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三、法国的秘密援助与观望等待在富兰克林等人到达巴黎之前，法国政府对“反叛”的殖民地提供援助乃是其深思熟虑的一种既定方针。当然，对法国政府来说，在北美战事胜败未卜的情况下，官方的公开援助显然不可取，只能通过迂回的方式将战争物资交付给正在与英军作战的殖民地。如何做到这一点的确是颇费周折。1776年初博马舍向韦尔热纳建议，以他本人的名义成立一家私营贸易公司，法国政府提供的枪支弹药以及其他军需品就可通过该公司秘密运往北美殖民地。正在为此事焦虑不安的韦尔热纳即刻接受了这一建议，博马舍随即成立了罗德里格·奥尔塔莱公司。该公司是这样运作的，先向政府借款100万里弗尔（当时法国通行的货币单位，相当于一磅白银，1795年由法郎取而代之），然后用这笔钱以低价从政府军械库中购买过时的武器，接着把武器弹药以及其他军用品以赊账的形式销售给大陆会议，期望用出口到欧洲的殖民地烟草来偿还所欠之款。为了使该公司赶快按照计划开展业务，韦尔热纳1776年致信路易十六，请求国王在授权他为英属北美殖民地提供100万里弗尔援助的文件上签字。他在这封信中还谈道，他将写信给西班牙外交大臣马奎斯·格里马尔迪，详细通告法国援助北美殖民地的计划，建议西班牙王室做出相同之举。（24）路易十六很快批准了韦尔热纳的请求，6月博马舍经营的公司就接到了来自法国财政部划拨的100万里弗尔，9月，西班牙国王批准的相同数目的资金也划到了该公司的账上，以后公司还陆续接到来自法国政府的数百万里弗尔的拨款。（25） 按照韦尔热纳与博马舍事先达成的默契，法国政府的介入要严格保密，就连英属北美殖民地在欧洲的代表也不大清楚其中的蹊跷。1776年6月3日，阿瑟·李在致秘密通讯委员会的信中谈到，法国在援助美利坚问题上依然是小心翼翼，但政府中赞成援助美利坚的力量开始占据上风。他强调，西班牙更是谨慎，但可以断言，当法国采取行动时，西班牙将会通力合作。（26）阿瑟·李的这一分析主要是基于自己对欧洲局势的观察之上，基本上抓住了问题的症结。到了6月底，博马舍才给在伦敦的阿瑟·李透露将成立一个公司，为“反叛”的殖民地军队发送武器弹药和其他军需品，希望能够从殖民地种植的烟草中获得补偿。（27）两人之间的通信往来都使用化名，以免信件被英国拦截，引起对法国政府来说不必要的麻烦。罗德里格·奥尔塔莱公司从表面上看纯属一家私人经营的商号，但在实质上完全受命于法国政府，按照韦尔热纳的指令行事。法国政府无疑希望通过提供援助使发生在北美殖民地的战争继续下去，然而这种做法却不符合法国政府公开宣称的外交政策，因此只能“隐蔽”地进行，甚至对受援对象都严格保密。博马舍以后在致秘密通讯委员会的信中解释说，法国国王、内阁大臣以及政府的代表对运往殖民地的所有军用物资表示公开反对，因为至少在表面上这种行为违犯了法国政府与外国签署的条约以及法兰西王国的国内法令。不过，博马舍向秘密通讯委员会承诺，他将在力所能及的范围内克服困难，缓和禁令，促进与这个新独立国家的贸易往来。（28）在美国与法国签署正式结盟协定之前，法国政府通过博马舍经营的公司将合众国进行战争需要的枪支弹药和军用物资源源不断地运往大西洋彼岸。据估计，博马舍主持公司事务一年期间，成功地向北美起义者运送了8船战争物资，总价值达600余万法郎。（29）法国的援助尽管不是大陆会议获得进行战争所必需物资的唯一来源，但对处于几乎“绝望”中的大陆军来说，博马舍公司运送的军火或其他军需品无疑具有“输血”之效，对增强大陆会议领导人的战争必胜信念和鼓舞大陆军的士气起了很重要的作用。 美国谈判代表到达法国之后，法国政府尽管没有过分怠慢富兰克林一行，但并没有表现出十分积极主动的态度，对他们的要求敷衍搪塞，不从正面给予肯定的答复。法国显然还是心存疑虑，担心合众国难以抵挡英国军队的强大攻势而最终屈服，因此只能采取以不变应万变的态度，即使提供援助，也只能是“秘密”进行，不愿冒公开得罪英国之风险。法国一方面希望在其力所能及的范围内帮助合众国打击英国，另一方面又不愿意与英国公开交恶，以免在局面未卜的情况下卷入战争。法王路易十六1777年初在回答合众国谈判代表请求支援的信中写道：“法国并未阻止美国人获得他们能够通过贸易得到的资源，但法国向他们建议，他们应该遵循所有法国签署之条约中的准确含义的约定条款，因为国王不希望成为首先违背者。”不过，路易十六特别强调了他对这些“联合诸邦的仁慈与善意”，同意提供秘密援助。（30）这封信不长，只有数百字，但确定了法美同盟形成之前法国对发生在大洋彼岸战争奉行之政策的基调。 与此同时，北美战事向着不利于新独立国家的方向发展。在整个1776年，大陆军屡战屡败，英国军队在布鲁克林战役中击溃了华盛顿率领的大陆军，轻而易举地占领了纽约，把华盛顿的部队驱赶到新泽西一带，绝望的情绪笼罩着这个新国家。