高欢与尔朱兆决裂利用的也是六镇人与尔朱氏及其所属契胡的矛盾。众推高欢为主，普泰元年六月欢抗表罪状尔朱氏，并终灭之。但是高欢的腹心却是怀朔人，而非所有的六镇人，这就使他执政后，其权力关系中的地方性、宗派性比较显著。侯景虽亦属怀朔人，但其投尔朱氏后造成的格局，使之与高欢的关系始终有阴影。
    侯景是在高欢击灭尔朱氏政权后才投降高欢的。《魏书》卷九八《萧衍传》慕容绍宗檄梁文曰：“侯景一介役夫，出自凡贱，身名沧蔽，无或可纪，直以趋驰便习，见爱尔朱，小人叨窃，遂忝名位。及中兴之际，义旗四指，元恶不赦，实在群胡。景荷人成拔，藉其股肱，主人有丹颈之期，所天陷族灭之衅，虽不能蔽捍左右，以命酬恩，犹当惨颜后至，义形于色。而趋利改图，速如覆手，投手麾下，甘为仆录。献武王（高欢）弃其瑕秽，录其小诚，得厕五命之末，预在一队之后，参迹驱驰，庶其来效，……”把侯景与尔朱氏的关系，侯景降高欢，以及高欢纳侯景的原因说得很明白。我们细味其中“献武王弃其瑕秽，录其小诚，……庶其来效”等语，再联系高欢为尔朱荣所重是因刘贵所荐，而不是侯景所荐，以及《北齐书·赫连子悦传》所载高欢击灭尔朱氏后侯景降高欢是因子悦之劝，可以推想，侯景投尔朱氏后由于形格势禁，使他与高欢的关系相当疏远。因此，侯景在尔朱氏政权坍塌后降高欢，他与欢的早年的友谊及二人同为怀朔人这二因素，在其中所起的作用很小；高欢接纳侯景，只是因为侯景有能力，可以为高欢所用。侯景是尔朱氏残余势力的一个非常重要的代表人物。尔朱氏的政权虽被高欢击灭了，但尔朱氏的残余力量依然很强，尔朱氏的社会影响依然很大。这就是高欢要纳尔朱荣和尔朱兆女的原因。延续与尔朱氏的关系是高欢统辖部众，维持权力及联系社会诸势力的重要因素。这样，高欢对侯景--尔朱氏残余势力的重要代表--加以接纳和重用，都是必然之势了。
    但这一来，互不信任就深植于侯景与高欢之间（注：参《北史》卷六《齐本纪上·高祖神武帝纪》。 ）。《通鉴》梁纪中大通四年 （公元532年）四月辛未，“骠骑大将军、行济州事侯景降于安定王， 以景为尚书仆射、南道大行台、济州刺史。”侯景降安定王即是降高欢。侯景降欢后，虽然地位得到很大提高，很显然是高欢颇为看重侯景，但另一方面也可看出高欢对侯景有不小的戒备之心，并不信任。因为侯景仍居外地，对内政不会发生实际影响。其道理就是尚书仆射为行台例带之职，侯景并不能行使。
    正因为侯景与高欢之间互不信任，高欢任侯景为河南大行台，只是要利用侯景。这样，高欢临死，要夺侯景之权，侯景心存恐惧，就举兵反叛。事变的发生异常突然和激烈，这大约是遮挡史家视线而未究及其历史因素的原因。