所谓门阀制度，本来是指魏晋南北朝时期法律规定的封建地主阶级内部的等级制度。但实际上，在整个中国封建社会中，由于特权横行，封建官僚的门阀化现象都是难以避免的。在朝代更迭的动乱中，特别是在农民起义的打击下，旧有的封建门阀不断被摧毁，但另一个封建王朝建立之后，新的官僚又沿着贵族化、门阀化的老路走下去，计财产、论门弟、查血统、比出身，自高自贵。这种现象对造成历代政治的腐败，对阻碍社会的进步发展，影响极大。因此，今天在肃清林彪“四人帮”余毒、在清算封建主义残余的斗争中，研究特权在封建官僚“遗传工程学”上的作用，揭露腐朽的封建门阀化现象的实质，仍然是十分必要的。
    一
    封建官僚的门阀化，首先是同他们的经济特权紧密相关的。
    马克思曾经指出：“人们常说，在中世纪，权力，自由和社会存在的每一种形式都表现为一种特权，一种脱离常规的例外。在这里不能不指出这样一个经验事实，就是这些特权都是以私有财产的形式表现出来的。”①这种官僚和特权、官僚和私利紧密相连的现象，虽然指的是中世纪的欧洲，其实，封建专制时代的中国也并不例外。
    封建官僚的特权，最根本的是经济特权。不管他们担任何种官职，不管其职务多大，都往往要把职权变成特权，变成私利。尽管他们口头上常常表示要“躬勤政事”、“清廉自守”、“爱民如子”之类，但都掩盖不了升官发财这个根本目的。宋朝时，赵匡胤手下有个名将叫曹彬，他直言不讳地说：“好官不过多得钱耳”。②清朝时，很多官僚则更是如市侩一般，计财受任：接到委任状后，首先要计算这个职位“出息”若干，花费若干，人情应酬若干等等，如果认为大有油水可捞，才能领凭上任。不难看出，为发财而当官，把权力变金钱，正是封建官僚们的主要目标。
    在封建社会中，土地是主要的生财之道。因此，封建官僚们首先是利用特权，兼并土地。西汉张禹，“家以田为业”，显然，作为地主阶级的一份子，总是要霸占土地的，但是，“及富贵，多买田至四百顷，皆泾、渭灌溉，极膏臾上贾。”③这里，“买”只不过是史学家们的饰词，“富贵”之后，他才能霸占大量田产，这倒是事实。东汉的“跋扈将军”梁冀，“多拓林苑，禁同王家。西至弘农，东界荥阳，南极鲁阳，北达河、淇；包含山薮，远带丘荒，周旋封域，殆将千里”。④梁冀作为总揽朝政，大权在握，又身兼皇亲国戚的官僚，侵夺如此巨幅田产，更就非一般官僚可比了。到清朝，权臣和珅占地八千余顷，两个家人也依仗他的权势，占地六百余顷；大官僚琦善强占土地竟达二百五十六万多亩。⑤李鸿章兄弟六人，在合肥县每人平均有十万亩土地，占合肥东乡土地的三分之二。⑥从这种土地大量集中在封建官僚手中的现象，人们不难看出官僚们特权的严重。当然，历史上也屡有所谓“循吏”“清官”之类，他们也确实要好一些，但实际上，他们的“好一些”，只不过是侵夺数量有差、程度有别而已。史称清廉，自称“不自治生”的蜀汉丞相诸葛亮，在成都也还有“桑八百株，薄田十五顷”，这样，也便能称作“不使内有余帛，外有盈财”，⑦似乎很清苦了。
    封建官僚除兼并土地之外，还要利用特权，聚敛金钱。贿赂则是常见的一种形式。首先，因为上宪掌握着下僚的考察、荐举、去留等大权，他们便要利用这种权力层层受贿。“地方官吏，谄媚上官，总督、巡抚、司道又转而馈送在京大臣”。⑧这种“馈送”花样百出，名目繁多，不去细说了。其次，官僚们“靠山吃山，靠水吃水，”，可以利用手中的任何一种权力受贿。吏部掌握官员考核、升降，迁陟之权，可以卖官；礼部握有科举考试、简拔人材之权，可以鬻爵；刑部则可用断狱、决人生死之权卖法；兵部也可用练兵、发饷之权，甚至用战争之机大发横财，如此等等。清季有人揭露说：“今中国大小衙门，上下官属，于贿赂一事，既已视之理之所当然，分之所应得，一人如此，人人如此，无复敢以受贿相讥”。⑨当时有所谓“三年清知府，十万雪花银”的民谣，绝非偶然。
    封建官僚们为了发财致富，可以不择手段。他们在广大百姓面前，是“父母官”，是主宰，他们更可以利用权力，敲榨勒索，鱼肉百姓，这也是他们的金钱、他们万贯家财的最终来源。明人有散曲一首刻画得非常深刻，其辞曰：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑肚内寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹中刳脂油，亏老先生下手。”⑩这里的“老先生”虽然是指的地主阶级的总头目皇帝，但封建官僚作为皇帝的爪牙，作为搜刮的具体执行者，这首散曲无疑也揭示了他们无孔不入进行搜刮的实际情况。这类实例本文不准备多叙述了。上述只在于说明封建官僚利用特权聚敛金钱的事实。这在整个封建社会中都是司空见惯的。
    封建官僚们利用特权，聚敛金钱，兼并土地的结果，从根本上导致了封建官僚的门阀化。一方面，他们田连阡陌、家累万金，朱门华堂，荣耀乡里，自是高人一等，同时，他们田产的大小、金钱的多少，也就成了他们门第高下的标志。清朝江左季氏、山西平阳亢氏，“俱以富闻天下”。怀柔郝氏，“膏腴万顷”，纯庙（乾隆皇帝）常驻跸其家”，招待皇帝及其随从，“一日之餐，费至十余万”。（11）历代总有很多官僚或为“一县首富”，或称“富甲一方”至若上述三家，则是“富闻天下”，连皇帝都要时常光顾的，自是无比荣耀。不难明白，官僚们的门阀与财产的对应关系。另一方面，官僚们霸占大片田地、大肆聚敛金钱的结果，必然使广大农民丧失土地、倾家荡产。一般来讲，这些农民就沦为他们的佃户、庄客、僮仆。官僚们占有依附民、僮仆又成了他们权势、富贵的象征。北魏高阳王元雍，官至丞相，第宅匹于皇宫，家有僮仆六千，妓女五百。（12）历代各朝，很多大官僚还豢养着大批的家丁、部曲，平时可以壮声威、霸乡里，乱世可以称雄一隅，割据一方。所有这一切都成了他们声势显赫、门庭高贵的资本，这样的豪门大户，在一般人眼里，自是高不可攀。即使在官僚之间，交友往来、婚丧嫁娶也苟且不得，而必须论财产、看地位，力求门当户对。五代时，侯景请婚于王谢，梁武帝说：“王谢门高，可于朱张以下求之”。（13）不难窥见，官僚之间门阀的高下，竟是何等严格。