缪尔是19世纪后期美国民间环境保护运动一位重要的领袖，他直接促成了约塞米蒂国家公园的建立。1892年，他创建了美国著名的环境保护组织--塞拉俱乐部，直到1914年去世前一直担任该组织的主席。缪尔还领导了20世纪初期反对在约塞米蒂公园内修建水坝的赫奇赫奇运动。虽然他们最终并没有能够阻止大坝的建立，却在很大程度上教育了公众，促进了公众环境意识的觉醒。环境史学者多尔曼指出：缪尔和其他人的宣传活动“把环境意识带出了少数智者和学者的书房与沙龙，走向了国家的政策和政治的层面”。（52）
    除了这些关注荒野和森林的保护派以外，在19世纪后期还有一些主要由城市中间阶层的妇女所组成的社会改革派，她们主要关注的是城市中的环境和社会问题。当平肖与缪尔忙于赫奇赫奇争论的时候，艾丽斯·汉密尔顿（Alice Hamilton）正在关注工业化所导致的环境污染，如铅中毒问题。她对芝加哥屠宰场的卫生状况的调查，直接导致了美国《食品卫生法》的出台。艾伦·理查兹（Ellen Richards）则将生态学理论用于城市环境，创建了人类生态学，关注城市卫生和城市环境对于人类生活的影响。她们的草根行动也为推动美国人环境观念的改变和保护主义运动的兴起做出了贡献。
    正是在上述因素的影响下，到19世纪后期，美国人的环境观念发生了急剧的变化，以“征服自然”为特征的机械主义环境伦理遭到批判，自然界中未被人类破坏的荒野被当成了人们逃避工业化和城市化所导致的环境和社会问题的避难所，受到狂热的追捧。越来越多的美国人认识到了他们所面临的环境问题的严重性，重新思考人与自然之间的关系。结果，在民间保护力量和联邦政府的共同努力下，在北美历史上出现了轰轰烈烈的进步主义时期的资源保护运动。通过这场运动，美国不仅初步确立了资源保护的基本框架，而且也进一步推动了国人环境观念的变化，保护主义的思想为越来越多的人所接受。
    五、结论
    一个社会的自然观念对于人们的行为模式和环境政策具有极其重要的作用，对人与自然关系的认识决定着个人乃至整个社会对自然采取何种态度和政策。对自然的丑化、贬低与对自然的肆意破坏行为具有内在的必然联系。19世纪后期，美国人从原来那种建立在以“征服自然”为价值导向、以疯狂地破坏和浪费自然资源为表现形式的人与环境关系模式转向了对自然的欣赏和赞美，对其内在价值的肯定、并试图在保护主义的基础上寻求人与自然的共存与和谐这样一种崭新的关系模式。这一转变对美国社会的发展具有重要的意义。从某种意义上说，它是进步主义时期资源保护运动兴起的先导和动力来源，是美国社会发展的分水岭，它标志着原来那种不计环境代价的现代化发展模式已经逐渐被摒弃，取而代之的是如何在保护主义体系下更好地发展。
    美国人环境观念的转变和随后所兴起的进步主义时期资源保护运动表明：近些年来有些学者倡导的所谓“西方文化中人与自然对立、东方文化是人与自然和谐”的理念是站不住脚的。（53）其实无论是西方基督教文化，还是东方文化，其中都包含着“征服自然”和“与自然和谐相处”两种可能的趋势，会发展出多种人与自然关系的模式。西方文化中一直存在着阿卡迪亚传统，东方文化中也不乏人与自然对抗的事例，简单地以与自然对立或和谐来区分东西方文化是不恰当的。
    美国人环境观念的转变对于我国当前的环境保护运动具有重要的借鉴意义。这些年来我国在环境保护方面一直举步维艰、收效不大的原因除了政策执行不力以外，很重要的一个原因就是民众的环境保护意识薄弱。要改变这种状况，环境保护理念的推广与环境保护政策的执行同样重要。只有让社会各阶层都认识到环境保护的迫切性和必要性，树立保护环境为荣、破坏环境为耻的主流价值观念，民间力量与政府执行相互配合，才有望遏制住环境不断恶化的趋势。
    注释：
    ①Benjamin Kline, First along the River: A Brief History of the U. S. Environmental Movement, San Jose: Acada Books, 1997, p. 4.
    ②John Muir, “The Wild Parks and Forest Reservations of the West,” in John Muir, The Writings of John Muir, Vol. Ⅵ， Our National Parks, Boston: Houghton Mifflin Company, 1916, p. 3.
    ③Charles Anthon, ed. , The Eclogues and Georgics of Virgil, London: William Tegg and Co. , 1847, p. 265.
    ④Donald Hughes, Ecology in Ancient Civilizations, Albuquerque: University of New Mexico, 1975, pp. 59, 56.
    ⑤Ralph W. Emerson, Nature; Addresses, and Lectures, Boston: James Munroe and Company, 1849, p. 13.