（三）现代化的进程呈梯级升进秩序。被卷进现代化世界大浪潮中的不同国家，按进入这一大转变过程的先后分为三大批：第一批在16世纪前半叶，赶上现代化的头班车，可称为现代化的“先行国”（first comers），它们是自发地进行的；第二批在19世纪后半叶，赶上现代化的第二班车，可称为现代化的“后进国”（latecomers）；第三批是20世纪后半叶才开始搭上现代化快车，奋起直追的，可称为现代化的“迟到国”（Late comers）。 这两批国家大部分是诱发甚至是被迫走上现代化道路的。当然，还有些零零落落在中途搭车的。在这三大批国家中，只有第一批是地道的内生型现代化，其他两批都是外诱型现代化，或内生一外诱混合型的现代化。外生型的现代化并不是完全受制于外部条件，其发展战略仍多种多样，可分为自主的即非联系型发展战略（dissociative development），非自主的即外向联系型发展战略（associative development），或两种战略交替使用（22）。
    （四）伴随现代化向世界各地区的扩展，原先地区性相对孤立的发展被纳入新的国际分工的世界经济体（world-economy），由此而引起世界整体结构的转换。生产制造品的工业国是发展的中心，生产初级产品的农业国则处在发展的边缘，还有一些国家和地区游离在世界经济体之外。在世界经济体中的地位可大致排列如下：（1）工业化国家，其工业制品份额占商品生产总值60％以上， 一般人均工业品产值在1500美元以上，并具有成熟的工业结构在高科技领域中占有优势。（2 ）半工业化国家，其工业制品占商品生产总值40％至50％，工业区大多集中在局部地区，工业结构不够成熟，技术水平也不够高，但正在准备迈向高科技领域。（3）正在进行工业化的国家，即初步工业化的国家：其工业制品占商品生产总值约20％-40％，大多是劳动密集型工业，基础设施不足，农业仍是国民经济的主要部门；（4）非工业化国家，其工业制品在商品生产总值中低于20％，大多是加工工业，其居民对工业品的需求量很小（23）。在这个世界经济体中，原来的农业社会的简单的横向劳动分工，转变为工业国支配农业国的纵向劳动分工。随着工业化的升级--新工业代替旧工业，正在按高低技术层次而重新调整国际分工（24）。劳动密集的粗放型旧工业部门逐步向外缘转移，也为某些新兴工业化国家提供发展机会。例如，工业化国家在早期主要输出纺织品、煤和钢铁（工业消费品）；在19世纪后期增加输出钢轨、火车头、港口设施、电力机械等；在20世纪主要是输出高级耐用消费品（如汽车）、机器工厂设备、石油化工产品、军工产品；到20世纪后期的输出则变成航空工业、电子工业等高技术产品的大宗了。这样的变化使发达工业国、半工业化国家与欠发达国家的经济结构都随之发生相应的调整和改组。后者也向前者出口工业制成品。
    （五）现代经济增长作为竞争性的发展过程，导致了工业化国家与非工业化国家之间发展差距日益增大。在传统的农业社会，贫国与富国的悬殊是有限的，东西方之间的发展差距也是有限的，东方甚至高于西方。工业化根本改变了世界全貌。据不确切的估计，第一世界与第三世界的平均人均收入差距，1850年--5∶1；1900年-6∶1；1960年-10∶1；1970年--14∶1，80年代的差距进一步扩大。但另一方面，竞争也导致了各工业化国家经济发展差距缩小。你追我赶的发展竞赛可以使落后转为先进，也可使先进转为落后：在19世纪前期稳握世界工业霸权的英国，在同一世纪后期就几乎被美国和德国赶过；在20世纪中叶，惨遭战败的日本，用引进对手新技术来战胜对手，在20年间就一跃而为西方世界第二经济大国；北欧的一些小国在本世纪初的发展水平与东南欧一些国家不相上下，现今已赶上并大大超过西欧发达国家，人均收入超过英国；东亚一些地区在第二次世界大战前还是农业殖民地，现在成为亚太地区发展领先的新兴工业国，人均收入达到世界中等水平；预计到本世纪末，人口总数超过5亿的发展中国家要赶上一些发达工业国。 但也必须看到，工业化世界愈是扩大，加入无节制增长的竞争的国家愈多，未来发展的不稳定因素与危机也愈不可测。仅仅占世界人口6％的美国就耗费了世界1／3的能量。 因此世界上只要有1／3的国家按美国的方式现代化了，美国就不可能再象今天这样浪费无度了。
    （六）现代化过程中经历初始即启动阶段之后，随着经济持续增长，在政治、社会、文化、福利、居民健康与素质等各个方面都会发生适应性变化。在这些变化中，政治现代化是一个最复杂的过程。巴林顿·摩尔的研究表明：西方民主制只是在特定历史环境中结出的果实。除了西方式的议会民主道路外，还有自上而下的反动的保守的政治形式，也还有自下而上的共产主义的政治形式。历史表明，经济愈落后，现代化进程中的权力集中程度一般都更高，国家的支配和干预一般也更大。即使经过反动的法西斯专政的国家，仍然要回到民主化的道路，逐步扩大民权，建立制度化的法治秩序，以增强政治变革的稳定性。
    在社会方面，工业化初期社会结构两极分化的趋势，随着经济增长和产业结构的变化而发生重大变化，新的中间阶层和技术人员阶层大批增长，白领职业者悄悄地步入了现代社会，许多新的社会群体在形成中（25）。