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富兰克林等人以为只要联合的十三个殖民地向法国伸出它们“贸易”的诱饵，就能够诱使法国对殖民地武力抵制英国提供援助或结为联盟。他在1775年7月7日致友人的信中宣称：“我们尚未请求任何外国大国的援助，我们也没有为了获得它们的友谊而让渡我们的贸易。也许我们永远不会这样做；然而，如果我们迫于无奈，那么考虑到这一点是很自然的。”（12）富兰克林这里把美国的贸易看作是一个强有力的武器，言外之意殖民地在这方面占据着优势和主动。换言之，只要殖民地愿意，就能赢得将与之发生贸易关系的国家的友谊，由此获得它们为殖民地实现自由事业提供的援助。1776年3月3日，秘密通讯委员会指示迪恩，要他向法国王室表明获得殖民地贸易的重要性，要让法国明白英国的财富主要来自与殖民地的贸易。（13）秘密通讯委员会的意图很明显，就是要利用殖民地在贸易上的优势来吸引法国与殖民地进行合作的谈判。 二、法国对美国革命提供支持的原因法国愿意对宣布独立的美利坚合众国提供支持存在着很多因素，既有削弱长期竞争对手英国的目的，又有加强与这个新独立国家发展贸易关系的考虑，以保障本国现实利益的实现，但与“七年战争”的结果也有很大关系。这场战争以法国屈辱的战败而告终，英国成为战争中最大的赢家。1763年英法签署了结束战争的《巴黎和约》，法国被迫将整个加拿大和俄亥俄流域割让给英国，作为对其盟国西班牙把佛罗里达转让给英国的补偿，法国把路易斯安那割让给了西班牙。这场战争之后，法国在美洲的地位与战前相比黯然失色，从与英国竞争上来讲，法国实际上退出了美洲大陆。法国领导人一向把他们的国家视为地球上力量最为强大的文明国家，“七年战争”蒙受的屈辱刺痛了他们的民族自豪感，留下了一道难以抹去的阴影，英帝国海洋霸权的确立更是对法国利益构成了严重的威胁。法国尽管不是在“卧薪尝胆”，但一直在寻求为1763年战争失败“报仇雪恨”的机会。英属北美13个殖民地起来造英国王室的反，究竟能否成功，法国并无十分把握，但这却是法国王室多年来企盼的一个机会，打心底里希望英国会被殖民地的动荡搞得焦头烂额，无暇他顾，力量受到严重削弱。这是自1763年以来指导法国制定其对外政策的基本出发点之一。 从1763年英法两国签署《巴黎和约》到美国革命期间，秉承法国王室旨意负责外交决策的主要是先后出任法国外交大臣的舒瓦瑟尔公爵和韦尔热纳伯爵。这两个人对英国让法国蒙受羞辱始终耿耿于怀，一直寻求报复英国的机会，当然这种“报复”主要是为法国在与英国竞争中谋求更为有利的条件。（14）他们非常关注在“七年战争”期间帮助英国取胜的北美殖民地局势的变化，认为英国财富的来源和力量的强大很大程度上来自与其北美殖民地的贸易及其市场，如果英国失去了这些殖民地，英国将会沦为二流国家。法国自然会重新崛起，恢复和扩大其在海外失去的领土与属地，实现重建法兰西“美洲帝国”的构想。这样，在舒瓦瑟尔公爵看来，危险之源以及希望之源都存在于英属北美殖民地，如果没有来自这些殖民地的援助，英国不可能征服加拿大，不可能剥夺法国在纽芬兰的捕鱼权。只要这些殖民地追随英国，英国就有力量保持一个很少能够受到其他国家挑战的海洋帝国。然而，要是这些殖民地起来造反，通过战争实现了独立，那么靠着与它们结盟，甚或靠着它们保持中立，法国将能够与英国的海洋优势展开竞争。因此，舒瓦瑟尔建议密切观察这些殖民地的局势，尽可能地挑唆起它们对英国殖民统治的不满。一旦它们举旗造反，法国就在暗中提供援助，而这种援助既可以达到削弱英国力量的目的，又不会冒过早卷入与英国战争的风险。