从国际战略学角度透视，尼克松时代的美苏对抗实质上是经济战、知识战对军事战的抗衡。美国以高度发达的经济和高科技作为支撑，地基牢固，苏联则主要依靠军事力量支撑大国地位，把军事实力作为争霸的基础。苏联经济患有严重的结构病，其对外战略缺乏强大的经济实力支撑。从这个意义上说，美苏两国并非处于同一战略层次，苏联在这场抗衡中注定败北是显而易见的。
    以“苏攻美守”的态势评价当时美苏之间的军事消涨是正确的。然而，尼克松的对苏战略是全方位的，他在政治、经济、文化等多领域加强了对苏联的攻势。尼克松的缓和战略既考虑美国彼时现实的切身利益，又立足为美国未来设计一项长期战略。他主张把西方的意识形态和价值观输入苏联及其他社会主义国家。他认为对抗和孤立只能够加强一个“独裁政权”，而清醒的谈判和同外部世界的接触才能削弱它。“美国的确认为，苏联国内的自由化和最终的政权变质是缓和政策的长期目标之一。”（注：现代国际关系译丛16：《中美苏战略三角》，时事出版社1988年版，第123页。 ）缓和战略与苏联解体确有着深层的内在因果关系。70年代是苏联扩张势头最为猛烈的十年，勃列日涅夫彼时似乎是胜者，他对苏联的扩张攻势颇感沾沾自喜。然而，令他始料不及的是，苏联在自我陶醉中正悄然衍生着死亡的基因。从长远战略视野扫描，尼克松才是缓和战略的赢家。