商业：主张放开集体、私营商业
    建国头几年，我国不但在工业建设上照搬苏联模式，而且在国内贸易中也照搬苏联模式。朱德对在商业体制上存在的严重超越当时生产力发展水平而采取“统管”的状况，主张要放活一些，要让合作社和个人自己去办，国家不要在这些方面管得过细。1955年1月， 他在视察广州时说：“像蔬菜、水果这类东西，要放开，让合作社去办，可以养活很多人。”又说：“经济是国家的命脉，要流通。经济流通了，国家才能发展。”（注：《朱德传》，人民出版社、中央文献出版社1993年版，第662～663页。）1956年5月， 他对建工部副部长宋裕和等人说：“有些小商品生产还是让给合作社去搞比较好，不能收为地方国营。”他还指出了合作社的集体经济也是社会主义经济的观点。他说：“并不是什么都交给公家搞就是社会主义经济，合作社搞的集体经济不也是社会主义经济吗？”“否则，一方面国家要吃亏；另一方面对群众也不方便。”（注：《朱德传》，人民出版社、中央文献出版社1993年版，第622～663页。）从而纠正了部分人认为合作社经济不是社会主义经济的错误认识。
    8月，他又指出，将集体经济“收归国有”， 其弊端是给国家增加负担，而且容易产生官僚主义。他说：“如果全归国家所有，一方面商业业务复杂，涉及面很广，上至通都大邑，下至穷乡僻壤，国营商业很不容易领导起来；另一方面在工资、福利、修建等问题，也存在着很大困难……国家很难全部背起来；再一方面，是失去了群众的监督与关心，更容易产生官僚主义。”（注：《朱德传》，人民出版社、中央文献出版社1993年版，第663页。）
    朱德在50年代中期就对我国在商业体制上存在的弊端有这样深刻的认识，并提出其改革方法是“放开”。这不但说明了朱德对我国国内贸易十分关心，也说明了他对我国经济流通有独到见解，对社会主义经济成份有正确的认识和把握。
    对于如何搞活国营商业问题，朱德也提出了自己的看法。1962 年9月6日， 他在看了《中共中央关于商业工作问题的决定（草案）》后给李先念副总理写信，提出了在商业体制上应想办法改变不统则乱，一统就死的状况。他说：应该在统一领导下，把市场搞活一些，以促生产和流通。改变过去那种“不统则乱，一统就死”的状况。下旬，中共八届十中全会通过了《中共中央关于商业工作问题的决定》，以纠正前几年在商业工作中存在的各种问题，重新规定了商业的性质等，还提出了今后我国商业发展的方案，从而肯定了朱德的建议。
    外贸：主张宏观统一、微观搞活
    建国以后，我国的外贸体制是按苏联的模式建立起来的，其特点是：国家垄断外贸，强调中央集权，由国营外贸公司独家统一经营，基本上采用计划管理和行政干预的方式。这套体制在建立外贸之初曾起过积极作用，但随着外贸的发展，特别是外贸已成为国民经济发展的支柱产业后，这种体制就越来越暴露出其弊端，就越来越不适应外贸的进一步发展了。
    对此，朱德在进行大量的调查研究后，向外贸部门、中共中央和毛泽东提出，要进行外贸体制的改革，以鼓励多生产、多出口。1953 年6月，他对外贸部部长叶季壮说：要给地方一定的机动性，鼓励他们多生产，多出口。1957年4月3日，他对国务院副总理薄一波说：“国家可以同地方订合同，规定出口物资的数量、质量。国家专业公司一般地不设在县级以下。中央不能集中得过多、过死，要使地方的积极性都发挥出来，这样就能够办很多事。”（注：《朱德年谱》，人民出版社1986年版，第415页。）4月18日，他视察了广东、广西、云南、四川、陕西等省后给中共中央和毛泽东的报告中提出：“要减少经营管理环节，允许产地基层单位直接同外贸系统挂钩……有计划有领导地组织行商走贩收购山区物资；恢复过去的山货行栈和重点建立加工整理部门。”（注：《朱德选集》，人民出版社1983年版，第351页。）1958年4月，他在视察了浙江、上海、江苏等省市后致函中共中央和毛泽东、刘少奇，明确提出要改革外贸体制。他在信中写道：“外贸体制方面，条条集中的权力过多，希望能在中央的统一计划、统一出口价格的领导下，多下放一些管理职权，内贸外贸搞成一套，不要多一层买卖关系，并且统一核算手续。”5月， 他又致函中共中央和毛泽东：“在外贸工作方面应该改进外汇分成办法和改进贸易体制。 ”（注：《朱德年谱》， 人民出版社1986年版，第431页。）1962年1月，他在中央扩大工作会议山东组又强调：要正确处理好外贸工作中的集中与分散，宏观与微观，生产与外贸等关系。使我国的外贸体制在集中和自由、分散和统一中找到最佳结合点和结合方法，以便发挥宏观与微观之长而克服两者之短，只有这样才能最大限度地推动外贸事业的发展。可以看出，朱德对外贸体制改革提出的建议的思路是：要坚持集中和统一的原则，在统一计划、统一政策、统一对外的三统一原则的前提下，性减少管理机构、下放管理权力，以发挥地方政府、地方外贸部门和商业部门以及外贸企业的积极，对内鼓励竞争择优，对外形成统一集团，以形成宏观上统一、微观上搞活的新的外贸体制。
    实践证明，朱德提出的改革外贸体制的建议等思想，是符合中国实际的、切实可行的。在朱德的关心下，在全国外贸部门的积极努力下，我国的外贸事业从无到有，从小到大，得到较快的发展。朱德提出的宏观统一、微观搞活的体制，至今看来仍然是正确的，仍具有指导意义。