“内道场”是指设置在宫禁之内，主要供皇室从事宗教活动以及接待和安置高道逸士的场所。关于佛教内道场已有学者研究（注：参阅张弓：《唐代的内道场与内道场僧团》，《世界宗教研究》1993（3）。 ），而对于道教内道场却尚未给予充分注意。其实，道教内道场不但出现很早，而且和王权政治关系密切，它是早期道教出现神仙道教（或称贵族道教）和民间道教的分流发展之后，神仙道教信仰深入宫禁、影响帝后朝贵纷纷皈依的结果。唐代道教内道场的兴盛，是道教与李唐皇室结缘的产物，反映了唐代王权政治对道教的某种需要，对当时的政治生活产生了一定的影响。
    一
    道教内道场在隋代已经正式出现。据杜光庭《道教灵验记·王谦据蜀隋文帝黄箓斋克平验》载：
    隋文帝开皇之初，干戈不施，寰海克定，唯王谦后周旧臣，勋名素重，畏惮隋祖，恐祸及身，遂据三蜀以图变，帝出师征之，频战不克，兵士多病，死者相枕，乃于内殿修黄箓道场，祈天请佑。（注：（宋）张君房编：《云笈七籤》卷120，872页，书目文献出版社，1992年影印本。）
    这大概是一处临时性道教内道场，是专为祈佑前线将士克敌制胜而设的。炀帝时出现了经常性道教内道场。据《隋书·经籍志》载：炀帝曾“于内道场集道、佛经，别撰目录”。炀帝曾征引大批道士、女冠从事宗教活动，著名道士薛颐就是其中之一，据《旧唐书·方伎传·薛颐》载：“薛颐，滑州人也。大业中，为道士。解天文律历，尤晓杂占。炀帝引入内道场，亟令章醮。”由于炀帝穷奢极欲，荒淫无道，内道场也成了他腐朽生活的点缀。据《资治通鉴》卷181大业六年（610年）正月条载：
    其在两都及巡游，常以僧、尼、道士、女官自随，谓之四道场。……帝每日于苑中林亭间盛陈酒馔，敕燕王倓与钜、皛及高祖嫔御为一席，僧、尼、道士、女官为一席，帝与诸宠姬为一席，略相连接，罢朝即从之宴饮，更相劝侑，酒酣淆乱，靡所不至，以是为常。
    象这种内道场，已经失却了设置时的初衷。炀帝还在宫中建有供奉经像的玄靖殿，设有惠日、法云二道场，通真、玉真二玄坛，前者属于佛教内道场，后者即是道教内道场。这种内道场是采取在宫禁大内直接建置寺观的形式，当为永久性内道场。《隋书·百官志下》载：炀帝曾下令改佛寺为道场，道观为玄坛，各置监、丞。由此可知，通真、玉真二玄坛确为宫内的道教内道场。
    唐代皇室尊崇道教，道教影响更加深入宫禁，内道场活动渐趋兴盛。有唐一代，在长安和东都两京的宫禁大内相继设置了各种功能的内道场。唐代的道教内道场延续隋制，也分永久性和临时性两种。据记载，永久性道教内道场继续采取在宫禁之内直接建置宫观的规制，计有如下几处：
    玉宸观，又作玉晨观，位于长安大明宫紫宸殿后。建置年代不详，但至迟在宪宗元和年间已成为宫内一处重要的道教内道场。元稹的《寄浙西李大夫四首》之三曰：“禁林同直话交情，无夜无曾不到明。最忆西楼人静后，玉晨钟磬两三声。”诗后自注曰：“玉晨观，在紫宸殿后面也。”（注：《元稹集》卷22，251页，中华书局，1982。 ）元稹和李德裕曾在穆宗即位之初同为翰林学士，诗中追忆的就是那时的情景。玉宸观道场至少历经宪、穆、敬、文四朝，一直很兴盛。
    大角观，据宋敏求《长安志》记载位于珠镜殿东北，徐松则以为此观即珠镜殿西北的玄元皇帝庙（注：（清）徐松：《唐两京城坊考》卷一，23页，中华书局，1985。）。看来这是专门奉祀老子的内道场。唐高宗时曾大规模修葺大明宫，并迁此听政，从此大明宫取代太极宫成为唐代主要的朝会之所。高宗还于乾封元年（666 年）追封老子为太上玄元皇帝（注：（后晋）刘昫等：《旧唐书》卷5《高宗纪》下， 90页，中华书局，1975年点校本。）。这所奉祀玄元皇帝的大角观内道场可能就设置于此时。