二、“人类祖先”释义
    讨论人类的起源，首先要明确一个问题：人类祖先的具体含义是什么。是指人类的远祖腊玛古猿，抑是人类的近亲猿人，或者是兼而采之。
    基于人类系列的进化过程。恩格斯在《自然辩证法》将人的属性分作“正在形成中的人”和“完全形成的人”两个阶段。前者是指从猿到人这个漫长的过渡时期，即人类的孕育期，亦即摩尔根《古代社会》所说的蒙昧人（人在他已不再是猿类以后）的初期阶段，马克思、恩格斯称它为“人类的童年时代”⑦或“人类的童年”⑧。后者是指人的正式产生时期，即人类社会的诞生期。恩格斯说，“随着完全形成的人的出现而产生了新的因素--社会”⑨。对此，我国大多数学者认为，“正在形成中的人”是指尚未形成为人之前的古猿，即大家所共认的腊玛古猿，是一种从猿到人的“过渡期间的生物”，还不属于人的范畴。而“完全形成的人”则是指那被恩格斯称之为具备了人的本质特征的，即能够制造工具的猿人--早期和晚期猿人，两者之间有着本质上的不同。即是说，这个“完全形成的人”，已经是人而不再是动物了。尽管由于他刚脱离动物界，身上还保留着一些猿的习性和特征，但那已退居次要地位而不是它的本质。在这个问题上，学术界存在着分歧意见。首先，由于摩尔根在他的《古代社会》里论述到蒙昧时期的所有制时，对于“人类不知道用火……以及人工制造的武器”等语，缺乏明确的解释。而马克思的《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》对于蒙昧时期的低级阶段，也没有提到人造工具。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中，对于史前蒙昧时期低级阶段作为人类童年时期的文化特征中，也同样地没有提到人造工具。兼以恩格斯在他所说的“过渡阶段”、“过渡状态”等用语上的混乱⑩，造成了人们对于初期猿人的劳动形式的不同理解，从而在人类进化过程中，提出了不同的意见。有的学者认为，“早期猿人、晚期猿人和古人，全是属于正在形成中的人，只有发展到新人阶段时，才算是‘完全形成的人’”（11）。
    顾名思义，正在形成中的人，首先要说，它还不是人，而只是在从猿到人的发展中，逐渐地形成了人属的一些形状和特征如会使用天然工具，能直立行走但还不完全直立等等，尚不具备人的本质特征--制造工具（12）。它的基本属性，仍然是猿，是动物。它正处在一个“亦此亦彼”的“中间环节”，逐渐地向着人的发展阶段过渡。正如同胎儿之逐渐地变成为人但还不能称之为人一样。另方面说，人既然是正在形成之中，将来是否能够形成为人，还是两可之事。根据古生物学家与古人类学家意见，猿猴进化到腊玛古猿时，已明显地介于猿类与人类之间，显示出了其中间类型的特征。是自古猿下地开始直立行走，到能够制造工具的人的一个过渡环节，可以称之为人类的远祖。在人类的形成过程中，自腊玛古猿--南方古猿--早期猿人（包括非洲坦桑尼亚“能人”）--晚期猿人（如爪哇猿人、北京猿人）--早期智人（或称古人）--晚期智人（或称新人、新智人），只是到了新人阶段，一个现代人的一切特征，大体上才算具备。我们现代的一切人种和民族，全部是新人或新智人的后代。他们是在冰河期结束后，由于生活在不同的地理环境、气候条件和生活条件下，形成了不同的体态和外表，出现了种族上的差异；但都是来自一个共同的祖先。腊玛古猿虽然具有了人的一些特点，但它既不能制造工具，也没有音节分明的语言，因此，它还不能称之为人属。尽管古人类学家可以根据生物分类学原则，将人类最早从猿的系统分化出来，直到现代人的整个进化系统如腊玛古猿和南方古猿列入人科，但人是经营社会生活的个体，从社会学和民族学角度来探讨的“人”，却只能是那些进入社会集体，共营社会生活的人。其显著的特征，首先是能够制造工具。这是人、猿分手的主要标志。古猿既不能制造工具，也不会说话，当然不能列入人属。恩格斯认为完全形成的人与“社会”是同时出现的，那么，这个完全形成的人的含义，自然是包括了早期的猿人而不是仅指后来的新人或新智人了；因为，恩格斯是认为“有了人，我们就开始有了历史”（13）的。人类的历史，就应该是从猿人的出现开始写起。
    由此，我们明确了一个问题：这就是人（猿人）与社会历史的同时出现。古猿可以称为人类的远祖，但它还不是人。社会学或民族学上的人，是指从猿人开始以后的诸发展阶段的人。这也就是我们所论定的人类的祖先。
    三、人类起源说的一元论与多元论
    人类的祖先这个问题确定下来后，人类起源说的一元论与多元论的讨论，也就有了根据。
    人类的祖先是从早期的猿人开始的，这即是说，人类的祖先是人而不是猿。这样，人类的起源或人类的诞生地，自然也就是指早期猿人的产地，也即是第一批猿人化石的产地，而不是第一批古猿化石的产地。在这个问题上，学术界意见分歧；但我以为，这样才能名正言顺。理由有二：
    第一，从腊玛古猿发展到猿人时，经历了一千多万年时间。这其间，由于不同环境，不同条件的影响，使它们产生了分化：一部分古猿在较适当的自然环境和生活条件下，逐渐地发展成了人。而另一部分古猿在不利的自然环境和生活条件下，仍然继续停留在猿猴阶段，成为它们的一个分支，始终过着猿猴的生活。还有一部分古猿由于某些不利因素的影响，在中途绝灭了。三种不同古猿化石产地（同一古猿，分散在不同地方，产生了不同后果），我们将判定何者是人类的诞生地？
    第二，古猿不能制造工具，生活能力较差，只好游走就食，因此，流动性比猿人大。在它们经年累月的流移生活中，我们无法从一个地区的古猿化石正确鉴别出它的原始属地：究竟是外来户，抑是本地根生。但人属化石并石制工具产地，或者结合古猿化石与猿人化石的产地，却是完全可以比较确切地鉴别出它们的属地来的。人类的诞生地，我们只能从这里去寻求。