（15） 为了给政府外交决策提供准确信息，舒瓦瑟尔派了几个密使潜入英国和北美了解殖民地的动向，卡尔布就是其中之一。从给这位法国密使下达的五条指令来看，卡尔布受命了解殖民地居民的政治目的，是否需要外部提供援助，进一步考察殖民地军事部署以及打算脱离英国的计划等。（16）卡尔布到达北美后，对东部几个主要殖民地进行了考察，他的观察非常详细，甚至看到了美利坚人打算反抗英国的计划，包括将成为抵抗领导人的名单。其实，此时殖民地与母国的矛盾尽管在发展，但尚不足以达到扯旗造反的程度，殖民地的精英人士大多还是希望在英帝国的内部解决问题，这样要求外部援助自然就无从谈起了。对此，卡尔布也看得比较清楚。1768年3月2日他从波士顿发回的报告称，各种情况十分清楚地表明，丝毫不存在诱使这些殖民地接受来自外国援助的手段，殖民地的领袖人物认为，接受任何外国的援助都对他们的自由构成威胁。事实上，他们十分确信自己事业的正当性、英国国王的仁慈以及殖民地对母国的重要性。在这样的局面下，殖民地从来没有考虑过采取极端的措施。一个月之后，卡尔布在乘船返国前从纽约写道，即使英国王室与殖民地存在着断绝关系的可能性，但两者之间实际敌对的爆发还很遥远。（17）卡尔布提交的报告对法国政府决策起了很重要的作用，舒瓦瑟尔本想寄希望于英属北美殖民地与英国的矛盾能够演化为导致前者走向独立的大规模冲突，法国正好可以利用这一机会打击英国。这一冲突虽迟早会到来，但时机尚未成熟，舒瓦瑟尔也就只好作罢，不得不暂时搁置了既定的计划。 1770年，舒瓦瑟尔被解除了外交大臣职务，主要原因是他试图劝说路易十五在福克兰群岛争执上支持西班牙反对英国。这件事表明，尽管法国一直在寻求报复英国的机会，但此时显然不愿意公开得罪力量强大的英国，以免法国卷入与英国的公开冲突之中。其实，法国一直密切注视着英属北美殖民地局势的变化。1769年9月30日，富兰克林从法国返回北美，他以在法国的亲身经历和感受谈到，法国政府非常关注北美殖民地与英国发生争执，一些关于这方面的小册子被翻译和刊印。富兰克林由此得出结论，“欧洲所有国家（英国除外）似乎是站在我们一边”，它们“认为英国力量的增长带来某种危险，将很高兴地看到英国内部发生裂变”。（18）舒瓦瑟尔的政策被接任的韦尔热纳所继承，当北美殖民地对英国的离心倾向日益明显时，法国终于等来了机会。1774年，韦尔热纳确信，英国与其北美殖民地之间的最终决裂近在眼前。经刚登基的法王路易十六批准，韦尔热纳派遣了一名秘密特使前往北美，此人名叫阿沙尔·德·邦武卢瓦，曾在圣多明戈呆过多年，在此期间访问过英属北美殖民地的主要城市，自称与那里的许多政治家很熟。按照指令，邦武卢瓦的这次使命是亲自拜访这些殖民地打算抵制英国的领袖人士，一方面摸清他们的真实想法，另一方面让他们感到，如果殖民地与英国发生战争，他们可以从法国获得援助。邦武卢瓦1775年年底抵达费城，在他的老熟人费城图书馆馆长弗朗西斯·戴蒙的引荐下即刻见到了秘密通讯委员会的成员，与他们进行了实质性的接触。秘密通讯委员会向邦武卢瓦明确表示希望法国能够提供帮助，他们“确信，如果得不到一个在海上保护他们的国家的支持，他们不可能支撑下去，只有两个国家能够援助他们，即法国和西班牙”。（19）邦武卢瓦的报告翌年2月才被法国驻伦敦大使吉内斯接到，吉内斯于3月初将报告转交给法国外交部。（20）邦武卢瓦的报告主要是对殖民地局势的客观描述，给法国政府决策者传递了殖民地比较真实的信息。与此同时，法国戏剧家和冒险家博马舍1776年2月29日提交给韦尔热纳一份备忘录，列出各种理由，敦促法国对英属北美殖民地秘密提供与英国进行战争的援助。