20世纪70年代，西欧一些国家开始对社会民主党的传统理论和实践进行了修正，其中英国工党的修正最多且影响最大。英国工党首相布莱尔提出“第三条道路”的理论，其目的是为了争取选票。1995年，工党特别会议修改了一直被看作是工党的宗旨和奋斗目标的党章第4条。1917年写入的党章第4条主张保证劳动者获得其全部劳动成果，并享受最公平的分配，实现生产、分配和交换的公有制原则，使民众控制企业与公共事业。新党章不再主张实行大规模国有化，并肯定市场在创造国家财富上的作用。英国工党的新政策强调，在追求社会公平的同时必须注意提高经济效益。工党还主张扭转过去的高税收、高福利政策，改变无条件实行社会救济，而提倡自救型生活补助。从1999年起，工党政府开始废除免费大学教育的制度，要求学生每年交纳1000英镑的学费，对失业救济金和最低福利生活费的发放也附加了一些新的条件。但工党政府不可能在拆散福利制度时走得很远。2000年，工党在地方选举中的败绩已迫使工党政府重新考虑其政策走向。布莱尔的第三条道路在法国和西班牙得到了响应。但是，这些新政策并不是对社会民主主义的否定，而是作某种修正。
    三、全球化对民族国家的概念和实践的挑战
    20世纪末叶，人类社会生产力及其制度发生了深刻变化。全球性通讯网络的出现，使地球上的很大一部分人共享经济资源和文化知识。信息网络的全球分布使各区域的活动越来越受到全球信息的支配，产生了超越国界的影响，一个全球性的文化空间正被创造出来。信息网络的无国界特性使单个政府往往很难控制一国内部思想和观念的传播。世界各地区经济的相互依存和一体化，使一个地区的经济波动影响到另一地区的国家，使国家不再是控制本国经济的单一力量。正在形成的人类社会经济诸方面的全球化使民族国家的概念受到挑战，国家的职能受到限制（注：参见约翰·赫夫曼《超越国家》（John Hoffman,Beyond the State:An Introductory Critique），剑桥1998年版。）。
    （一）人类社会进化已经到了这样一个阶段：世界的相互依存空前加强，许多问题必须从全球的角度加以认识和解决。例如，全球环境污染问题需要各国共同采取行动，民族冲突需要国际社会站在公正和中立的立场上，而不是站在本民族的立场上去解决。
    （二）超国家的国际组织的权限和影响增强，例如联合国及其下属机构、世贸组织、海牙国际法庭等。这些政治和经济的超国家组织往往干预原属各国内政的事务，并制定和仲裁各国必须执行的规则。在一定程度上，各国的经济立法、管理，甚至执法部门正在相互结成世界性的网络结构，发挥着“世界政府”的某些职能（注：德鲁克：《全球经济与民族国家》（Peter Drucker,"The Economy and The Nation-State"），《外交事务》（Foreign Affairs）1997年9、10月。）。这也是所谓的“权力转移”：国际关系中的非行为主体，如国际组织、民间组织和团体、跨国公司等，正在分享各国政府的权力，过问各国内部的政治和经济事务（注：参见倪世雄、潘忠岐《西方国际关系理论的新发展》，载沈国明等编：《国外社会科学前沿》，第23、24页。）。
    （三）区域性合作的发展正形成一些多国家的区域性政治、经济实体和联盟，例如欧盟。欧盟制定的许多政策，成员国不得违反，欧盟正越来越向着一个欧洲合众国的方向前进。在世界其他地区也出现区域性的经济实体，民族国家的概念开始让位于一个更大的政治经济联合体概念。
    （四）全球化的迅速发展使各国经济的相互影响日益增强，并成为全球经济的一部分。思想、资本、技术和产品的流动正越来越少地受到边界的限制和国家政府的干预。各国的关税壁垒和贸易保护主义正在由经济自由主义所带来的巨大发展效益前纷纷解体（注：参见伯利和勒曼《为全球化大声辩护》（David Perry and Jean-Pierre Lehmann,"Speak up for Globalization"），《国际先驱论坛报》（International Herald Tribune）2000年6月4日。）。经济全球化的发展在一定程度上削弱了国家的职权，一国政府越来越难以使本国货币成为可靠汇率手段、结算单位和储备资金。全球化为跨国公司打开了避税的大门，跨国公司和电子商务的出现使一国政府越来越难于向企业征收到应征收的税款。二战前，美国联邦公司税收占全部税收的1/3，现在公司税只占全部税收的12%。在欧盟，从资本收入和个体户收入中所征的税额从1981年的约占总税收的50%降至1994年的35%。而征税既是一国政府的主权，也是政府赖以存在的经济基础。正如伦敦经济学院院长安东尼·吉登斯教授所描述的那样，在新的全球电子经济中，数以百万计的人轻点鼠标，就可以把大笔大笔的资金从世界的一端传到另一端。目前，世界上500家大公司操纵全球1/3的国民生产总值和3/4的世界贸易。世界很大一部分权力正从政治家手中转向跨国公司董事会。
    （五）在许多国家内部，地方性民主自治趋势增强，使中央政府的职能和权限缩小。例如在英国的英格兰、威尔士和苏格兰都有自己的议会，越来越具有国家才有的某些机构。这种强调地区性自治的运动，欧洲其他地区也在出现。
    以信息革命推动的全球化和资本主义的全球性扩张并不相同。资本帝国主义有一个目标明确的概念，即试图把一种社会制度从某个政治经济中心向全球推进。全球化的含义却在于全球各个区域之间的相互联系和依存，是各个地区经济和文化实践的结果。但是，在这样一个似乎自然的进程中，那些在经济和信息上处于优势地位的国家仍然起至关重要的作用。所以，我们同样应该看到全球化的负面影响。