第三，必须正确地把握时代的中心和主体，坚定对历史发展总趋势的信念，不被某些表面或暂时的现象所迷惑。
    按照列宁所界定的时代，处于中心地位的是无产阶级，无产阶级和它的同盟者，构成时代的主体。时代的中心和主体决定时代发展的方向和前途。无产阶级是新兴的阶级，虽然开始时力量不那么强大，但新生力量是有发展前途的，是不可战胜的。在时代发展过程中，无产阶级及其开创的社会主义事业，可能出现暂时的挫折甚至倒退，但是，社会主义必将代替资本主义这一历史的总趋势是不会改变的。
    我们党在领导革命和建设的过程中，曾多次遭受挫折甚至后退。但是，党从未惊慌失措，停滞不前，而是认真总结经验教训，不屈不挠，继续前进，终于开创了新局面。我们党始终坚信，处于时代中心地位的无产阶级是不可战胜的，挫折与失败是暂时的，作为时代主体的人民群众，最终必将把时代推向前进。
    当今世界，国际共产主义运动处于低潮，社会主义在发展进程中出现了严重的倒退；资本主义在新的科技革命的推动下，获得了新的发展。面对这种情况，列宁关于时代的观点还灵不灵，似乎成了问题。马克思主义者必须透过现象看本质。资本主义的暂时发展解决不了资本主义制度所固有的矛盾。人类是追求公平的。资本主义这种不公平的制度不可能是永恒的。社会主义作为一种新生的社会制度，在经历过挫折和失败的洗礼后，一定会重新焕发出新的生机和活力。国际共产主义运动也一定会逐步走出低谷，重新踏上蓬勃发展的坦途。正如邓小平所说：“一些国家出现严重曲折，社会主义好像被削弱了，但人民经受锻炼，从中吸收教训，将促使社会主义向着更加健康的方向发展。”[8]（p.383）
    第四，联系党的政治路线建设党，是使党的建设符合时代要求的具体体现和主要途径。
    要使党的建设符合时代要求，并不是说只要一般性地弄清列宁的时代观，把握了时代的特征就够了。这里有一个时代及其特征的“一般”和“特殊”的关系问题。社会主义国家的执政党领导本国的革命、建设和改革，只懂得时代及其特征的“一般”是不够的，还必须懂得其“特殊”。就是说，必须把时代及其特征的“一般”运用于本国的革命、建设和改革的实际，制定符合本国国情的路线、方针、政策，并紧密联系党的政治路线，搞好自身建设。
    我们党在领导中国革命和建设的过程中，根据时代及其在不同阶段的特征，结合党在某个阶段的中心任务，制定出本阶段党的总路线和总政策，这是时代特征的具体化和实际运用。党的总路线不仅是指引革命和建设的生命线，也是党加强自身建设的必循轨道。毛泽东关于必须联系党的政治路线建设党的思想，正是党的建设必须符合时代要求的具体体现，在党的自身建设中发挥了巨大的作用，取得了显著的成效。江泽民同志指出：“围绕党的基本路线加强党的自身建设，始终是以邓小平同志为核心的第二代中央领导集体十分关注的大问题。”[9]（p.632）这是毛泽东建党思想在新时期的运用和发展，也是党的建设必须符合时代要求这一原则在新时期的体现。它不仅保证了党的基本路线的贯彻执行，也为新时期党的自身建设指明了方向。坚持这一重要原则，是我们党永远走在时代前列的基本保证。
    第五，必须掌握党的自身建设的基本规律，并使之成为全党的共识。
    八十年来，我们党在三大历史阶段的自身建设，时刻与时代特征紧密相联。什么时候党的建设把握了时代特征，符合时代的要求，党就发展和前进，就富有战斗力和凝聚力；什么时候党的建设脱离了时代特征，违背时代的要求，党就缩小和后退，就缺乏战斗力和凝聚力。八十年来党的建设实践反复证明，科学地认识时代特征，适应时代要求，与时俱进，是党的建设必须遵循的基本规律。
    在新的世纪，要搞好党的自身建设，全党特别是党的各级领导干部，必须深刻认识党的建设的这一基本规律，并自觉地遵循这一规律进行党的建设。全党都要增强这方面的意识，党的各级领导干部尤其是高级领导干部，更需要从历史和现实、理论和实践的结合上，掌握这一规律。在这方面，江泽民同志已经为全党作出了榜样。他的“三个代表”的重要思想，就是在深刻认识党的建设基本规律的基础上提出来的。“三个代表”既全面总结了党的建设的历史经验，又赋予其新的时代精神，为新世纪党的建设指明了方向。全党特别是党的各级领导干部，必须站在时代的高度，把党的建设与时代特征更加紧密地结合起来，真正领会“三个代表”的实质，正确地把握时代的脉搏，掌握世界发展的新趋势，自觉顺应时代潮流，认识和解决面对的新情况、新课题，坚定地引领时代前进，担负起时代赋予的新使命，始终不渝地走在领导中华民族伟大复兴事业的前列。
    （执笔人：南开大学马克思主义教育学院教授叶梧西；中共天津市委宣传部理论研究室主任、研究员杜鸿林；南开大学马克思主义教育学院教授邵云瑞）
    【参考文献】
    [1]毛泽东选集：第4卷[M].北京：人民出版社，1991.
    [2]马克思恩格斯全集：第19卷[M].北京：人民出版社，1971.
    [3]列宁选集：第2卷[M].北京：人民出版社，1992.
    [4]江泽民。在中央纪委第四次全体会议上的讲话[J].党建研究，2000，（4）。
    [5]江泽民。在省部级主要领导干部金融研究班上的讲话[N].光明日报，1999-1-12（1）。
    [6]毛泽东选集：第3卷[M].北京：人民出版社，1991.
    [7]江泽民。在全国党校工作会议上的讲话[N].人民日报， 2000-7-17（1）。
    [8]邓小平文选：第3卷[M].北京：人民出版社，1993.
    [9]毛泽东邓小平江泽民论党的建设[M].北京：中央文献出版社、中央党校出版社，1998.