历史学是一门古老而又永葆青春的学问。研究历史并非易事。章学诚在《文史通义》的《史德》篇中说：“才、学、识三者，得一不易，而兼三尤难，千古多文人而少良史，职是故也。”如何学习和研究好历史，使自己成为一名合格的乃至优秀的史学工作者？本文结合自己的学习和研究经历，提出一些粗浅的看法，供大家参考。
    一、培养对专业的兴趣
    治学要下苦工夫，这方面的格言警句很多，例如“学海无涯苦作舟”、“梅花香自苦寒来”，等等。马克思也说过：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。”这是被古往今来无数学者哲人的经验所证实的不易之论。学习和研究历史，要阅读大量的典籍，作大量的调查研究，更需要“坐冷板凳”的精神。一个中等资质以上的人研究历史（绝顶聪明的人一般恐怕不会以历史研究为职业），只要肯下工夫，都可以做出成绩，而成绩的大小，相当程度上看他能够挤出多少时间来。一些老先生在他们的书房或会客室中贴出“闲谈不超过五分钟”的条幅。他们之所以取得骄人的成果，原因之一往往是把平常人娱乐和休息的时间都用到做学问上来了。
    不过，我想在这里强调的是培养兴趣。因为只有对你所从事的专业和工作产生浓厚的兴趣，才能激发起你的主动性和创造力，才能变苦为乐，你下的“苦工夫”才能持久不衰。
    就我的体会而言，做学问的确是很苦的，用“废寝忘食”来形容一点也不过分。不过我也从中获得了乐趣。不瞒诸位，我每写一篇文章，总是反反复复地看，一方面是检查有什么缺漏和不足，另一方面也是自我欣赏，对某些问题的新解释，自认为是精彩的论述，都令我兴奋不已，浸沉在发明和创造的欢乐之中。这虽然有点敝帚自珍的味道，但这对我自己是一种支撑，一种动力，使我能够把艰苦的研究工作坚持下去。
    前些日子，林甘泉先生的研究生杨振红对我说：李先生，我最近状态特别好，能抓住问题，也能出活，感到发现的乐趣。我说：行，看来你已经进入角色了，有了这种状态，你一定能够做出成绩来。
    最近，《南方周末》记者对不久前去世的施蜇存先生的著作整理者进行采访，写了一篇叫《施蜇存的“趣味”》的文章。施蜇存在东北文化和中国文学研究、文学创作、外国文学翻译及研究以及金石碑版研究等领域都有卓越的贡献，被称为“世纪文学老人”。文章指出施老治学的特点是对他所研究的对象有着浓厚的兴趣。“他的治学态度与趣味这个词的联系极其密切。看书--引起兴趣、提出问题--深入研究，这可以概括为他的治学三部曲。”他批评现在的研究生论文的研究写作方式，“他们几乎是被动的，不是他自己要研究一个课题，而是我分配他一个课题”，对以如此模式培养出来的学生，他认为“未必能做独立的研究工作”。强调趣味，并不是指修身养性，而指重在培育和激发创造力。”学术研究需要有主动性和独立性，被动状态的研究是难以真正深入的。而主动性和独立性的重要来源之一就是兴趣。
    人们常说：“学习是愉快的劳动。”要真正达到这种状态，就必须对学习有浓厚的兴趣，否则，学习就会成为纯粹的苦差事。一个人搞了几年历史研究，如果还提不起兴趣，进入不了角色，我看还是趁早改行的好。
    不过，话说回来，兴趣并非天生，是可以培养的。我出生在一个教师的家庭，小时候爷爷教我背背唐诗什么的，应该说对文史有一定的基础。但我中学时代最醉心的是化学，搞来了不少瓶瓶罐罐，常常做个小试验，从化学变化中感受神奇和乐趣。后来由于视力问题没有报考理工科，结果考到了中山大学历史系。当时思想很简单，既然国家分配我到这所学校，我就要努力学习。一来二去，也就产生了感情。
    历史是一座宝库，蕴藏着无数世代积累的经验和智慧。深入其中掘宝，探索其奥秘，与几百年几千年前的圣贤对话，是蛮有意思的。最近我和一些先生交谈过这个问题，一致认为历史是一个好的专业，尽管可能并非一种好的（能赚钱的）职业。浙江大学一个副教授写过一个帖子--《学历史的何以人才辈出？》，谈到福布斯富豪榜上有名的浙江富豪和浙江的名作家（包括茅盾文学奖的获得者、《茶人三部曲》的作者王旭峰女士）中，不少是学历史的。为什么这个被认为是最冷僻的系却能够人才辈出呢？作者说：“历史系看似‘故纸堆’系，实质上是个跨学科的‘全能’系，是个素质教育的‘先驱’系。”其他系都是学一个方面的知识，很精专，但也容易片面，只有历史系接触各个门类的学科，并从中获得广博的知识。这个看法是对的。还可以补充一点，历史是讲发展的；而发展正是世界上所有事物的普遍属性。马克思曾经说过：我们只知道唯一的一门科学--历史科学。就是针对世界上万事万物都是一个发展的过程来说的。学历史的人很容易明白这一点。总之，历史科学所包含的这种联系观、发展观、整体观，对研究任何学问、对处理任何工作，都是十分有用的。应该热爱我们的历史专业。即使以后不能从事历史的教学或研究，现在的学习也应该倍加珍惜。
    当然，热爱专业、热爱工作，不独历史为然。任何专业、任何工作，只要全身心投入进去，都会发现一个五彩缤纷、引人入胜的大千世界，都会激发起兴趣和创造力，都可以做出成绩来。