实际上，我们一直存在着对马克思主义在理解上的僵化，认为马克思主义是包医百病的良药，他的思想穷究了人类社会的方方面面，对其缺乏科学的理性的认识。我们不能认为某些地区至今仍存在着母系社会的残余，就怀疑唯物史观的真理性认识。社会的发展是绝对的，稳定是相对的，而某一区域社会的滞后更有许多的偶然性。不能把唯物史观理解为简单的社会模式。
    在大力倡导马克思主义与时俱进的今天，要用科学的态度理解马克思主义。马克思唯物史观是对人类社会从物的角度宏观上观察社会从低级向高级逐渐发展的科学，它注重的是社会物的发展；而对社会在相对稳定时期的社会构成和社会存在状况的运行轨迹及其相互关系等方面的问题系统论述的比较少，这是马克思唯物史观的侧重点决定的。在与时俱进、解放思想、转变观念的今天，社会史研究是对马克思主义的新发展，是对社会形态研究的进一步细化，可以丰富唯物史观。
    在长期以马克思唯物史观为指导的史学界，由于僵化的思维模式在作祟，对历史研究领域的扩大产生诸多的困惑是可以理解的。历史学术研究也要从解放思想、与时俱进等时代特征出发，使历史学研究走向更广阔的空间。“唯物史观的生命力，还在于它是随着历史的发展而发展的，而不能用停滞的僵化的观点去对待唯物史观……历史研究不是史料的堆砌，无论是分析史料背后所蕴含的更深刻更丰富的历史内容，还是对历史事件历史过程的本质内容进行概括，都离不开理论，离不开唯物史观的指导，当然，这种指导的前提是着眼于新的发展，而不是脱离实际去摘录经典作家的现成结论。”（注：于沛：《唯物史观与世纪之交的中国历史科学》，人大复印资料《历史学》1997年12期。）
    因此，社会史的使命不仅要以唯物史观为指导，还要发展唯物史观，开创唯物史观的新境界。