3明代起绒织物对日本的输出
    中国古代生产的起绒织物属于贵重织品，其贵重程度仅次于锦和缎，是历代对外输出丝织品中的重要部分。
    明代是对外输出这类产品比较多的时期。明代的外贸对象，最重要的是南洋地区及其以西的一些国家和岛屿，其次便是日本。明代虽然一直采取对日禁运的政策，但是并不能阻止商人私自往来贩运两国的货物。中日文献对这一史实亦多有反映。
    日本的萨摩是当时中日两国海上交通的要津，据日本《异国日记》载，庆长14年（万历三十七年，1609年）七月有中国商船十艘抵达其地与萨摩的岛津氏联系交易，其中三艘的船主名叫陈振宇和陈德，所载之货内有：“缎、绫、、素、帽科六零三匹及天鹅绒若干。”另外这些船所载之货还有“土人仔”一项。按：“土人仔”即泥娃娃，系漳州特有的土语，现仍沿用。由此推之，这十艘船大概均系中国漳州之商船。
    另据《罗山文集》卷十二说：自庆长15年（万历三十八年，1610年）起，中国南京、福建商船航贩长崎者逐年增多[4]。 明代福建的商船多系经漳州的海澄出海。漳州是明代起绒织物的主要产地，从此地出海的商船必定经常携带这类物品，亦是可想而知的。
    明末的郑芝龙是当时海上魁首李旭的义子，曾经居日多年，娶日本武士家庭出身的田川氏为妻，以在中日和南洋之间的海上武装走私为生。天启崇祯之交海寇峰起时，“洋舶非郑氏令不行。上自吴凇下至闽广，富民报水如故，岁入例金千万。”[5]受抚后，亦兵亦寇， 仍垄断明朝东南沿海一带的海上贸易。他曾在崇祯十年（1641年）七月，派遣六艘商船绕经台湾航抵日本长崎，载运缎子二千七百匹，天鹅绒五百匹。
    日本元禄8年（康熙三十四年，1695 年）刊印的西川如见《华夷通商考》是专门记载与日本通商国家的物产和航运情况的著作，虽刊刻时间较晚，但所反映之内容均为明末清初之实际情况。在此书介绍各地的土产名录中，广东和福建两省均有起绒织品。说明这两地所产起绒织品已输出到日本和其它国家，故引起作者的注意，将其列入书中。
    明代向日本输出这类产品，主要是供统治阶层享用，当时的日本统治阶层可能很喜爱这类织品，所以销往其地的比较多，特别是明代后半期就更为频繁了。上面征引的文献，内容都比较具体，很能说明问题。明了这些情况，对我们研究中日两国起绒技术的发展，无疑也是十分重要的。
    4明代起绒技术外传日本
    根据现有材料看，中国古代起绒技术的对外传播，可能发生过三次。
    第一次，大约发生于12世纪前后，传向西方国家。大概先传到中东，后来又传至欧洲。过去有人考证过欧洲起绒技术的来源，认为是十字军东征时，因在中东得到这类织物而移植过去的。这个论断所说的欧洲开始织制这类织物的时间，可能是对的。十字军起于1096年止于1291年，其时中国起绒织品正大量地行销阿拉伯国家，十字军在中东得到的起绒织物可能即中国向西运送的这类产品的一部分（那时中东地区还很少生产这类织品）。但其所得似乎不仅限于织品，还应包括一些织造技术。11～13世纪，中国旅寓中东的人比较多，其中有一些纺织工匠在当地织制纺织品和传授技术。十字军在中东活动时，大概还直接或间接地了解了中国工匠织制这类织物的具体方法，因而欧洲人才掌握了有关的技术和工艺。另外还有一种可能，即由蒙古军队带过去的。因为此时正是蒙古势力西渐直抵欧洲之时，在到过西方的蒙古军队中也有一些中国纺织工匠，这些工匠将起绒技术传授给了欧洲人。
    第二次，大约发生在13～15世纪之间，传向东南亚地区的暹罗等国。暹罗又作暹罗斛，系由暹和罗斛两国合并而成，就是现在的泰国。暹罗自12世纪起即与中国建立了比较密切的贸易关系，其国的上水即中国商船和商品经常贩运的地区（上水有路，北上可达中国的云南），华侨旅居其地的也相当多，甚至在其地出仕作官。15世纪以前，暹罗的生产技术还比较落后，华侨和中国商品抵达其地对于发展暹罗的经济和生产，都起过较大的作用。暹罗的起绒织品，在中国的著作里最早见于黄省曾的《西洋朝贡典录》卷中：“其贡物（有）……剪绒。”此著作成书于正德十五年（1520年），暹罗织制剪绒的技术大概是在此之前由华侨介绍过去的。
    第三次，发生在17世纪中期（其时刚刚入清，系明代的技术当无疑问），亦即本文所要探讨的外传日本的情况。
    据日本的《本朝世事谈绮》（以下简称《谈绮》）说：日本的起绒技术始于正保庆安之间（1644～1651年）[6]， 其根据是在输入日本的起绒织品上发现未割除的起绒杆而得出的。
    《谈绮》说到的那件织物，很有研究价值。虽然书中没有交待其来历，但有学者认为是荷兰人运至日本的，相信即是荷兰产品。此看法恐怕不大对，大概是过分相信历史上欧洲学术对于日本的作用，认为日本近几百年间产生的科学技术多半来自欧洲的结果。17世纪前后，荷兰织制的这类织物与中国的不同，均采用毛纤维，绝对不用丝纤维，西川如见《华夷通商考》对这一点就有所反映，西川在介绍荷兰的这类织物时，即明确的写为毛ビロウド，以示与丝织品有别（大概当时日本把用丝织成的起绒织物只叫ビロウド，而把用毛织成的，前面另加毛字），《谈绮》没有在那件织物前加书毛字，可见不是毛织的，实属丝织的。既然是丝织产品，无疑是中国产品，与荷兰无关。