1997年5月12日，北京师范大学史学研究所召开学术讨论会，邀请部分在京史学工作者讨论20世纪中国史学发展和马克思主义史学的历史地位问题。
    苏双碧（《求是》杂志原副总编）、王思治（中国人民大学教授）、蒋大椿（中国社科院近代史研究所研究员）、刘桂生（北京大学教授）、施丁（中国社科院历史研究所研究员）、宋德金（《历史研究》主编）、于沛（《史学理论研究》主编）、马金科（中国人民大学教授）、彭卫（《中国史研究》副主编）、周溯源（《求是》杂志哲史部副主任）、马宝珠（《光明日报》理论部副主任）、瞿林东（北师大史学所教授）、吴怀祺（北师大史学所教授）、陈其泰（北师大史学所教授）、许殿才（北师大史学所副教授）、向燕南（北师大史学所副教授）、张越（北师大史学所讲师），北京师范大学史学研究所和北京大学历史系部分访问学者、研究生参加了会议。
    会议由北京师范大学史学研究所所长龚书铎教授主持，他说：20世纪即将过去，为了迎接新世纪，更好发展史学，有必要对走过来的历程进行回顾和总结，而准确估价马克思主义史学的历史地位是其中的关键问题。20世纪史学变化很大，五四以后马克思主义传入，又发生新的变化。现在对马克思主义史学的历史地位有不同的看法，我们应怎样估计？有人讲20世纪学术经典，不提马克思主义学术作品，这是否恰当？有的文章提出解放前的马克思主义史学叫“战时史学”，以强调阶级斗争为主要特点，解放以后延续了这一特点，现在发生变化，正在突破，这样说是否合适？马克思主义史学在发展中有得有失，得是什么，失是什么？马克思主义史学有左的影响，但怎么看，也需要研究。文学界现在也出现一些情况，反映也比较突出，有的人排文学大师，把茅盾排除在外，把金庸、张爱玲等人排进去。对左联的评价，也有一些不同的看法。说明不光是史学，对马克思主义传播的各方面，都有不同的反映。所以请大家讨论，讨论中请按照双百方针，畅所欲言。
    讨论围绕20世纪中国史学发展道路、马克思主义史学的历史地位和怎样看现在的学术思潮等问题展开。会上发言的意见不完全一致，有待于展开进一步的讨论。本纪要反映的是各发言人自己的观点。
    一、20世纪中国史学的发展历程
    与会者认为应从20世纪社会发展和国际文化的大背景下认识史学，资产阶级新史学和马克思主义史学相继出现并占据主导地位，都与救亡图存的社会主题有关，也都是史学发展的内在要求决定的。以进化论为指导思想的资产阶级新史学，在打破封建史学体系方面有卓越的建树，新方法论的引进，也带动历史研究和新史料开发整理方面取得显著成就，促进了中国史学的发展。但在理论建设和对历史的系统性总体把握上，资产阶级史学表现出先天不足，因此马克思主义史学取代新史学，成为史学主流，是历史的必然。
    王思治：传统史学到《清史稿》的编纂，可算是一个完结。关于《清史稿》的体例，是用纪传体还是改用章节体，刚开始就有争论。梁启超、柳诒徵等人都反对采用旧史体例，认为应该研究社会生活等内容，说明史学观念在一部分人中有了变化。首先指出传统史学缺陷的是梁启超、胡适。梁启超提出要从历史中求进化之公理，对史学发展有很大促进。本世纪初甲骨、敦煌经卷等面世，为王国维、陈寅恪、陈垣等学术大师提供新的东西，他们创立新考据学，力图客观描述历史真实，在研究上取得很大成就。这样的学派在20世纪史学中有相当的地位。另外一个重要学派是以顾颉刚先生为代表的古史辨派，也要充分肯定。他们与王国维等人治学特点不同，注意把传说中的历史与真实的历史分别开来，冲击了传统史学。对他们的成就要进行科学总结。
    五四以后，马克思主义史学产生，三十年代随着革命形势得到发展。我认为这是20世纪辉煌的发展。用马克思主义原理指导历史研究，取得了重大成就。改变了以往只注意帝王将相，对社会发展的整体、物质资料生产方式、个人在历史上的作用等研究不够的状况。因此，要理直气壮地肯定马克思主义史学的历史地位。
    于沛：20世纪中国史学的发展，是同20世纪中国政治、经济、文化的发展紧密联系在一起的。
    1895年中日甲午战争之后，特别是八国联军的入侵，使中华民族处于被西方列强掠夺瓜分的更加危险境地。先进知识分子掀起了救亡图存的新高潮。而封建文化无法解决救亡图存的问题，因此必须向西方学习。西学输入的步伐明显加快，以满足人们了解世界，求强求富，救亡图存的需要。中国近代文化的开放已成为历史的必然，处于封建社会发展末期的中国开始走向世界文明发展的大道。
    就中国史学而言，受其影响最大的是历史观所发生的深刻变化。19世纪末，严复将赫胥黎、斯宾塞等人的进化论思想介绍到中国，《天演论》广泛流传，“优胜劣败”、“物竞”、“争存”等思想开始成为一种有影响的社会思潮，同时对历史学产生深远影响。康有为对“天道不变”、“复返其初”的循环论提出批判，强调人类社会由低级向高级、由草昧向文明、由专制向民主发展的必然趋势。梁启超在1902年发表的《新史学》中更是以进化史观为指导思想，认为“物竞天择、优胜劣败”是历史上每一民族无法逃脱的天演公例，并以此为武器，批判封建史学，中国史学发展进入了一个新的发展时期。如果说鸦片战争时，西方列强用炮火打开中国大门，中国对外国文化的接受是被迫的，那么在20世纪，被迫的对外国文化的接受便成为主动的自觉的吸收。20世纪上半叶，美国鲁滨逊新史学派和德国兰克学派，陆续传入中国，并对中国史学的发展发生深刻影响。