合众国似乎没有其他选择，如果不能得到法国政府及时的援助或法国站在美国方面公开介入，独立事业可能就毁于一旦。大陆会议指示富兰克林等人想尽一切办法谋得与法国结盟，让法国公开站在美方一边参战。法国政府实际上一直在观望等待，一方面出于自己利益的考虑继续对合众国提供秘密援助，希望这场至少消耗英国力量的战争持续下去，给自己视北美战局的变化决定是否介入留下充足的空间；另一方面，在合众国的独立未能得到充分保证的情况下，法国尽量避免与英国公开发生冲突，以免在合众国失败之后给英国留下报复的口实。当然，法国并不是在消极“观望”，而是积极备战，等待时机成熟。因此，就法国而言，“观望”只是拖延卷入战争的时间而已。1777年9月8日，富兰克林等人在致大陆会议外交事务委员会的信中谈到，自他们来到法国以来，法国王室采取的方针一直没有改变。法国“对英国表明遵守所有条约的决心，并且通过下述举措证明了这一决心，即归还公开带到法国港口的战利品，囚禁了那些被发现涉及从法国准备以武装船只进攻英国的人，常常警告来自美国的那些船只离港，屡屡下命令禁止出口战争物资”。不过，他们还谈到法国王室私下“对我们表示了真正的友谊，希望我们的事业获得成功，对我们在这里尽可能多地获得供应品保持缄默，以免让英国怨恨有了充足的理由，私下给我们提供非常重要的援助，正在准备战争”。（31）美国谈判代表尽管对法国王室拖延公开与英国为敌颇有怨言，但也深知其中之原因，他们只能通过不断向法国王室施压以求法国尽早站在合众国方面介入战争。 其实，到了此时，北美的战事开始向着有利于合众国的方向转变。1777年10月17日，华盛顿指挥的大陆军击溃了攻入纽约北部的英军，英军将领约翰·伯戈因率5000名将士投降，此前屡屡战败的大陆军取得了这场史称“萨拉托加战役”的胜利。这场战役的结局对于合众国军民战胜英军显然是个巨大的鼓舞，一些学者将之视为美国革命的转折点不只是限于战争进程向着有利于美方的转变，很大程度上还是指那些打心底希望英国力量受到削弱的欧洲国家对美国态度的变化，尤其是抱着“观望”态度的法国从这场战役中看到了合众国事业能够成功的希望，坚定了法国与美国结盟打击英国的信心。约翰·亚当斯确信，这场战役使法国那些犹豫不决的决策者决心走向结盟。（32）当然，法国政府对美国革命的支持从“隐蔽”转向公开，受很多因素的制约，首先在于与美国并肩对英作战既符合法国的长远利益，也是法国的一项既定战略，法国表面上“无动于衷”，实际上是等待时机，萨拉托加战役的结局对这一时机的到来无疑起到了非常重要的促进作用。 四、法美结盟及其对美国革命进程的影响 萨拉托加大捷的消息由马萨诸塞州战争委员会秘书乔纳森·洛林·奥斯丁带到了法国。1777年10月30日，他作为秘密信使从纽约出发。经过一个月的海上航行，到达法国的南特港。靠岸后，他即刻前往巴黎附近的帕西，将这场战役的结果通报给住在这里的美国谈判代表。12月初，法国政府就基本上了解了北美战事的状况。与此同时，为了阻止法美联盟的形成，英国首相弗雷德里克·诺斯勋爵成立卡莱尔委员会，试图在英帝国的范围内调解与其“殖民地”之间的冲突。富兰克林有意将英国调解的信息透露给法国王室，让法国人感到如果不及早采取行动，英国就会抢先一步与美国和解。与此同时，为了消除法国等国的疑心，大陆会议专门让美国谈判代表表明，自《独立宣言》发表以来，英国国王或其代表与合众国之间没有达成过任何协定。为此大陆会议特做出下述决定：一是合众国在几个欧洲国家王室的代表受命向各自居住国的王室请求提供紧急援助，以阻止外国部队进而派往美国，也敦促这些王室认识到承认合众国独立的需要。二是英国国王或其任何代表与合众国之间达成协定的建议，均与合众国的独立以及大陆会议授权下签署的协定或形成的联盟不相一致，将遭到大陆会议的拒绝。（33）尽管大陆会议做出了不与英国和解的保证，但法国对此还是有所担心。法国之所以很快与美国谈判代表达成通商和结盟协定，阻止美国再次倒向英国是其中一个很重要的因素。1778年1月8日，路易十六致信西班牙国王查理三世谈到，英国已经向殖民地发出了和解的信号，法国和西班牙务必要阻止殖民地“与母国重新联合”。（34）大陆会议绝对不会接受不承认其独立的任何调停建议，但英国的举措客观上加速了法国王室站在美国方面介入战争的过程。韦尔热纳随后写了一份提交给法国国王关于1774年之后法国外交政策的备忘录，他在这份重要文件中写道：“伯戈因投降的消息在英国引起几乎一致的要求，应该与美国媾和以及与法国开战，很快英国议会就出现了回应。议会中最能干的议员倾向承认美国的独立，然后与之结盟，就像陛下与西班牙统治家族结盟一样。这一把两国人民利益结合在一起的联合将使它们成为和平与战时的联盟，法国将不得不为这一联盟付出代价。”（35）韦尔热纳决心通过与合众国结盟阻止英国与其“殖民地”和解。 |