研究历史、整理继承文化遗产，往往要遇到纪年问题。如果纪年计数和表述不规范，就会引起误解或困惑。目前，随着国内外各种文化交流和纪念活动的日益增多，这个问题就更加突出。
    一、关于历史纪年的计数
    孔子生于公元前551年。1984年中国哲学史学会为纪念孔子2535周年诞辰，在北京举行了孔子思想座谈会。1989年我国为纪念孔子诞辰2540周年，举行了盛大学术活动并发行纪念邮票。苏州始建于吴王阖闾元年（公元前514年），1986 年苏州举行庆祝建城2500周年活动。北京有关部门综合专家意见，结合考古发现，确认北京自公元前1045年建城，到去年（1990年）北京建都3035年。未央宫于公元前 198年正式落成，汉惠帝于公元前194年以未央宫为皇宫，终西汉一代未改其制，达203年之久。文天祥于元至元十九年（1282年）十二月初九在柴市就义。1983年11月江西吉安召开纪念文天祥逝世700周年学术讨论会。
    以上数例，俱见于公开报导。这里有的年代涉及纪年计数、中西历日换算的表述如何规范化的问题；有的年代计数不确。现在通用的历史纪年法中，无公元○年。公元元年的前一年即公元前1年。 所以公元前历史纪年距今的计数应将公元前纪年与公元年数相加后减1，才是正确的距年。如，孔子生于前551年，那么1990年才是孔子诞生2540周年（551＋1990－1＝2540）；苏州建城2500周年应是1987年（514＋1987－1＝2500）；北京建都至1990年应为3034年（1045＋1990－1＝3034）；惠帝元年（公元前194年）至西汉末年（公元8年）连头带尾只有202年。 公元后历史年代距今的计数比较简单，只要将现公元纪年与历史纪年相减即可。如张衡卒于公元139年，1989年是他逝世1850周年（1989－139＝1850）。文天祥卒于元至元十九年十二月九日，换算成现行公历（格历）为1283年1月16日，儒历为1283年1月9日。各种年表、辞书上关于卒年有注为1282年，也有注为1283年者。遇到这种中西历换算出现跨年度情况的计数、表述时应予以注明。
    二、年岁和终年的计数
    我国至今关于人的年岁的计数不很统一，对死者“终年”的计数方法也不一致。讣告、悼词中一般只谈某某于×年×月×日病逝，终年××岁。介绍生平事迹又往往不谈出生年月。计数不统一，势必给以后的历史研究带来一定的困难。
    我国古代计岁有两种方法：（一）以相距之年计岁（生年计入）。这种“过年增岁”的方法将出生年计入，俗称虚岁。婴儿出生即为一岁，如腊月三十出生的婴儿为一岁，第二天正月初一（春节）即长一岁，已为两岁。这是中国几千年主要采用的计岁方法。（二）以周年增岁（生年计入）。这种“过生日增岁”的方法，俗称实岁。出生后称一岁，诞生1周年后到过第2个生日为二岁。这种方法大概隋唐以后逐渐为人们采用。现代人又有两种与上类似的计数方式。（三）以相距之年计岁（生年不计入）。这种方法也是过年增岁，但生年不计入，在年龄计数上它实际与（二）相近，可称实岁。如1930年出生的人，1990年称60岁。（四）周年增岁（生年不计）。这种方法也是过生日增岁，但生年不计入。诞生多少周年起始称多少岁，直到下一诞辰。我们称这种计岁方式为实足年龄（又称足岁、周岁）。这样，年岁计数演变到今天大致有三种纪法，即实足年龄（足岁、周岁），实龄，虚龄。一个人的年龄按上述不同计数方式可以相差两岁。民国以后，采用公历，过年增岁又出现一个新问题，即是按公历元旦还是依中历春节增岁呢？民间似仍多遵从中历过年（春节）增岁法。如，李大钊生于1889年10月29日，于1927年4月28日牺牲。 存世实足37岁，实龄38，虚龄39。李大钊烈士陵园墓碑刻有“先生春秋三十有九”，用虚龄。与他时代相近的瞿秋白，据纪念碑文载“1899年1月29日（光绪二十四年戊戌腊月十八）出生，1935年6月18日在福建长汀县西门外罗汉峰英勇就义，时年36岁。”秋白同志存世实足36岁，实龄37，按中历纪年虚龄38，上述碑文用的是周岁。这可作“终年”用不同计数方式表示的例证。
    笔者初步查看了有关近年逝世的知名人士的报导、讣告和悼词，“终年”多以实足年龄计数，如胡耀邦、徐向前、李井泉、肖劲光、傅钟等等即是。但也有不少以虚龄或实龄计数的。如，许德珩（1890.10-1990.2.8），存世实足99岁，虚龄101，讣告称终年100岁，用实龄。茅以升（1896.1-1989.11.12），实足93岁，按中历虚龄95岁，讣告用实龄，称终年94岁。朱复戡（1900-1989.11.3），讣告称享年90，用虚龄。钱穆1895年出生，1990年8月30日逝世，报导称享年96岁，用虚龄。周恩来（1898.3.5-1976.1.8），存世实足77岁，按公历虚龄应为79，中历虚龄78，讣告称终年78岁。宋庆龄生于光绪十八年十二月七日（1893.1.27），1981年（辛酉）5月29日逝世，存世实足88岁，按中历虚龄90，公历虚龄89，讣告称终年90岁。他们的“终年”都是用中历虚龄计数的。熊真沛（1904-1990.1.17），讣告称终年87岁，用虚龄，但与上述又有不同，是采用公历相距之年计数的，按中历，虚龄当为86岁。
    “年岁”、“终年”用什么方式计数问题不大，但最好能统一或加以说明。