现在通行的建国以来出版的年表、辞书和历史著作以及论文中，关于中国史各个朝代的起迄纪年，广泛流传着不少不妥、不确甚至错误的提法。尽管一般都算不了什么大问题，但毕竟不符合于历史科学应具的严肃认真精神。兹特不惮烦举其显著不合理者若干条，一一予以匡正。或以抉瑕擿衅见讥，固在所不辞。
    一、清朝终止年
    众所周知，清朝是被发生于公元1911年的辛亥革命所推翻的，因此说清朝终止于1911年，似乎不会有什么问题。实际不然。因为辛亥革命即辛亥年的革命行动，旧历辛亥年即清纪宣统三年，这一年的起迄日期，并不等同于公元1911年。辛亥革命的过程是起始于武昌起义，胜利结束于清帝被迫退位。武昌起义在旧历辛亥八月十九日，即公历1911年10月10日，清帝退位则在辛亥十二月二十五日，此日在公历已是1912年的2月12日。所以记述清朝的迄年，只能说是宣统三年即辛亥年，却不能说是公元1911年。实际上清朝在1912年还存在了1个月又11天。遗憾的是， 我手边所查得到的辞书、年表、专著，对这一点都没有予以认真对待。有的说“宣统三年（1911年）资产阶级领导的辛亥革命推翻清王朝”①。有的说清终于宣统三年辛亥（1911年）②。有的说1911年的辛亥革命推翻了清朝政府③。措辞皆欠妥。有的干脆认为清朝终止于1911年④，那简直可以说是提早了一年。
    很可能有些同志认为既然清朝终止于宣统三年即辛亥年不错， 则按通例括注1911年，也不能算错。须知在通常情况下辛亥年当然可以用1911年括注了事，但清朝的终止实在1912年，则凡是讲到清朝终止年时，便不能用1911年。还有些同志可能认为在辞书条目或著述中使用1911年作为清朝的终止年虽然不妥，但排年表把清朝终止于1911年是不得不然。因为次年1912年当然得列入民国纪年。其实年表于改朝换代时例得两见，如《辞海》纪年表1644年既列为明纪年表的末年崇祯十七年，又列为清纪年表的首年顺治元年；1368年既列为元纪年表的末年至正二十八年，又列为明纪年表的首年洪武元年。那么1912年为什么不能两见于清纪年表和民国纪年表呢？若认为清朝只存于1912年初一个月又十一天，不存在于壬子年，所以不宜在清纪年表1911年辛亥一行下再缀以1912年壬子一行，这倒是说得通的。那就应该在民国纪年表1912民国元年行下加注“2月12日清帝退位”，犹如在清纪年表中注有南明、大顺、大西、太平天国等，民国纪年表中注有袁世凯洪宪年一样。总之，作为中国史年表，根本不提清朝实际结束于1912年，无论如何是一个不小的缺点。
    二、明朝终止年
    一般都认为明朝亡于1644年，这是正确的。但也有人认为明朝终止于1661年⑤，那是由于把“南明”也算作了明朝。其实“南明”只是明亡以后几股明朝残余势力在南方的挣扎图存作为，始终未能建成比较稳定的政权，它既不能算一个朝代，也不能算是明朝的延续部分。
    南明起始于崇祯十七年（1644）五月福王即位于南京，是为弘光帝。弘光败亡于次年五月；同年闰六月唐王即位于福州，是为隆武帝。次年，隆武败亡，其弟即位于广州，是为绍武帝，逾月即败亡。同年桂王即位于肇庆，是为永历帝。永历转辗移驻西南各地，历年较多，但其终止年则有异说。一般认为是1661年即永历十五年吴三桂兵入缅甸永历帝被擒之年，这是说不通的。永历在此前二年即1659年由云南腾越逃亡入缅甸境时已被解除随徒的兵器，从此这个小集团即完全在缅甸控制之下，李定国白文选几次以兵奉迎，被拒而去，至吴三桂率清兵入缅，缅人遂执以献军前，三桂挟以还滇，次年杀之于昆明市上。所以以永历为主的南明小政权，只能说结束于1659年自滇入缅时，怎能说它一直存在到二年以后被擒时？又有人说南明终止于1662年永历被杀时，那就更说不通了。
    但要是不单把弘光、隆武、永历三帝即清人所谓福、唐、桂三藩作为南明，而把奉明宗室朱本铉为主，建号定武，由李自成余部和川鄂边区山地农民军等联合组成，坚持抗清的夔东十三家也算作南明，则直到1664年（清康熙三年）才为清军所消灭。要是把驱逐荷兰据有台湾的郑（成功）氏政权以其奉永历为正朔也算作南明，那就要直到1683年永历三十七年（清康熙二十二年）清军入台湾，成功孙克塽降清才告结束。要之，南明的终年可以有多种算法，明朝的终止年则只能定为1644年。南明在中国史上和南宋、东晋不一样，不是一个朝代。