洲共同体的形成
    明末女真各部居住分散，互不统属，虽然都信仰萨满教，但所信奉的神灵各成体系。女真各部在政治上的分裂状态，体现在宗教信仰上，自然就体现在萨满教信仰上的分散状态。这种宗教信仰上的分散状态，反过来又成为影响政治统一的巨大障碍。因此，努尔哈赤在统一女真各部时，不仅要在政治上，同时也要在萨满教信仰上完成统一。所以，他在灭掉一个部族的同时，就要毁掉其堂子，杀掉其萨满。与此同时，努尔哈赤独尊爱新觉罗氏的堂子，并根据需要对其供奉的神灵重新作了调整，使女真人只能信奉爱新觉罗氏的堂子，从而在萨满教信仰上实现了统一。萨满教的统一又促进和巩固了女真人政治上的统一。
    统一女真各部之后，努尔哈赤又开始进军辽东汉人地区。天命六年，后金连克沈阳、辽阳及辽河以东70余城，并于天命十年迁都沈阳。进入辽沈地区后，女真人受汉族文化的影响越来越大，对汉族宗教的接受程度也越来越深。一个明显的例子是，进入辽东前，人们立誓往往是到堂子，或者是面对天地。例如，努尔哈赤起兵前后，其族人两次要害他，都是“至堂子立誓”。[9][卷1，癸未年二月甲申、六月辛亥]而进入辽东后，人们结盟立誓和焚烧誓词一般都是面对佛像进行。例如，皇太极之兄莽古尔泰等人图谋夺取政权，立誓并焚烧誓词都是在佛像前。[25][p.147]立誓时面对佛像，表明女真人已经接受了汉族的宗教。
    除了汉族地区外，经过努尔哈赤、皇太极两代人的努力，蒙古许多部落也逐步归附后金(清)政权。尤其是努尔哈赤父子还通过联姻的方式，与蒙古结成了牢固的联盟。除了喇嘛教之外，女真人受蒙古族原始宗教的影响也很大。例如，在清宫萨满祭祀的神灵中，就有蒙古神，[21][p.3098]这应当为努尔哈赤、皇太极之蒙古籍后妃的祖先神，以示帝后并重之意。努尔哈赤有两位妃子为蒙古人，皇太极五宫后妃则都为蒙古人，她们的宗教信仰无疑会对努尔哈赤父子产生极大的影响。正如著名民俗学家乌丙安先生所指出的：“每个氏族的姑娘出嫁到外氏族家去，都要携带娘家氏族祖神神偶到婆家供奉，这是母系氏族祖神与女性联系牢固的古俗遗风在父系氏族社会的延续。”[27][p.158]努尔哈赤父子不仅接纳了蒙古籍后妃为家庭成员，同时，也接纳了她们的宗教信仰，从而使女真人与蒙古人在宗教信仰上也有了共同点。
    马克思主义的观点认为：民族是人们在历史上形成的一个有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体。[28][p.64]按此标准，满洲形成的条件当时都已具备。努尔哈赤命额尔德尼、噶盖创制了满文，这是满洲形成的一个重要标志，因为有了共同的语言。至天命四年(1619)时，“满洲国自东海至辽边，北自蒙古嫩江，南至朝鲜鸭绿江，同一音语者俱征服，是年诸部始合为一。”[12][卷3，p.358]并且经过努尔哈赤父子两代人的不懈努力，后金(清)逐渐统一了东北绝大部分地区，拥有了一个共同的地域。在这个地域内，人们从事农耕、畜牧、渔猎、采集的生产方式，有了共同的经济生活。而“表现于共同文化上的共同心理素质”是构成民族的一个最重要的条件，宗教则是其中一个极其重要的因素。当时，加入满洲共同体的除了女真人之外，还有一部分汉人和少量的蒙古人。正是因为女真人在宗教信仰上接受了儒释道、喇嘛教等宗教，从而使其与汉族和蒙古族等民族在宗教信仰上有了交集，由此形成了“共同心理素质”，进而促成了满洲共同体的最终形成。天聪九年十月，皇太极正式定族名为“满洲”。从此，满洲作为一个生机勃勃的新民族，出现在历史舞台上。