一前言
    本世纪初英籍匈牙利人斯坦因（A.Stein ）在甘肃西部发掘汉简约千枚，林梅村、李均明编《疏勒河流域出土汉简》（下简称《疏简》）〔1〕中著录951枚（包括夏鼐1944年发掘的48枚。该书另附黄文弼1930年在罗布淖尔发掘的71枚）。80多年来，许多学者对这批珍贵的简牍进行了研究，其中有30多枚缺失年号的历谱简年代已得到考释〔2〕。 由于原简流落他国，研究论文亦散见各处，后人对于考释的方法和根据很难一睹全貌。事实上，早期的考证存在错误， 例如法国汉学家沙畹 （E.Chavannes）和罗振玉将298号（《疏简》顺序号，下同）考为永兴元年（153年），当为元康元年（公元前65年）；而王国维、张凤将697号考为建安十年（205年），当为永始四年（公元前13年）， 均是忽略了一年各月朔干支序列可能在31×7＝217年中重现的周期性问题〔3〕。 因此，有必要对《疏简》中的历简年代作一次重新的考释。
    汉代简牍中不少具有年、闰、月、朔、日、干支、八节、伏腊、反支、建除等记载。在一枚简中，当然不会有这些记录的全部，可以是其中一项或几项的组合，它来源于当时的历法，并对确定该简年代有关。在敦煌汉简中，纪年简、历谱简首先引人注意，已有研究；但还有一类，仅记载有月份和该月朔干支，或其朔干支可推算出来，本文统称之为“月朔简”。它们的年号有的原简未书，有的以后残失。随着对汉代历法中朔闰干支周期性的进一步了解，我们认为，“月朔简”大部分年代可以唯一确定，少数可提出两、三个年代供选择、判断。本文将举出《疏简》一书中的16例，来讨论有关的方法及其根据，并请感兴趣的学者对考释的结果作出自己的取舍。
    二问题的提出与考释方法概述
    171号简正、背面记载“八月丁亥小”，书有从丁亥至乙卯共29 个干支，别无其他。它的信息量等价于“八月丁亥朔小”，其余干支均可依序排出，书与不书相同，按照我们的分类，它应属于“月朔简”。沙畹据此考定该简为五凤元年（公元前57年）。 于是产生一个问题：与171号信息量大体相同的“月朔简”为什么不可以列入年代考释的范围呢？
    事实上，在一段历史时期内，同月同朔干支按一定周期出现，从数学和汉代历法可以证明（此略），至少在26、31、36年后重现。 由于26和36年重现的机会很少，这一周期规律可以记作31n（±5）年。 对于判定出土文物年代，31n年跨度较大， 提供了在一定条件下（例如依出土层次、伴出纪年信息等）作出正确判断的可能性。这个周期定理是本文的理论依据。
    纪年简对判定简牍年代具有决定性的意义。在《疏简》951枚中， 纪年简有80枚，而非《疏简》前言纪年简表中所录的63枚。为了查阅之便，今将全部纪年简的年代（公元前用“-”号，公元年用“+”号）及简号（列入括号中）依序排出，新添的17枚加*号。
    －98（672），－96（413），－94（386），－92（433*），－68 （270*），－65（70），－61（186，534*），－60（63，170），－59（208，227），－58（28*，35*，253，293，562），－57（30，60， 66，69，92，104，139*，164，177，188，190，240），－56（150*，333），－53（515*，577*），－52（617*），－48（374），－45（375），－41（868*），－39（20，22，841），－23（303），－21（888），+1（322），+3（18），+4（415*），+5（340），+8（292），+9（357），+12（650），+13（845*），+14（389，489），+ 17（347，348），+14～+19（368），+9～+19（358*），+20（317），+35（763*），+43（467），+46（456），+47（681），+50（759，760），+53（767），+55（479，484），+61（761），+62（919），+64（684*，931），+67（446，685），+68（558），+69（942），+75（813，786*），+77（557），+87（425），+112（921），+137（443）。
    应说明的几点：1.在这个统计中，每枚简只录一个年号，应是最接近或恰为书简的年代。 如果简上书有两个或两个以上的年号（如28、 35、164、293号简），靠前的必为追述往事，应只录后者，因此，在《疏简》前言纪年表中164号出现两次，归为公元前58年者当删， 而保留公元前57年。同理，297号归为公元前59年者当删，而移入公元前58 年。2.该表归为公元前57年的191号印刷错误，应为190号。3.第358 号简文中有“始建国天天伏”字样，不能确认“天伏”即“天凤”，故该简归于从“始建国”始到“始建国天凤”终的公元9年至19年。同理368号“始建国天凤”归于公元14年到19年。4.第620 号“□露二年十一月丙戌朔庚寅食时□”属于年号缺字简，须经考释才能断定为甘露二年（公元前52年），未列入本表。
    由上表可知：疏勒纪年简上下时限为公元前98年至公元137年。 对于非纪年简，它的年代与伴出纪年简的上下时限直接相关，这就必须考察出它的出土地点甚至小的探方。但是，该简年代也未必一定出现在出土地上下时限之内，所以须划出一个较宽的时间检索区间。适当放宽到什么程度？须根据历史知识作出判断，这虽带有一定的主观性，但不会有大的出入。例如，太初年间，汉武帝发动进攻大宛的战争，疏勒地区遂出现了大规模的军事活动。 《疏简》考察区间上限即定为公元前104年；至137年汉顺帝在位，该地仍有戍边活动， 故区间的下限应划在顺帝逊位的144年。一般说来，951枚简虽大部分无年号，应在此范围之内。
    考释历简年代必然与应用历法相关，陈垣《二十史朔闰表》（下简称陈《表》）〔4〕、张培瑜《三千五百年历日天象》〔5〕等虽主要综合前人成果依历术推出，但也据史实作了某些修正，仍然是考释的基本工具。《居延汉简甲乙编》〔6〕、《居延新简--甲渠候官》〔7〕等大量带有月朔干支的纪年简可以证明其正确性；偶有不合，尚须论证，并不妨碍使用它，特别是在汉简集中的时限之内。
    两汉（包括新莽）426年中蝉联大月皆按一定规律周期出现， 而蝉联小月只有两处：一是公元前105年十二月与翌年正月，二是公元84 年十一、十二月。《疏简》纪年简除了3枚外，均在此两年之间。 假定某一枚简上，例如171号，写有“八月丁亥朔小”， 那么我们确知八月的前后两月必为大月，于是可导出共4 个月的连续的朔干支序列：七月（或闰七月）丁巳朔大，八月丁亥朔小，九月（或闰八月）丙辰朔大，十月（或当有闰八月时的九月）丙戌朔。利用这一性质，我们将该简信息量扩大，相当于得到了所属年代历谱的三分之一，对于确认该简年代是十分必要的。沙畹考释171号简的过程不得而知，下文108、168 简得到了同样的结论，说明他的结论是正确的。