（21）这份备忘录，再加上邦武卢瓦的报告，使韦尔热纳等人认为北美殖民地与英国的冲突对法国来说是一个等待多年的大好时机，他们由此进一步确认了对“造反”的殖民地提供援助这一基本方针。 为了让法王路易十六以及政府各部门大臣了解情况，韦尔热纳在上述报告和备忘录的基础上起草了一份政策文件，以他对“英属美洲殖民地事务的思考”而著称。在这份文件中，韦尔热纳首先列举了在英属北美殖民地的反抗可能出现的四种结果中法国与西班牙面对的潜在危险，认为这些“不同的推测几乎毫无例外地都可能在未来导致发生一场与法国和西班牙的战争”。他设想，如果北美殖民地反抗英国招致失败，英国将会转而驱兵攻击法国和西班牙在美洲的属地。为了防止出现这种结果，他建议法国和西班牙应该援助英属北美殖民地，使英国深陷于与殖民地的战争之中，因为战争的继续对法国和西班牙是最为有利的。为此，韦尔热纳提出了六点政策建议：一是法国应该继续巧妙地使英国内阁对法国和西班牙的目的不产生怀疑；二是采取适当措施给北美革命者在军火和资金上提供援助；三是在殖民地的独立未实现之前与北美革命者签署协定不符合国王陛下的尊严与利益；四是法国和西班牙如果提供援助，除了实现政治目的之外，不要期望有什么其他回报；五是在当前这场危机中过分明显的无动于衷可能会被英国人以为是畏惧的结果，英国人只尊重能使他们感到担忧的人；六是所有这些深思熟虑导致的结论是，两国王室应该积极准备使用抵制或惩罚英国手段，当与英国维持和平几乎是不可能时尤其应该如此。（22）此时，英属北美殖民地尚未宣布独立，作为一个老练的现实主义外交家，韦尔热纳看到了这些殖民地的独立已经不可避免，自然在为应对北美局势的激变积极做准备了。 路易十六同意韦尔热纳在这份文件中提出的政策主张，韦尔热纳随即让他的第一秘书雷内瓦尔起草了关于法国通过什么途径对北美殖民地提供援助的第二份政策文件。在这份文件中，雷内瓦尔提出了法国面对的三大问题以及符合法国最佳利益的解决方案。他把英国描述为法国的天然敌人，总是“剥夺、羞辱和毁灭法国”。因此，法国必须利用每一个可能的机会削弱英国的力量。目前英属北美殖民地的革命者迫切需要军事用品、资金和一支装备精良的海军，而法国能够满足他们这些需求。他建议法国支持这些殖民地与英国开展斗争，这样做至少可以产生三种结果，首先是削弱英国的力量和提升法国的实力；其次是造成英国贸易的急剧减少和法国贸易的大大增加；最后是最终重新获得英国从法国手中夺取的属地，如海岸捕鱼地、圣劳伦斯湾，更不用讲加拿大了。雷内瓦尔进而强调，法国应该鼓励英属北美殖民地抵制英国，但在这些殖民地取得一些成功之前不要公开站在它们一方介入。雷内瓦尔的结论是：无论如何，与英国的战争是不可避免的，因此，立即备战符合法国的利益，做到这一点的最好方法是得到这些殖民地的同情，必要的话，与它们合作致力于打击英国这一共同的事业。这份文件主要涉及法国如何能够援助这些殖民地，在什么时候法国应该援助它们，这种援助将会产生什么后果等。（23）在这份文件中，雷内瓦尔对形势分析之后提出了对殖民地起义者秘密提供武器援助，这一政策主张在法国王室国务会议上几乎无人提出异议。 上述两份政策文件对法国面对的问题以及采取的对策做了详尽的分析和说明。这样，到了1776年上半年，法国就确定了所奉行的基本方针，在英属北美殖民地与英国的冲突中，法国不能袖手旁观，而是要秘密为这些殖民地提供抵制英国的军事装备和钱财，但在形势未明了之前不便公开卷入，以免英国政府镇压了殖民地的“叛乱”或与殖民地和好之后迁怒于法国，使法国重蹈“七年战争”的覆辙。在法美达成结盟协定之前，这些考虑成为法国决策者制定相关外交政策时所遵循的基本原则。 |