陈寿（公元233-297年），字承祚，巴西郡安汉县（今四川南充市）人。少受学于同郡史学家谯周，治《尚书》、《春秋三传》，对《史记》、《汉书》钻研尤深。史称他聪警敏识，文才富艳。仕蜀为东观秘书郎，时宦人黄皓操弄权柄，朝臣多顺旨阿附，寿独持正不屈，由是屡遭排挤。
    公元263年，蜀为魏所灭。265年，司马炎代魏称帝，时寿年三十三。司空张华欣赏寿才，荐为佐著作郎，迁著作郎，领本郡中正。中书监荀勖、中书令和峤奏使寿定蜀丞相诸葛亮故事。寿正编撰时，被外调为平阳侯相，公元274 年（晋武帝泰始十年），寿撰成《诸葛亮集》二十四篇，上表呈给晋武帝。又回朝任著作郎，仍领本郡中正。
    公元280年（太康元年），晋灭吴，中国复归统一，陈寿乃撰写三国史，书成，见者予以好评。时夏侯湛正撰《魏书》，见寿稿，乃毁己稿而罢。张华尤善寿作，谓寿曰：“当以晋书相付耳。”当时人对三国史事尚多熟悉，若非寿作确为佳构，安能为人倾倒如此。
    张华拟荐寿任中书郎，未成。寿被外放为长广太守，以母老辞官不就。杜预将出镇荆州，荐寿，武帝任寿为治书待御史，寿以母死去职。
    寿在蜀在晋，屡遭排挤，还两次受到所谓清议的压抑。第一次在蜀汉时，寿“遭父丧，有疾，使婢丸药，客往见之，乡党以为贬议。及蜀平，坐是沈滞者累年”①，第二次是：“母遗言令葬洛阳，寿遵其志。又坐不以母归葬，被贬议”②。因此，陈寿一生坎坷，“位望不充其才，当时冤之”③。
    公元297年（晋惠帝元康七年），寿病死，享年六十五。
    陈寿《三国志》系私人著作，书稿只让少数人看过，未曾奏呈朝廷。及寿死，梁州大中正、尚书郎范頵等上表推荐寿书，朝廷令河南尹、洛阳令派人至寿家抄录，《三国志》乃得传于世，这也是寿不幸中之幸了。
    三国时，魏、吴都设官撰修国史，参加纂修《魏书》的有卫顗、缪袭、韦诞、应璩、王沈、阮籍、孙该、傅玄等，最后由王沈修成；纂修《吴书》的有丁孚、项峻、韦昭、薛莹、周昭、梁广、华覈等，最后由韦昭定稿。
    魏人鱼豢私撰《魏略》。《魏略》和《魏书》、《吴书》是陈寿撰《三国志》主要参考材料。蜀汉没有专门修史的官，所以陈寿撰《蜀书》没有什么可依据的史料。好在陈寿是蜀人，早已注意收集本国资料，所以他经过实地调查与精心思考撰成的《蜀书》，仍斐然可观，只是内容不免过于简略。
    《三国志》共六十五卷，其中《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷。陈寿素以“善叙事，有良史之才”著称，但他“善叙事”的内容和程度究竟怎样？迄未见有人做过仔细介绍。陈寿写《蜀书》时，既无成书可资采录，所以我们如举《蜀书》为例，最能看出陈寿的“良史之才”。姑先从众所熟悉的《诸葛亮传》说起：
    1、《亮传》首先叙述诸葛亮早年“自比管乐”，他虽然自视很高， 但并不汲汲求仕，直到刘备三次访求，他才出而辅之。所以后人称自古出处之正，未有及诸葛亮者。说明陈寿是善于表述诸葛亮的高尚风格的。
    2、陈寿在叙述诸葛亮的“隆中对策”时，把诸葛亮审时度势， 给刘备拟定的政治、外交方针和军事战略部署讲得要言不烦，层次井然。诸葛亮的英明预见能够得到很好传播，长期受着人们赞赏，是和陈寿的“善叙事”分不开的。
    3、《亮传》叙述刘备与诸葛亮共事后的情况说：
    于是与亮情好日密，关羽、张飞等不悦。先主解之曰：
    “孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言”。羽、飞乃止。在陈寿的笔下，刘备仅说了如鱼得水一个比喻，就把两个赳赳武夫的傲气堵塞住。同时，也向读者宣示了刘备对诸葛亮的充分信任。这是陈寿善于叙事的又一例证。
    4、由于赤壁之战是形成三分鼎足局面的重要关键， 所以陈寿在《亮传》比较详细地叙述了诸葛亮说孙权共同抵抗曹操的经过。孙权之最终决计抗操，还赖有鲁肃、周瑜的劝说，不能全归功于亮，但说权抗操，实为刘备在荆州取得立足之地的重要转折。陈寿突出诸葛亮说权的成功，正是抓住了刘备从无到有、建立三分基业的契机所在。在陈寿笔下，亮以激将之法说权，以激其年少刚锐之气，以强弩之末喻曹操必败之形，以释权畏敌之心，都写得有声有色，楚楚动听，不愧为良史之笔。