一、“乌”号作战
    英帕尔（今译因帕尔作者注）-科希马之战是第二次世界大战期间的一次重大战役。不过 ，由于当时欧美人的视线主要集中在欧洲战场，所以这次战役“几乎是在不被人们觉察的情 况下进行的”。但是，正如美国战史学家德鲁·米德尔顿指出的那样，“在英帕尔-科希马 的高原丛林中，英国和印度的军队几乎全歼了日本第15军。西方和日本的历史学家评价这是 历史上日军在陆战中遭到最惨重失败的一次战役。日本军队在开始发动这次进攻时约有10万 人，结果有53000多人在战斗中死亡或失踪，并且败退回原来进攻的出发地。这是日本陆军 历次进攻战役所没有出现过的事情。”
    在英帕尔-科希马战场上，充满了艰难困苦和流血牺牲。而指挥这场战斗的盟军司令官是 家族谱系中“几乎与欧洲每一国的皇室都有密切的血亲关系”的英国皇族贵胄路易斯·蒙巴 顿勋爵。
    1943年8月，蒙巴顿在英美两国首脑的魁北克会议上被决定任命为东南亚盟军总司令，这时 他年仅43岁。
    在东南亚地区，1943年2月，日军专门设立了驻缅方面军。通过逐步增加兵力，至1944年2 月，日军在缅甸的兵力共为8个师团。其中，素有“小东条”之称的牟田口谦也中将的第15 军辖有第15、第31和第33师团。这3个师团编制员额充足、武器装备完善，是日本驻缅方面 军中战斗力较强的师团。方面军的其他部队，有第28军所辖的第2、第54和第55师团，与日 本驻缅方面军直接对峙的盟军作战部队是：斯利姆将军指挥的英军第14集团军，部署在印度 东部的英帕尔--科希马地区和缅甸南部的若开地区；
    自英美首脑的魁北克会议以后，日本人越来越清楚地意识到了盟国在印度的兵力集结以及 蒙 巴顿东南亚盟军司令部的建立对他们的潜在威胁。
    1943年低，牟田口中将认为，对印度东部的进攻应尽快进行。因为他的第15军所担负的防 御面积过于宽广，时刻得准备对付来自中国云南、印度的利多和英帕尔三方面盟军的反攻。 如果仅仅采用防御战术，是无法在未来的战斗中取胜的。必须先发制人，将对手的反攻根据 地予以占领，以进攻战术来达到守卫缅甸的目的。牟田口还认为，只要用大约3个师团的兵 力以及足够3个星期食用的粮食轻装奇袭，便可在短期内攻占英帕尔。
    1944年1月7日，东京大本营以“大陆指第1776号”的指令，正式批准了代号为“乌”号的 英 帕尔-科希马战役计划。
    接到批准的命令后，牟田口十分高兴，决定在2月11日纪元节--传说中的神武天皇即位日 发 起进攻。
    牟田口对印度的进攻为什么首先选择了英帕尔呢？这是由于英帕尔的重要战略地位决定的。 英帕尔是印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市，位于吉大港（今属孟加拉）通往阿萨姆邦 的交通干线上。该城周围是曼尼普尔山脉，近郊是长40英里、宽20英里的英帕尔平原。自英 军被赶出缅甸后的两年中，这里已建成一个巨大的军事和后勤补给基地。平原上，遍布着大 型巴沙式营房（用竹子和芦苇编成的营棚）、医院、军械仓库、弹药库、工场以及军事基地所 需要的各种大型设施，四通八达的沥青公路从基地中间穿过。此外，从1942年起，就开始从 原始丛林中辟建的一条宽阔的汽车公路，把英帕尔和转运军需物资的重要铁路终点站迪巴普 尔连接了起来，使之具有供盟军未来反攻部队使用时所应具有的各种条件。因此，日军的“ 乌”号作战选中了英帕尔。
    牟田口的具体进攻计划是这样的：第15军全部人马渡过印缅边界地区的钦敦江后，第33师 团和第15师团分别从南面和东面向英帕尔进攻，而第31师则向英帕尔以北的科希马进攻。牟 田口之所以要占领科希马，就是希望其第15军能继续西进，进一步攻下阿萨姆邦的门户迪 马普尔。这个狂妄的日军少壮派将领，并不满足于仅仅占领英帕尔一地，但为了不在表面上 与大本营批准的“乌”号作战方案相违背，他在其第15军的计划中只是说，占领英帕尔后应 确保控制其西面的山脉，为以后的作战作准备，实际上暗示了他的最终目标是夺取整个阿萨 姆邦，并与蒙巴顿的主力部队进行决战。
    3月8日，牟田口中将指挥第15军的10万官兵渡过钦敦江，拉开了英帕尔一科希马战役的序 幕。