西汉终止年《汉书·目录》说“西汉起高祖元年乙未，尽王莽地皇四年癸未”，《后汉书·目录》说“光武起后汉乙酉岁改建武元年”。后世纪年或谓西汉终于王莽败亡之年即公元23年，或谓东汉起自公元25年光武建武元年，故西汉终年当指同年更始帝刘玄败亡时。此二说显然都是错误的。王莽废西汉末帝孺子婴自立为天子，建国号新，新朝当然不应包括在西汉朝之内。刘玄称帝在王莽末一年及其后二年，当然更不应列入西汉时代。西汉的终年，自当指孺子婴被废之年，即初始元年，公元8年。
    东汉起始年诸书皆从《后汉书·目录》作后汉起光武建武元年乙酉岁即公元25年无异议。其实这种算法也有问题。王莽所建的新朝介于两汉之间，在新以前的是前汉，新以后的便应是后汉。刘玄与刘秀一样，都是新莽以后的汉，当然都应该列入后汉纪年之内。那种或把刘玄作为前汉的末帝，或把刘玄另列于前后二汉之外的办法，都是说不通的。
    刘秀本为刘玄部将，受命率军徇河北有功，被封为萧王；已而贰于刘玄，兵势日张，乃自立为帝。刘玄不久即败亡，刘秀则在十余年内完成了统一，巩固了政权。二人事功的结局虽大不相同，方其初立，则同为在王莽篡汉之后恢复汉朝，怎能将刘玄排斥在后汉之外？《后汉书》尽管不承认刘玄的帝业，未为更始一朝作本纪，但仍将刘玄与另一汉宗室为赤眉所拥立称帝的刘盆子二人的列传置于列传之首。可见范晔也承认刘玄是后汉人物，他的事功自应作为后汉初年的一部分，所以后汉即东汉的起始年，不应是刘秀的建武元年即公元25年，应为刘玄的更始元年即公元23年。
    正确处理嬴秦曹魏之间426年的历史纪年，应该是：秦，止于前206年；楚，起于前206年，止于前202年；西汉，起于前202年，止于公元8年；新，起于公元9年，止于23年；东汉，起于23年，止于220年（23-25年为刘玄更始帝，25 年以后为刘秀光武帝及其后嗣诸帝）。
    注释：
    ①《辞海》，上海辞书出版社1979年版，第956页。
    ②荣孟源：《中国历史纪年》，三联书店1957年版，第113页。
    ③戴逸：《简明清史·前言》，人民出版社1980年版。
    ④《辞海》第2137页《中国历史纪年表》、《辞源》第1814页“清”、《中国历史纪年表·清纪年表》（上海版）、《中国史大事纪年》“历代朝代简表”及“清世系表”（山东版）、《中国历史大事年表》“历代帝王世系表”及“清世系”（辽宁版）。
    ⑤邓之诚：《中华二千年史》明世系，中华书局1983年版；《辞源》1408页“明”。
    ⑥三种书记宋亡之年或作民国前636年，或作帝{K1C205.JPG}降元，或作公元1276年。