民国史研究组当时商定，组织所内外研究人员从事民国史研究工作，计划编写民国大事记、民国人物传、民国专题史料，在民国史研究的资料准备差不多以后，再来编撰多卷本的《中华民国史》著作。那时候，研究工作刚起步，有一定经验和学识的研究人员不多，一切从头开始摸索。公开发表研究成果的园地也没有。当时，民国史研究组与中华书局商定，民国人物传、民国大事记、民国专题史料陆续在中华书局出版。为了谨慎起见，出版用的是16开本的白皮书，内部出版形式，对外不发行，仅在学术界内部交流。“文革”结束以后，中国社会科学院正式成立，人文社会科学方面的研究得以全面恢复。1978年，中国社会科学院近代史研究所根据史学发展的需要，扩大了学科设置，重新组建了研究机构，增设了经济史、文化史研究室，民国史组改制为民国史研究室。截至80年代末，仅以中华民国史资料丛稿（16开，白皮书）名义出版的大事记有25辑，人物传记23辑，民国史资料特刊、增刊、专题资料、电稿共29种36册，译稿19种43册。今天回过头来看，当年近代史研究所开展民国史研究是有勇气的，方向是正确的。它不仅标志着中国历史学中一个新的学科的建立，而且预示着一种新的学风在开始形成。民国史研究以民国时期的统治阶级作为研究对象，打破了以往统治阶级只作为革命史的陪衬的局限，开始了拓宽中国近代史研究领域的进程。这一点对于“文革”结束以后史学界的拨乱反正，在学科建设上有着正面的意义。这是我们今天回顾民国史研究30年时必须指出的。
    1978年，《民国人物传》第1卷公开出版，接着，第2卷在1980年正式出版。1981年，《中华民国史》第1编也公开出版。这标志着民国史研究的招牌对国内外正式亮相，也标示着民国史学科的初步建立。1980年，我们开展民国史研究的消息传到台湾，曾经引起台湾政学各界的震动。台湾学术界的朋友纷纷发表谈话，什么“诡计”、“阴谋”、“幻术”、“威胁”、“先声夺人”等等议论，不一而足；也有说我们设置民国史研究室是“设官修史”，企图否定台湾的“中华民国”的存在。当时的中国国民党党史委员会主任秦孝仪先生甚至提出“制敌机先”的口号，形势一时很紧张。1982年初，当时近代史研究所民国史研究室主任孙思白先生曾就台湾学术界朋友们的疑惑，在《近代史研究》杂志上发表文章，说明组织专门研究机构，开展中华民国史研究，纯粹是历史学者的行为，是学术行为，力图释疑解惑，并倡议两岸历史学家共同推进民国史的研究事业。
    在改革开放所形成的良好的研究环境下，近代史研究所的民国史研究得以广泛展开。不仅民国史研究室主要从事民国史、国民党史的研究，其他的研究室，如中外关系史研究室、经济史研究室、文化史研究室、思想史研究室，当然还包括革命史研究室，其研究方向都在向民国时期的历史转移。民国史研究室有一个时期由于老成凋谢，人才外流，经费支绌，研究工作进展迟缓。近些年条件改善，工作抓得紧，形势好转。至2001年6月，民国史研究室的主要研究成果有：大型民国史研究著作《中华民国史》12卷，已经出版6卷（第1编，中华民国的创立，上下册，1981年版；第2编，北洋政府统治时期，第1卷，1912-1916年，上下册，1987年版；第2编，第2卷，1916-1920年，1987年版；第2编，第5卷，1926-1928年，1996年版；第3编，第5卷，从抗战胜利到内战爆发前后，2000年版；第3编，第6卷，国民党政权的总崩溃和中华民国时期的结束，2000年版），其他各卷正在加紧工作，将在一两年内陆续完稿。《民国人物传》，共12卷，收录民国时期有影响的政治、军事、外交、经济、文化等各界人物近千人，已经全部完成，现已出版10卷。《中华民国大事记》，收录民国时期的各项大事和要事，全部39卷5册已经出版。近代史研究所的研究人员还撰写了有关民国时期政治、军事、经济、外交、文化、人物的著作和论文数百种（篇），据不完全统计，其中著作104种，资料74种。近代史研究所有关民国史的这些研究成果，奠定了中国大陆民国史学科的研究基础，代表了中国大陆民国史研究的水准，推动了祖国大陆和台湾以及国外民国史研究的开展。中国社会科学院近代史研究所的民国史研究，受到海内外学术界的广泛关注。1996年，民国史研究室被列为中国社会科学院重点建设的学科和研究室之一，近年来又有了新的发展，保持了在国内学术界的领先地位。
    正是在中国社会科学院近代史研究所的带动下，中国大陆的民国史研究近年来得到了长足的发展，境外的民国史研究也有相当进展，民国史研究正在成为一门大有发展前途的新兴国际性学科。目前，中国大陆研究民国史的力量分布在各大学和科研院所，北京大学历史系、北京师范大学历史系、南京大学中华民国史研究中心、南京中国第二历史档案馆、上海复旦大学历史系、上海社会科学院历史研究所、武汉华中师范大学中国近代史研究所、武汉大学近百年革命史研究所、广州中山大学中国近代史研究中心、广东社会科学院孙中山研究所以及天津南开大学历史系，都拥有不少民国史研究人员，重庆也设立了民国史研究中心，可以说各省都有从事民国史研究的学者。有关民国史的学术讨论会，也在各地屡屡召开。各地出版社纷纷出版有关民国历史的著作，其中，河南人民出版社的“中华民国史丛书”、兰州大学出版社的“民国人物大系丛书”、广西师范大学出版社的“抗日战争史丛书”、北京出版社的“中国抗日战争史丛书”、广东人民出版社的“孙中山基金会丛书”、中山大学出版社的“孙中山与近代中国学术系列”、辽宁人民出版社的“九一八事变丛书”等更有特色。民国史研究已经成为中国历史学界很有特色的学科领域。