其三，自白中“余船仍在交战”一句，特别重要，需要认真研究。这句话表明，方氏自己承认，当他逃离战场之际，还有“余船”继续同日舰作战。所谓“余船”又是哪些呢？方氏自白所谓的11舰，去掉已经不见的4舰，以及济远本身和已经沉没的致远，还剩下定远、镇远、 靖远、经远、广甲五舰。这就是方氏所说的“余船”，应该是没有问题的。于此可知，当时方氏并不否认济远是先于广甲而逃的。
    那么，济远究竟是何时逃离战场的呢？济远逃离战场时靖远还在，而靖远是在下午4时16分先在樯上发出信号， 招呼来远一起驶向小鹿岛方向的〔25〕，可见济远逃离战场的时间不会晚于4时16分。 再就是济远逃离战场时，经远还安然无事。直到3时52分时， 经远才遭到日舰第一游击队的合击。“高千穗从3300码之距离猛击之，吉野又以六吋快炮从2500码之距离与高千穗夹击”〔12〕，经远终被击沉。方氏未及见经远被第一游击队围攻而处境危殆的情形， 说明济远逃离战场必早于3时52分。由此推之，可知济远逃离战场的时间是在3时30分至52 分之间，大致在 3时40分左右。有些论者说济远一直打到5时30 分战斗结束时，是绝对不可能的事情。
    六、结论
    对方伯谦案的评说不一，是一个老问题了，但炒得沸沸扬扬则是近年来的事情。笔者也曾数次撰文参加讨论，今再根据个人的认识写成此文，对方案的讨论情况加以简略的介绍，并陈述自己的看法。综合以上所述，可得以下几点结论：
    （一）最早为方氏鸣冤的《冤海述闻》一书，据考证为济远帮带大副何广成所撰。作者身为济远舰高级将领，亲历丰岛、黄海两次海战，最详事件之内幕，故其所述多有局外人所不能道者，有相当的史料价值。但作者在书中多有歪曲史实以回护方氏之处，严重影响其真实性，不能完全视之为信史，以作为翻案之据。
    （二）从80年代初开始的方案大讨论，以1988年为转折点，前后分为两个阶段。特别是在后一阶段中，方氏后裔提出了“时差”说，又公开了在福州发现的《卢氏甲午前后杂记》稿本。但是，“时差”说并不能够成立，《杂记》所述之事错误百出，史料价值太低，不值得过多的重视。
    （三）“西战场”说纯属主观臆造，毫无史料根据。以此证明济远开辟了一个“西战场”，独自与日舰第一游击队作战，一直坚持打到战斗结束，根本不存在先逃的问题，是绝对不行的。
    （四）探讨为史家们所忽视的“方伯谦自白”，考证济远脱离战场的时间是在下午3时40分前后，比结束战斗提早了近两小时， 从而论定济远确实是先行逃走的（注：本文第五节《从方氏自白看济远逃离战场的时间》，曾被采入《也谈为方伯谦翻案问题》（《齐鲁学刊》1999年第1期）一文，为保持本文内容的完整性，仍保留此节的文字。 特予说明。）。
    到目前为止，这场大讨论还正在进行之中。看来，讨论不会在短时间内停止，说不定还会再起波澜，继续掀起论争的高潮。敢请学界同仁拭目以待！
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