八是史学研究贵在创新。科学研究与创新是必然联系在一起的，史学研究也不例外，同样需要在研究的过程中发展和创新，以推动历史科学整体的发展。衡量史学研究的创新问题，其标准是很难确定的。一般来说，具备了下列情况之一时，才能算得上有所创新：第一，在理论上有超出前人或今人所概括的地方；第二，在史料运用上，有为前人或今人未曾使用过的史料；第三，在研究的课题或领域方面，是前人或今人所未曾研究过的；第四，如果研究前人研究过的问题，必须在论述的深度、广度和见解等方面超过前人；第五，或者在现实的应用方面，能提出具有科学性的见解，或者在政治上具有某种现实意义；第六，在对史料理解方面，有不同于前人或今人的地方；第七，能提出有意义的或者是前人所未曾提出过的问题；第八，能从更多的方面复证前人已经提出过的问题。总之，其研究所得出的结论，必须是在历史科学领域有所前进，有所发展，不论其内容或多或少、新见解或高或低和新思想的重要程度如何，都可以算作是学术上的创新。如何去创新呢？第一，无论哪一段时期的历史，先了解该时期现存的史料，有无新的史料发现或出土，并据此展开自己的研究工作；第二，掌握前人及今人对该时期历史或某一问题研究的成果，掌握他们已经提出了哪些问题，解决的程度如何，还有哪些问题没有解决，问题解决得是否准确或完备等等；第三，在马克思主义指导下，对该时期历史或某一问题还有哪些方面可以研究。第四，根据现实需要和今后的发展，有哪些问题还需要我们去研究。第五，根据新出土的资料，揭示了哪些新问题和有助于解决哪些老问题。第六，综合许多人的研究，能否做出带有规律性的宏观概括。真正的科学创新，决不是为哗众取宠而标新立异。
    九是关于史料的引用问题。作为史学研究工作的又一个重要的基础，在常人看来，似乎是平淡无奇，实则大有讲究。简单说来，有以下几点：一是要注意选择典型材料，二是要善于摄取史料中的典型语句，三是要引用第一手的原始史料。像《资治通鉴》等史籍，其记载的史事在先于它的古籍中已经载入，所以就要引用时代较为靠前的史料，而不能用二手的、转手的史料。两种以上史书同有某一史事记载时，一般是使用成书在前者。另外，绝对不要从他人的著作或论文中转引二手的史料。第四，引用私人著作作为史料，一定要留心作者所处的时代、地位、经历和治学态度，不可轻信。五是切忌从个人需要出发，用歪曲史料原意的方式引用史料。最后，要从总体上去把握和引用史料，切忌把浪花当潮水看待，将一鳞半爪当作主题史料使用。
    十是关于阅读史籍的一些具体方法。在长期的历史教学和研究工作中，我养成了自己阅读史籍的习惯和一些具体的方法。大致说来，有以下一些内容：首先，不论研究我国历史上的哪一个历史阶段，前四史都在必读之列。其次，阅读十七史时，应当与《资治通鉴》的有关部分比照阅读。其中，在阅读《三国志》与《晋书》时，应该与它们各自的注结合阅读；而在阅读《魏书》、《北齐书》以及《周书》等时，应与《北史》结合阅读；读《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》时，则应当与《南史》相结合着阅读。读南、北朝后期诸史时，应当先同《隋书》特别是《隋书》诸志结合阅读；读北朝诸史，也要同南朝诸史相结合，反之亦然。最后，阅读前述十七史时，还应当与地下新出土的资料相结合着阅读。
    问：目前历史学界的一些学者，对于传统史学和传统的治学方法，比如校勘学、训诂学、音韵学、版本学、目录学、历史地理学、历史年代学等了解很少，在做研究的时候注意也很不够。您怎么看这一现象？
    答：对待传统史学，一定要有正确的看法。就说乾嘉学派的影响吧，乾嘉学派的那套方法，对于史学研究来说，尤其是乾嘉考据的方法，不可缺少。有些人一开口就说，乾嘉学派过时了。实际上，你对乾嘉学派的方法懂不懂啊？他都不懂。乾嘉学派的方法是治学的基础，是根基。就乾嘉学派的整体研究情况而言，他们偏重于史料的整理工作。占有史料，是研究任何学科的前提和基础。研究历史科学，也不例外。要在史料的“质”和“量”两个方面下功夫，广泛地占有准确、可靠的史料，是进行史学研究的保障。我们要依靠史料，正如翻译要信、达、雅一样，史料也要讲准确性、全面性、原始性，要讲“三性”。这个“三性”怎么来？正是依靠考据。所以说，传统的治学方法不可忽略。但是，你要自觉地与马列主义的辩证方法有机结合起来，去认识真理。实际上，他们那些考据学也是唯物的，也是为了追求真理，就是缺少辩证法。对待马列主义，江泽民同志有句话确实讲得好，“与时俱进”，概括了马列主义的实质。随着时间的推进，马列主义也在变化发展。今天。我们搞历史研究的，也要与时俱进。现在的一些年轻学者，基本上都不懂得乾嘉学派的考据方法，又不懂马列主义的理论，却可以信口开河，这是要不得的。当然，我们要正确地吸收和对待他们，他们考证的那些繁琐的东西，没有多少实际价值的东西，你可以不要。可是，他们考证了许多有价值的东西，你要不要？你必须吸收。所以，我的《<南史>掇琐》、《<北史>掇琐》，就吸收了乾嘉学派的一些考证方法和成果。
    现在有些学者怀疑马列主义，说马列主义过时了，总之是不相信吧。我认为，这是一个误解。这个误解是怎样造成的呢？可能是因为前一段时期内，教条主义盛行，贴标签的作法比较多。事实上，搞史学研究要有理论指导，如果没有一个高屋建瓴的理论做指导，不可能洞察四方，你就会陷入史料不能自拔。解放后的我国史学界，有了马克思历史唯物主义的理论作指导，使史学研究得到前所未有的发展。二十四史，有多少人研究过，但有好些问题还是没有被发现。像王国维这样的大名家，为什么也没有发现一些问题并给予解答，其原因是他们没有科学的理论指导，不懂得马列主义。我们学历史科学的人，学了马列主义，首先要用发展的观点看问题，用联系的观点看问题，要分清主次关系、因果关系。马克思主义认为，历史上的许多事物都有一个发展和形成过程，所以，在研究问题的时候，就要自觉地探讨事物发展过程的不同形态领域的演变。学习和运用马列主义，就要用实事求是的态度对待马列主义。绝对不是仅仅运用马列主义的个别字句、条文、例证、理论来说话，不要把马列主义理论的模式教条化，要具体问题具体分析，也不要把一种理论模式绝对化。在不同时代的私有制问题上，有些人引用马克思的那句话，说东方没有土地私有制。郭沫若、侯外庐等先生，就持这种观点，但是我对他们的个别观点有保留。不惧权威，又尊重权威，在真理面前人人平等。
    问：您的研究，眼界宏阔，高瞻远瞩，大气磅礴，且事业心极强。请问，您是如何总揽全局，对秦汉至魏晋和隋唐历史进行研究的？您怎样预见这一阶段的历史研究未来的发展趋势？