在灿烂的古代学术中，清代史学占有重要地位，可惜迄今仍感重视不够。这里，本人试图对清代史家万斯同及其史学作一初步述评。欲以绵薄之力为清代史学作一鼓吹。自揣谫陋，讹谬难免，愿就正于方家。
    一、万斯同的生平及著述
    万斯同字季野，号石园，浙江鄞县人。生于明崇祯十一年，卒于清康熙四十一年（公元1638--1702年），享年六十五岁。
    万斯同出生於明代世勋家庭。他的十一世祖为定远人，原名国珍，因从明太祖征战有功，明太祖赐其名为斌，“受三等之封，世袭指挥佥事”①，后从李文忠北征沙漠战死。其十世祖万锺袭宁波卫指挥，担负御敌重任，遂家宁波，后死于靖难之役。九世伯祖万武年少袭职，战死檀舍江，年仅二十三岁。这样的世家出身，对万斯同的思想和学术是有着重大影响的。他也颇以此自重，尝自述：“自始祖以迄王父历世维九，受爵维十，由三世以上，死王事者四人，由七世以下，树懋绩者三人，中间三世亦皆奉职循理，罔挂吏议”②。
    他的家庭又具有极浓的学术气氛。他的高祖万表官南京中军都督府同知，是理学名臣。他的父亲万泰字履安，“以文章节义领袖东南”③，为复社要人，东南人望。明亡后以经史课学。斯同的哥哥万斯选，万斯大，侄儿万经、万言都是知名学者。
    万斯同生当明清之际，六七岁时正赶上明朝灭亡，清兵入关等一系列事变。加上生母亡故，因此随其父转徙奉化山中，而“年逾十岁，未尝入塾”④。但因为家学渊源，加上他天赋过人，“生而异敏，读书过目不忘”⑤，所以自幼就博览群书，并“皆得其大意”⑥，打下了坚实的治学基础。
    当时黄宗羲寓居宁波。万泰与宗羲为至交，于是斯同与其兄斯大得拜黄氏为师，成为宗羲高足。宗羲为一代儒宗，也是清代史学开山，这对万斯同学术的形成起了绝大作用。宗羲的经学师承刘宗周，斯同从之得闻刘氏之学，但宗羲党人习气未除，讲学重门户，斯同却不存门户之见，这是他胜于其师之处。宗羲史学造诣极深，又以明遗民自居，所以特别注重明代史事，欲修明史以报故国，斯同在这方面最得黄氏真传。
    万斯同虽然基本生活在清代，却以明遗民自许。由于家世、师教、父训等原因，他的民族感极强，因此他不仕新朝，而终生钻研学术，“生无他嗜好，侵晨达夜唯有读书之一事”⑦。经穷年力学，万斯同学术精粹，经史古文均有很深造诣，尤其精通史学，“自两汉以来数千年之制度沿革、人物出处洞然腹笥”⑧。“尤熟於明代掌故，自洪武至天启实录，皆能闇诵”⑨。
    康熙十七年，清廷诏征博学鸿儒。浙江巡道许鸿勋极力推荐万斯同，斯同力辞乃得免。
    康熙十八年，斯同四十二岁，应明史馆监修徐元文，总裁叶方蔼之征，入京修明史。斯同所以应征，是因为他怀着亡国的隐痛，在承袭了黄宗羲的史学后，立志修成明朝一代之史，因独力难成，欲借助史馆之力以成之。对此他曾做过恺切的说明：“昔吾先世四代死王事，今此非王事乎？祖不难以身殉，其为玄曾，乃不能尽心网罗以备残略，死尚可以见先人地下乎？故自己未以来迄今二十年间，隐忍史局，弃妻子兄弟不顾，诚欲有所冀也”⑩。当时史局徵士，例食七品俸，称纂修官。万斯同却坚决不要清廷的官衔，不领俸禄，甚至不入史馆，始终以布衣身份参史事，表现了他的清操。从此时起，直至逝世，他始终从事着这一事业，为明史的纂修做出杰出贡献。
    万斯同虽然终身布衣，但因其才学过人，“为一代文献之宗”，所以“虽无位于朝，而名闻海内”（11）。一时学者都称他“万先生”，名公钜卿咸以不识其姓名为耻。黄白家曾记录一事，可见其声名之一斑：“昔余在京时，见立斋先生论一事曰：‘万先生之言如此’。一朝士问曰：‘万先生何人’？答曰：‘季野。又问：‘季野何人’？立斋怫然他顾曰：‘恶！焉有为荐绅可不识万季野者’（12）。