第三件，参与收回伊犁的交涉，为挽回失地利权而竭力抗争。1864年（同治元年），对我西北边疆垂涎已久、蓄意侵夺的沙皇俄国，趁阿古柏入侵之机，派兵强占我西陲重镇伊犁。1876年左宗棠平定阿古柏收复北疆之后，沙俄赖着不走。1879年崇厚使俄进行交涉时，擅自签订了丧权失地的《里瓦几亚条约》，消息传来，朝野愤怒。在廷议纷纭之中，翁同和虽然对沙俄侵略和崇厚辱国痛心疾首，但他审时度势，提出了“和局万不可破，战备万不可缓”的方针，为了既要挽回利权而又力争不与沙俄完全破裂，他苦心焦思，多方奔走，结果决定派曾纪泽赴俄重开谈判，坚持拒绝批准崇厚所订条约。曾纪泽与沙俄经过艰苦谈判所签订的《伊犁条约》，虽然也是丧权失地的不平等条约，但比起《里瓦几亚条约》，总算争回一些利权。在这次交涉中，翁同和起了很重要的作用。
    第五件，在左宗棠平定阿古柏入侵，收复新疆以后，为巩固西北边防筹措军饷。1886年1月（光绪十一年十二月），翁同和由工部尚书调任户部尚书，当时正值收复新疆的左宗棠、刘锦棠所率“西征”大军驻留西北各省，军队驻地分散，人员甚多，地区贫瘠，交通梗阻，所需物资、军饷费用十分浩繁，而需款孔急；加之清政府财政困窘，库款空虚。身为户部首脑的翁同和，为解决这一严重问题，除与有关同僚反复磋商，尽量节省其他各项开支以供军需粮饷之外，又提出了确定兵额，确定军饷数额，统一军权，驻军屯田等项具体措施。施行这些办法，有效地解决了“西征”大军的军饷问题，这对安定西北社会生产生活秩序，加强西北国防，起了重要的作用。
    第六件，在中法战争中，奋力抗争，坚决主战。1882年10月（光绪八年九月），翁同和奉命“在军机大臣上行走”，这标志着他已成为清朝最高统治集团的核心成员。1883年4月，法国侵略者在侵略越南、迫使清政府退让妥协之后，又向驻守在河内附近的刘永福黑旗军发动进攻，并且以海军舰队在中国东南沿海蓄意挑衅。在如何对待法国侵略的问题上，统治集团内部意见不一，翁同和、李鸿藻以及“清流派”人物主张抗战，而以翁同和最为坚决。以奕、李鸿章为代表的一些人则主张妥协退让。当法军即将把侵略战火烧到中国的西南边境之时，清廷仍然心存苟安，举棋不定，翁同和极力建议出兵应战，并且在慈禧召见的王大臣和全体军机大臣商讨对策时，翁氏当面痛斥奕的软弱畏缩。中法战争由于清朝最高统治者和奕、李鸿章等人的畏敌求和而失败，军机全堂也因为战争失败而被撤换。翁同和在这次反侵略战争中坚持了抵抗侵略的主张，他虽然也退出了军机处，但是政治地位并未削弱，不但仍然在毓庆宫行走，而且政治声望也有增无减。
    第七件，在中日甲午战争中，力主加强战备对日抵抗，决心“佐少主，张国威”，积极参与并促成对日作战的决策。他为了抗击日本武装侵略，不惜甘冒惹怒慈禧的危险，建议停止“太后万岁”的庆典活动，将庆典所需大量费用供作军费。他认为李鸿章办洋务、购器械、练海军、买炮舰，经营30多年，对日本侵略理应进行有效的抵抗，不应该畏敌退缩。当然，翁氏对日本真实情况和军事实力，虽然并不是了解得很清楚，但是当时以中国的综合国力和军事力量，如果朝野同心，坚决抗战，日本也未必稳操胜券。然而，光绪皇帝虽然欲振国威，保卫利权，但是并无实权，翁同和与主战派官员虽然力主抵抗，但是力不从心。而中法战争以后进入军机的孙毓汶和总理衙门大臣徐用仪，对内廷讨好于慈禧，对外接纳于实权派人物李鸿章，畏敌如虎，一意主和。被迫开战之后，全无统筹谋略，抵抗决心，而幻想借英、俄以制日本。加之湘军败窳，淮军腐朽，海军虽有一定实力和英勇将士，但由于统帅畏缩，指挥失误，终至陆军惨败，海军覆灭，城下订盟，丧权辱国。甲午一役，无异把濒临悬崖的中国推下无底深渊，而光绪皇帝和翁同和也由此种下祸根，横遭厄运。但是，光绪并不因为甲午惨败而甘做“亡国之君”；翁同和也未因为主战失败而甘当“误国之臣”，君臣同心，还要在险恶的政治风云中作最后一次拼搏。
    第八件，极力支持戊戌变法。这次变法是甲午惨败直接引发的政治变革，也是第一次触及封建专制政治制度的变革。翁同和虽是儒家信徒、饱读经书，以科举登仕，但是他又十分重视经世致用之学，而且自1882年之后，又在授读光绪的同时，涉猎世界地理和历史书籍，并为光绪讲授冯桂芬的《校邠庐抗议》、《普法战纪》和陈炽的《庸书》、汤震的《危言》、黄遵宪的《日本国志》等等，他与光绪皇帝都受到维新思想的影响，并且推荐康有为，极力促进光绪锐意变法。尽管他的“变法”宗旨与康有为、梁启超们有很大的区别，但是在救亡图存、力求富强这一点上是一致的。难能可贵的是，在变法当时，满朝王公大臣，顽固派自不必说，就是以“深通外情”自诩的洋务派首领们，也无一人真正支持维新变法。以元老重臣、帝师“宰相”而极力支持皇帝实行变法者，只有翁同和一人而已。他虽然因为支持变法而得罪慈禧，横遭贬逐，但是在晚清政治史上和翁氏的政治生涯中却留下了光辉的一页，也是最后的一页。
    为了说明翁氏是晚清史上的重要人物，列举了上述八件大事，这当然还不是全部。此外还有为著名的杨乃武冤案平反；参与某些洋务事业；审理云南报销舞弊的重大案件等等。综观翁氏几十年的政治经历和所作所为，说他是一位重要政治人物是符合历史实际的。